Всякой швали наемной
понабрали - еще бы: самим-то Старатели с Имперскими Десантными и
Карательными куда тягаться... У нас - только Сырье, а драться да воевать
умения - никакого. А эти - тем и живут. Один наемник - поговорка такая
есть - сотни карателей стоит, только вот, всегда сто первый находится...
Это я так, к слову. А так, старика Ханнеса лучше порасспросить - он еще,
правда, в те времена пешком под стол ходил, но папаши своего и деда
рассказы наизусть помнит. Полная сборная солянка была - и записные пираты
и профессионалы-уголовники, и из порядочных кое-кто, за кем грехи какие в
Метрополии числились, или просто места не нашлось в Системе... И эти...
Адепты Эйч-эрн... Но те - в Секту подались, в основном...
Всю эту компанию мы за свои кровные, Сырьем заработанные,
обули-одели, оружие им поназакупили, какое им заблагорассудилось, земли
дали вволю - хочешь паши, хочешь пляши, хочешь - замки свои городи...
Только им земля - не в прок. Одни Низинные Лорды за хозяйство и
держатся... Ну еще - два-три клана... А остальная шваль только и может,
что арендаторов по миру пускать...
- Это точно, - вставила задетая за живое Невада. - Отец, вон, сколько
договоров ни подписывал, а все черт один - как Господину Владетелю моча в
голову вступит, так он и прется в поход на вольных фермеров - подати
собирать. И плевать он хотел на все договора со страховками вместе...
- Нет, что и говорить, - помолчав, продолжил Ларри, - пока Империя в
силе была, воевали они за нашу свободу не за страх, а за совесть. Правда и
тогда всякое бывало - наемник, он наемник и есть... Но и родством не
гнушались... И из старателей, кто посмелее, к ним в обучение шел... В
общем, по-всякому... А вот как накрылась Империя, - он осторожно зыркнул
на Следователя - оно конечно, может господин чиновник и демократ записной,
а может, его родитель по старым праздникам Имперский штандарт
вывешивает... Всякие люди встречаются... - Как началась эта неразбериха,
одним словом, тут господа наемники нас и подмяли... Два поколения,
считайте, под Монархией выросли. Понавыдумывали себе титулов и званий,
раздулись как индюки... Одно спасение - что перегрызлись между собой,
верблюды чертовы... Без этого никакие Освободительные и во сне нам бы еще
не снились. А так - пол дела их же руками и сделали... Вы не спите еще,
случаем?
Прикрыв глаза, Кай пытался сопоставить весь пестрый калейдоскоп
последних суток с красивой схемой, которую перед отлетом со Станции
набросал ему старый историк... Невада, озадаченная столь новым для нее
взглядом на новейшую историю Парагейской колонии, тоже призадумалась.
- Меня беспокоит, - сказал, наконец, Кай, приглядываясь к замаячившим
вдалеке огонькам Города, - то, что вопрос о лидерстве среди этой публики,
кажется еще не решен...
- Да, - согласился Ларри. - Могут и поцапаться...

- Едва добудился я вас, - старина Кон подвинул Ларри пластиковый
поднос с дымящимся кофейником и горкой бутербродов. - Уже девятый час. И
имеют место события.
- Следователя погоди будить, - отозвался Ларри, энергично массируя,
затекшее от непродолжительного сна, лицо. - Сначала докладывай все толком.
- Господин следователь, вообще, часа три и проспал всего. Потом еще
минут двадцать брился и под душем торчал - и погнал в Город. Есть не стал
- не пошел, говорит ему вчерашний ужин у сиятельных господ...
Ларри усмехнулся - с коварными свойствами филе зайца-ядозуба он был
знаком не понаслышке. Надо было, конечно, во-время предупредить гостя, но
обстоятельства тому, вообще-то, не способствовали.
- Куда именно?
- К Лин зайти собирался. И со специалистами беседовать. Это со
Шреттером, как я разумею... И с доком Паркером. На двенадцать ноль-ноль
просил подготовить вертушку.
- Ну, слава Богу - нашел себе дело. Только как бы Лин зря не
разволновал... Я к ней загляну через полчасика. А что за события-то?
- Если по-крупному, так только одно - связь с Лесным Замком прервана.
Супи туда отправился выяснять - часа еще не прошло. А по мелочам...
- Ну, так и что по мелочам?
- Ну, Седого Ханнеса, как говориться, Кондратий чуть было не
посетил... Привиделось ему что-то. Это еще под полночь. Но старик -
кремень. Сейчас уже на Приисках - организует акцию прочесывания. И выход
на работу, вообще. В обоих казино крупные драки - у Хэнка люди с ног
сбились...
Ларри с удивлением подумал, что кроме обалдевших баронов, исчезнувших
Шерифов, Каменных Монстров и бумагомарающих Следователей, существует еще и
целый мир людей, которые режутся в карты, бьют друг другу физиономии,
норовят изменить своим дражайшим половинам и, вообще, живут нормальной
жизнью ни мало не заботясь о тех проблемах, которые вот уже четвертые
сутки проедают плешь ему - Лоуренсу Корнуэллу, Помощнику Шерифа.
- Что еще? - спросил он, ощущая во всем виде старого приятеля
какую-то недосказанность.
- А еще - Ребекка смылась. И бесследно пропала, слава те Господи.
- Это как?
- Да из под замка ушла - пока ребята Хэнка разнимали народ у
Холлидея. Там и дел-то всего - пластикатовый щит отогнуть...
- Ладно, пусть гуляет, лишь бы под ногами не путалась, - без особой
уверенности в голосе сказал Ларри. - Теперь - насчет Замка: Выходите на
связь с Гипсовым Рэльфом. По каналу Роба - понимаешь, о чем я говорю?
- Понял, не дурак... Так вот - спецканал тоже не действует. И, вообще
- похоже с Рэльфом плохо... Он первым на связь вышел - в пять утра. Но
ничего путного сказать не успел - прервало на полуслове...
- О, ч-ч-черт! Пусть Супи будет там... поосторожнее... И постарается
Рэльфа вытащить, если сможет... Сам при этом пусть в Замок не суется.
Ларри замолк, ломая голову над сложившейся ситуацией, которая
настоятельно требовала его присутствия в самых разных местах одновременно.
- Вот что... - наконец выдавил он из себя. Пусть народ думает обо мне
что хочет, но мое дело сейчас - Роб. Дай Бог не сглазить, но, кажется я
взял след... И гость - тоже на моей шее. До завтрашнего вечера все, кроме
самого экстренного бери на себя... О делах в Замке и о подготовке
прочесывания Лабиринта постоянно держи меня в курсе по блоку. И вот что
еще... Ты не забыл дорогу в нашу "Карнавальную кладовую"?
- Как будто нет. Временами подкидываем туда новые игрушки.
- Так вот - будь другом - притащи мне оттуда маячок. Что-нибудь
понезаметнее, поскромнее. Или... Ну может быть что-нибудь такое, что
мальчишка, ну обычный паренек лет пятнадцати непременно потащит с собой
хоть в космос...
- Эге... Теперь понятно, что за след ты взял.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60