Мэйшер изменился в лице, правитель довольно хмыкнул.
- Пригласи-ка эту старую сплетницу Эрайн, - приказал он. - Узнаем свежие новости и послушаем, кому она сегодня примется перемывать косточки. Пожалуй, после этого я выслушаю доклад.
Эрайн бросила на придворных торжествующий взгляд и двинулась вперед.
Хевден вошел в покои шагрита и тихо притворил за собой дверь. При нем не было ящика писца, с которым он редки расставался, но, без сомнения, переписчик только-только оторвался от работы: его волосы все еще перехватывала узкая коричневая лента, а тонкие пальцы были испачканы чернилами.
В большой комнате, устланной мягкими коврами, горел камин. Рутис, слуга шагрита, накрывал на маленьком столике чай: уже заняли свое место серебряная вазочка с печеньем, пузатая чашка и фарфоровый чайник. Рутис чрезвычайно гордился службой у шагрита, хотя тот подозревал, что с высоты своих шестнадцати лет юный слуга считает его существом необыкновенно древним, чем-то вроде замшелого каменного дракона в городском саду Доршаты.
Увидев Хевдена, Рутис с улыбкой поклонился и поставил на столик еще одну чашку.
Старый шагрит сидел в кресле, держа на коленях развернутую рукопись, испещренную мелкими буквами. С возрастом он утратил остроту зрения и пользовался при чтении увеличительным стеклом - линзой, выточенной из цельного куска горного хрусталя.
Отчего ты не прикажешь переписать книгу более крупным почерком? - мягко спросил Хевден, останавливаясь напротив кресла. - Тисан с удовольствием сделает это для тебя, и не нужно будет разбирать текст с лупой в руках.
Закиф потер уставшие глаза.
- У вас и без того дел хватает. - Он кивнул слуге: - Ты свободен, Рутис.
Юноша поклонился и вышел. Хевден приблизился к высокому окну: в темном небе сияла круглая серебряная луна, отражаясь в узорчатых стеклах.
- В детстве нянька иной раз пугала меня полной луной. Говорила, что там живет старая злая ведьма, и если долго смотреть на луну, то ведьма успеет пересчитать твои ресницы, нашлет злое колдовство, и ты умрешь. Лет до двенадцати я этого ужасно боялся. Сейчас это смешно, а тогда было страшно.
Шагрит отложил рукопись.
- Никогда не знал, что эта старая дура тебя пугала, - недовольно проговорил он. - Почему ты не говорил мне об этом?
Хевден пожал плечами:
- Ты уже был в Доршате в то время, учился в воинской школе и нечасто приезжал домой.
Он вынул из рукава свернутый в трубку пергамент:
- Вот, Тисан переписал реестр, как ты и заказывал. Два экземпляра.
- Положи на стол, куда-нибудь с краю…
Хевден бросил пергамент на стол, придвинул кресло к столику, уселся и принялся разливать чай. Движения его были быстрыми и точными. Военачальник усмехнулся:
- Ты двигаешься, как юноша… омолаживающее зелье?
- Конечно. - Хевден поставил чайник и аккуратно накрыл его салфеткой. - Глава Ордена Невидимых не может стать развалиной, сам понимаешь!
Военачальник хмыкнул:
- Развалиной… да ты на одиннадцать лет моложе меня!
- Время течет лишь в одну сторону, Закиф… остановить его не под силу даже самому искусному магу, но замедлить его бег мы можем. - Хевден с улыбкой поглядел на военачальника. Тот покачал головой:
- Нет, не хочу. Пусть все идет своим чередом. Моя молодость прошла, и я не собираюсь возвращать ее при помощи колдовства.
Он осторожно принял из рук Хевдена чашку с горячим чаем.
- Не любишь магию, брат? - с улыбкой спросил тот.
Закиф сдвинул брови:
- Не люблю. Но много лет назад мы выбрали наши пути. Я предпочел меч, ты - магию. Пусть так и будет.
- Даже Наместник признал, что в наше время невозможно обойтись без магии, не зря он разрешил создать Орден. А ты знаешь не хуже меня, что чародеям на земле Доршаты не очень-то рады. Им запрещено объединяться в Ордена. Люди, конечно, пользуются их услугами, но…
- Я знаю, Хевден, - отмахнулся старый шагрит. - После войны магов чародеев невзлюбили, но и то сказать, весь мир чуть не раскололся на две части! Ведь ты читал в летописях об этой войне? Так что пусть маги сидят в Аркабе. плетут свои козни, словно пауки. Да еще эти глупые слухи, что вот-вот начнется новая война! Потому-то и появился твой Орден Невидимых: Наместник должен чувствовать себя в безопасности!
- Может быть, - заметил Хевден, - то, что говорят о войне магов, - не только пустые слухи? Не зря Наместник дал нашему Ордену большие полномочия…
Закиф задумчиво помешал ложечкой чай, глядя в погасший камин:
- Этот твой помощник… как его… тоже состоит в Ордене?
- Тисан? Нет. Он, как и многие другие, искренне считает меня старшим переписчиком Белого Дворца. Конечно, рано или поздно он узнает правду…- Хевден отломил кусочек бисквита. - Боюсь, для мальчика будет большим ударом узнать, что его наставник возглавляет Орден, который занимается магией! - Он улыбнулся, глядя на шагрита прозрачными глазами. - Для своего возраста Тисан чрезвычайно наивен, простодушен на удивление. Твой сын гораздо умнее!
- Режис? - пробормотал военачальник. - Не спорю…
- Он делает прекрасную карьеру во Дворце. И на хорошем счету в Ордене: не только потому, что он - мой племянник. У него большие способности к магии! Он рассказывал тебе о работе со свитками Семи стихий?
- Режис не часто находит время побывать здесь, - проговорил военачальник, не глядя на Хевдена. - Он заглядывал как-то… но говорил не о магии, а о политике… что-то вроде того, что следующий Наместник должен начать правление с шага, который принесет ему любовь и уважение подданных. Например, очистить Доршату от норлоков. - Старый воин хмыкнул. - Режис их терпеть не может, уж не знаю почему! Очистить Доршату… ну, можно посоветовать следующему правителю развязать войну с Кадгаром и попытаться выиграть ее без норлоков. Это и правда принесет ему любовь и уважение. В случае победы, конечно, - добавил он скептически.
- Так ты не согласен? - поинтересовался Хевден, спокойно помешивая чай.
- С чем? С глупостями, которые говорил Режис? - Закиф почувствовал, что начинает раздражаться. - Конечно, не согласен! Норлоки живут здесь так же долго, как и люди. Земля Доршаты - это и их земля. Она полита их кровью! Подобную болтовню о том, что норлоков нужно вытеснить отсюда, я слышу уже не один десяток лет!
- Возможно, следующий правитель пожелает править страной единовластно, - негромко проговорил Хевден. - Возможно, он будет опираться на поддержку магов… открыто, а не исподтишка, как нынешний Наместник. А я… - Хевден запнулся, но тут же поправился: - Маги снова будут Советниками при Наместнике, как было раньше. И ты тоже мог бы занять достойное место при будущем Наместнике.
- Меня вполне устраивает мое место. - Закиф взял печенье и тут же бросил его обратно в вазу. - Брат, не забывай: я присягал на верность этому Наместнику и буду служить ему, пока жив я и пока жив он!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99