Особое задание Железновского.
Самолет берет курс на Мюнхен.
Как его довели... Очень просто. Очень просто. В то утро, когда в
городок приехал генерал Ковалев, подполковнику Шугову стало ясно: над ним
нависла беда. На последнем курсе Шугов дал генералу Ковалеву бой. Пан или
пропал! Шугов так решил на тот час после многочисленных бесед с
подполковником Северовым. Однажды подполковник сказал - проговорился - о
том, что Шугов во всей истории с листиками из Боевого устава как-то
видится больше всех. Наверное, он был все-таки не таким заядлым служакой,
этот Северов. Постоянно подталкиваемый всегда начинает протестовать.
Ковалев был подталкивателем. И Северов вскоре вышел на него. Северов узнал
по своим каналам, что жена Шугова ходит к Ковалеву. Ходит порой открыто. И
что это, - решил он, - как не устранение мужа? Догадка его не подвела. И
потому он сказал Шугову: надо защищаться - раз такое дело, раз он, Шугов,
видится из курса по делу исчезновения злосчастных листиков больше других.
Шугов кинулся в омут. И если бы он даже уже не хотел плыть, его плыть
бы заставили. Все уже покатилось по колее, разработанной системой. С одной
стороны - враги того, кто пишет и ходатайствует о том, чтобы его защитили,
с другой стороны - враги того, на кого пишут. Стороны раздувают дело,
греют руки, оставаясь тайно незаметными. И бьют того, кто пишет. И бьют
того, на кого пишут. Но в конце концов принимает решение всегда один
человек. Всегда - один. Главный в цепи системы.
У генерала Ковалева оказалось немало врагов. Вторая комиссия, которая
разбирала дело полковника Шугова, написавшего рапорт-заявление на генерала
Ковалева (что-де он был пристрастен как председатель комиссии при проверке
фактов похищения Боевого устава, что-де Ковалев лично заинтересован в
наказании Шугова), придирчиво повернула вначале против написавшего. Тут
вступили в бой враги Ковалева. Третья комиссия отмела все поклепы в адрес
написавшего и обличила генерала Ковалева во всех смертных грехах. Тут
вступили в бой враги Шугова. И четвертая комиссия посчитала, что в равной
степени виноваты оба и, наконец, пятая комиссия впервые поставила вопрос о
женщине, которая стояла перед этими двумя - написавшим и на кого написано.
И уже завихрилось-закружилось. Генерал попал в такой штопор, в который не
попадал никогда, будучи летчиком неплохого класса. Здесь посыпались его
грехи. Грех за грехом. Страшные грехи. И если бы он не был генералом, а
подполковник всего подполковником, если бы решение не принимал один -
главный начальник в системе - Ковалеву бы не сдобровать. Но таков уж финал
разборов того времени - генерал побеждал младшего по званию в девяноста
случаях из ста. Если это не убийство, конечно, совершенное генералом.
Шугов все же получил перед выпуском полковника, генерал даже не
извинился. И ждал только случая, чтобы поставить новоиспеченного
полковника на место. Многое сменилось в руководстве за последний тогдашний
год, Берия шерстил кадры, ставил везде и всюду своих. И когда возник
вопрос ехать с проверкой в дальний гарнизон, где полковник Шугов теперь
исполнял обязанности коменданта, генерал Ковалев, окольными путями прознав
о командировке, планируемой на южную границу, окольными путями выбил эту
командировку и возглавил комиссию по проверке боевых пограничных объектов,
а заодно службу засыла туда, за рубеж. Никто не знал, что еще Ковалев
везет в своем секретом портфеле. Не знал никто, что он думает о встрече с
женщиной, которая была какое-то время его.
Беда была в том, что Шугов работал и на службу засыла. И там, по
информации, которую накануне получил Ковалев из верных рук, случилось два
провала. За этот срок, что комендант отбыл здесь и случились эти провалы.
Утром полковник Шугов встречал комиссию. Лишь в последнюю минуту
лично Берия назначил председателем комиссии генерала Ковалева. Шугову один
из кадровиков, осевший в управлении, считавшийся другом, успел передать,
кто едет в дальний пограничный отряд. Шугов не спал всю ночь. Он ничего не
сказал жене. И теперь, когда Шугов встретился с Ковалевым, выглядел
несимпатично, сонным и каким-то замедленным в действиях.
Ковалев всем подал руку, за исключением коменданта.
Он не сел в машину Шугова, а оглядев его молодцевато, повернул к
машине второстепенного в отряде начальника. Никто не знал, что происходит.
Потому что Шугов не докладывал, что произошло с ним в академии, когда
прибыл в отряд и становился на партийный учет. Об этом знали кадры, об
этом знало крупное начальство.
Шугов не придал поведению Ковалева особого значения. Так и должно
было быть. Вежливо предложил генералу, когда они приехали, свои услуги.
Генерал бросил сквозь зубы:
- Увы, полковник! Теперь я не нуждаюсь в любых ваших услугах.
Генералу отвели кабинет для работы, всех, с кем он пожаловал, тоже
разместили. Коменданту срочно надо было ехать по делам в один из районов,
находившихся не в зоне границы. Он попросил разрешения уехать. Вернувшись
часа через два, Шугов прошагал в кабинет, отведенный для Ковалева, но там
того не оказалось. Шугов нахмурился. Он понял, что генерал у него дома.
И не ошибся. Елена Мещерская позволила сегодня себе много. И когда
Шугов подошел к дверям собственной квартиры, он услышал голос жены. И это
был голос...
Нет, ревность не разбудила в нем зверя. Он понимал, что хладнокровие
спасет его на этот раз. Он всегда проигрывал горячностью. Теперь, - сказал
он сам себе, - надо действовать тихо, но... жестко.
Пистолет его был заряжен, и он открыл легким толчком плеча дверь.
Шугов хотел бы увидеть другую картину. Но он не увидел того, что ему
могло показаться, когда он стоял за дверью и слышал подозрительные шорохи.
Лена одевалась, она стояла у зеркала, а генерал лежал на мягком диване. То
есть не лежал буквально. Он сидел, утонув в мягких удобных подушках. Этот
диван им подарил отец Лены. Это был великий диван. Ему всегда все
завидовали. В нем можно было утонуть, сидеть и одновременно лежать. Так и
сидел и одновременно лежал генерал.
Ковалев глядел на вошедшего отсутствующим взглядом. Ничто не
разбудило его любопытства, в нем не было любопытства. Он был равнодушен.
Будто вошел не муж этой красивой, в белом, женщины, а посторонний человек,
ничего общего не имеющий с этим домом. Хозяин здесь генерал.
Шугов растерянно глядел на них. В свою очередь он, не увидев того,
что должен был увидеть, разочарованно переводил взгляд то на жену, то на
генерала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61