- Это правда, - сказала Мари-Анна.
Я молчал, боясь вмешиваться в этот чисто женский разговор.
- Ну, теперь попытайся ты, - сказала Метрия, глядя на Дану.
Дана протянула руку и взяла ключ. Сняла его с крюка и поднесла к
замочной скважине.
- Подожди, - сказал я. - Дай мне убедиться, что это и вправду ключ.
Я протянул руку, и Дана отдала мне ключ. Я вставил его в скважину и
попробовал провернуть. Ключ шел туго, и у меня даже возникло ощущение, что
я завожу тугую пружину. Я загнал его поглубже и, нажав на дверь плечом,
снова попытался провернуть.
Дверь открылась, не открываясь. Я просто пролетел сквозь нее на ту
сторону, споткнувшись при этом об порог. С трудом удержался на ногах и
обернулся. Дверь была на месте. Потрогал - твердая. И ключ куда-то
делся...
Впрочем ключ был на месте - висел по-прежнему на двери, вернувшись
магическим путем на свой крюк. Да, но почему он висит здесь, а не на той
стороне? Выходит, сразу двоим сюда не проникнуть?
Я хотел снять ключ, но тут же отпрянул, потому что сквозь дверь
влетела демонесса Дана. Мы крепко, но безболезненно столкнулись - выручил
ее пышный бюст.
- Ой! - сказала она и испарилась. Пар обладал приятным крепким
запахом и щекотал ноздри. Затем демонесса возникла снова, но чуть
подальше. - Это было так неожиданно!..
Могла бы и не объяснять; я сам только что испытал то же самое. Но
теперь меня волновал другой вопрос.
- Как же ты без ключа? Ключ-то здесь, вот он!
- Он висел на той стороне, - сказала она. - Должно быть, здесь два
ключа.
- А Мари-Анна осталась там одна с Д.Метрией? - Я был встревожен.
- Метрия физически людям не вредит. Только словесно и с помощью
иллюзий. И эта игра ей уже, видимо, надоела. - Дана огляделась. - Странно,
что мы не можем проникнуть сквозь эти заросли. Обычно для демонов твердые
тела - не преграда. Должно быть, здесь не обошлось без специальной магии.
Затем сквозь дверь к нам влетела Мари-Анна. Я вовремя подхватил ее.
- Это было так... - начала она.
- Неожиданно, - закончил я.
И мы принялись озираться. Заросли смыкались над нашими головами
высоким куполом. Сияние дня просеивалось сквозь густую листву. Кругом
расстилались заросли мандарики, усеянные сочными ягодами.
- Какое прелестное место! - воскликнула Мари-Анна. - Давайте поедим
ягод перед дорогой.
Мы углубились в кусты, срывая ягоду за ягодой. Дана - тоже.
- Вот не думала, что есть ягоды так забавно, - сказала она. -
Вообще-то мне пища не нужна, но не пропадать же добру!
- А что происходит с тем, что ты съела? - полюбопытствовал я.
- Просто находится во мне. Это пока я в твердом состоянии. А когда
испаряюсь... - Она испарилась. - Просто падает на землю.
И, действительно, на землю упала горстка жеваных ягод.
Мы наелись вволю. Ягоды были удивительно вкусные. Затем Мари-Анна
вскрикнула.
- Что? - спросил я, бросаясь к ней.
Она указывала на лежащую под кустом горку костей.
Подошла Дана.
- Ого! - сказала она. - А кости-то человеческие! Теперь понятно, что
случилось с теми тремя пропавшими поселянами.
- Неужели ягоды ядовиты? - ужаснувшись, спросил я.
- Нет, насколько я могу судить, - ответила Дана. - Мы, демоны,
кое-что смыслим в ядах.
- Тогда почему они умерли? - дрожа, спросила Мари-Анна.
- Может быть, какой-нибудь людоед... - предположил я, нервно
озираясь.
- Давайте уйдем отсюда, - сказала Мари-Анна.
Мы двинулись к двери. Но там, как раз между ней и нами, стояла стая
свирепых тварей. У них были волчьи головы и паучьи тела, и каждый зверь
достигал половины человеческого роста.
- Пауки-волки! - воскликнула Дана. - Меня они не тронут, а вам,
по-моему, пора спасаться!
- Теперь-то мы знаем, как погибли сельчане, - мрачно сказал я,
доставая нож. Жалкое оружие!
Пять пауков выстроились в линию. Один остался стеречь дверь. Вне
всякого сомнения, твари были опытные; и их действия, и кости под кустами -
все подтверждало эту мысль.
Мари-Анна вцепилась в меня.
- О, Хамфри, что нам делать? Я не могу вызвать коней, они просто не
смогут сюда попасть!
Я стиснул нож. Теперь он казался мне еще более жалким, чем раньше.
Во-первых, я не был бойцом, во-вторых, клинок был не длиннее, чем клыки
моих противников. Даже если мне посчастливится нанести смертельный удар,
это остановит лишь одного паука.
Куда бежать? Поляна была окружена зарослями со всех сторон и
представляла идеальное место для паучьей охоты. Нам оставалось лишь
драться и погибнуть в бою, как это случилось с тремя сельчанами.
- Держись сзади, - сказал я Мари-Анне. - Я попробую их отвлечь, а ты
постарайся проскользнуть к двери.
Я сам не верил в успех такого маневра, но другого выхода не было.
- О, Хамфри, я люблю тебя, - сказала она.
- Ну-ка вы оба! - сказала Дана. - Встаньте у меня за спиной и
действуйте так, будто меня здесь нет.
Мы подчинились, и она приняла облик свирепого огнедышащего дракона.
Повела головой в сторону ближайшего паука и выбросила струю пламени.
Но паук ловко уклонился, и пламя скользнуло мимо. Остальные тем
временем уже заходили с флангов. Ясно было, что даже огнедышащий дракон их
не остановит - он ведь не мог защищать нас сразу со всех сторон!
- Василиск! - шепнул я. - Можешь ты в него обратиться?
- Глаза прикройте, - шепнул в ответ дракон и обернулся маленькой
крылатой ящерицей.
Мы с Мари-Анной закрыли глаза ладонями. Встретиться взглядом с
василиском - верная смерть!
Но может ли притворившаяся василиском демонесса убивать взглядом?
Пламя из пасти дракона было настоящим, но ведь для этого достаточно было
правильно воспроизвести внутреннее устройство дракона. А взгляд василиска
- это магия в чистом виде, и вряд ли она была доступна демонессе. Если
пауки поймут...
Василиск зашипел и повел головенкой в сторону пауков. Те поначалу
бестолково заметались, потом кинулись кто куда. Трюк удался!
Но тут один из пауков, видимо, самый сообразительный, остановился.
Судите сами: сначала он видел демонессу, затем дракона, затем василиска.
Невольно заподозришь, что все это - иллюзия.
Паук и василиск встретились взглядами - и ничего не произошло.
Разинув волчью пасть, вожак явно собирался известить стаю о бесстыдном
надувательстве. Я понял, что все пропало, и изо всех сил метнул в него
нож. Я знал, что, скорее всего, промахнусь.
Клинок со свистом влетел в отверстую волчью пасть и вонзился в горло
изнутри. Я был изумлен. Не будучи ни метателем, ни фехтовальщиком, как мог
я совершить такой подвиг!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85