- Теперь я припоминаю: Стена, что находилась за спиной чудовища как
бы разверзлась... Но у меня не было времени вникать в смысл увиденного...
- Нападающий издавал какие-нибудь звуки - осмысленные или
нечленораздельные?
- Мне трудно сказать... Мне словно уши заложило - возможно, то что я
слышал, и было рыком Монстра - словно неисправную турбину бомбардировщика
разгоняли прямо над моими ушами... И... И вот, что странно - словно издали
кто-то окликал меня... Кричал "Спасайся!.. Беги!.." или что-то в этом
роде...
- Не ваша ли бесстрашная душа, Магистр, подавала вам этот мудрый
совет? Откуда-то из пяток... - спросил чей-то ядовитый голос из сумрака.
Де Рэ не удостоил наглеца ответа.
- У вас нет полной уверенности в том, что это не была галлюцинация? -
подумав, более вежливо сформулировал тот же, в сущности, вопрос Кай.
- Именно так.
- Благодарю, - сегодня у меня больше не будет к вам вопросов. Нет ли
у вас самого каких-нибудь уточнений или дополнений к сказанному? Или,
может быть, у вас для нас нечто, что вообще не было охвачено теми
вопросами, что я задал? - вглядываясь в лицо Магистра, спросил
Следователь.
- Нет, - глухо ответил тот.
- Я думаю, что и у Суда нет больше вопросов... Не так ли? - фон
Оркгарк грозно обозрел собравшихся. - Поскольку компетенции нашего
собрания подлежит чисто моральная сторона происшедшего - а она предельно
ясна из слов нашего э-э-э... собрата - а вовсе не криминальные ее детали,
мы вправе вынести свой приговор уже сейчас, немедленно...
- Вы самым непозволительным образом торопите события, князь! - резко
возразил, поднявшись с места Арнольд-Наследник. - Мы так и не пришли к
единому мнению о природе того... с чем столкнулся наш собрат. А от этого
зависит и та оценка его поведения, которую мы должны...
- Маскарад! - загудел кто-то из темного угла. - И клянусь честью рода
де Галлернов, всем нам понятно, кто из тех, что некогда входили в наш
доблестный Круг, способен, надев личину Каменного Монстра, разыграть эту
гнусную...
- Кроме примитивного маскарада, Тот, чьего имени я не назову в этих
стенах, способен прибегнуть к Магии, к Тайному Знанию, - резко вставил
один из Лордов-Близнецов. - Но разве это повод для того, чтобы оставить на
поругание Цепь?
- Нашей целью является не вынесение естественнонаучных или
мистических умозаключений о случившемся, - в тон ему продолжил фон
Оркгарк, а решение о том признать ли поведение нашего собрата презренной
трусостью и исторгнуть его из наших рядов или...
- В таком случае, я ставлю на голосование альтернативное предложение
- подвергнуть нашего собрата Испытанию Подвигом и Сроком Подвига означить
год... - железным голосом поспешил вмешаться в явно наступающий финал
судебного действа неугомонный фон Шталленштрасс.
Князь издал какой-то громоподобный, но слегка смущенный звук и
обратился к господам членам Орденского Круга:
- Принимаем ли мы к голосованию и второй вариант Приговора?
Неопределенное гудение Зала Бренди могло быть понято по-разному, но
председательствующий, видимо, решив не дразнить гусей, огласил решение -
голосовать оба предложения. Напомнив, что ввиду темноты, царящей в зале,
голосовать следует с помощью радиобраслетов, он приступил к этой
процедуре.
Предложение Наследника прошло большинством в три голоса.
- Позвольте нам поблагодарить вас за предоставленную возможность
присутствовать при заседании Суда и совершить необходимые э-э-э...
следственные действия, - поднялся с места Кай. Теперь позвольте нам
покинуть ваше общество - наши дела не терпят отлагательств... Остается
лишь скрепить подписями вот эти два протокола - дайте сюда распечатки,
мисс Лоусон - и оформить акт передачи поминавшейся здесь реликвии... Мне
бы хотелось, чтобы подлинность этого предмета была засвидетельствована
кем-то из компетентных в этом вопросе лиц, чья подпись...
- Нет ничего проще... По правую руку от себя вы видите почтенного
брата Гийома, чьи познания в ювелирном деле... Вы однако, почти не
пригубили славного Лирского вина, уважаемые гости...
- Благодарю, - Федеральный Следователь суховато улыбнулся, - зато
жаркое было просто великолепно...

На полдороге к вертолету их догнали три почти бесшумные тени.
- Господин Следователь... С непроницаемым лицом перед ними стоял
Князь Желтых Рек Рэнго. И два телохранителя, с двух шагов уже почти
неразличимые в темноте.
Ларри на всякий случай выдвинулся навстречу неожиданному собеседнику.
Тот с непроницаемым лицом протягивал Каю небольшую желтую карточку.
- Мой сюзерен и учитель имеет честь пригласить вас в свое скромное
жилище... Завтра в два часа пополудни.
- Я весьма благодарен, - Кай с недоумением рассматривал изображенную
на приглашении довольно мерзкую тварь, исполненную в манере старокитайской
живописи. Не будучи силен в геральдике, он обернулся к Ларри.
- Осенний Дракон - знак самого Сато... - пояснил тот не без уважения
в голосе.
- Не могли бы вы уточнить, чем я обязан приглашением светлейшему...
- Моего сюзерена следует именовать просто - Учитель Сато, - все с тем
же непроницаемым лицом поправил его Князь Желтых Рек.
Считая, видимо, интерес собеседника вполне удовлетворенным этой
сентенцией, он церемонно поклонился и стремительно канул в темноту.
Впечатление было такое, что Мастер Боевых Искусств и его свита просто
растворились в студеном ночном ветре, что дул с гор.
Ларри кашлянул:
- Я вам не советчик, но не следует пренебрегать такой встречей...
Среди всей этой сволочи старый Сато, ей-Богу, самый приличный человек...
Это, правда, совсем в другую сторону. Сотня километров от Города - на
юго-восток. Сейчас отоспитесь у себя в гостинице и к полудню,
вертолетом...
- Для меня, надо сказать, полная загадка - когда вы успели наплодить
здесь на Парагее такую уйму титулованной знати, причем, один другого
родовитее, - заметил Кай, залезая в успевшее изрядно промерзнуть нутро
вертолета.
- А из Пространства эти гниды привалили, - отозвалась Невада. -
Воспользовались трудностями Освободительных войн и осуществили... Ряд
территориальных захватов. Вот такая история...
- Ты, я вижу, хорошо книжку читала. В своей церковно-приходской, - с
досадой отметил Ларри, устраиваясь в кресле пилота и осторожно поднимая
машину. - Только все это - для неразумных детей писано.
- А разве не так? - удивленно спросила сержант Лоусон.
- Так, да не так... Мы сами их понаприглашали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60