- А как насчет того, когда я появилась первый раз? - поинтере-
совалась девушка,- кажется, это был какой-то подземный переход?
- Это был просто тайник, схрон,- покачал головой экс-кудес-
ник,- и галереей он был соединен с той большой ямой. Мне кажется, что
Сураклин направлялся туда прямо из Пустоты, когда возвращался от Гэри.
Ведь ты помнишь, как выглядели его метки?
Антриг медленно отошел от края ямы.
- Я должен отойти от тебя ненадолго тут,- сказал он тихо,- но
я просто не знаю, какие именно защитные устройства должны сработать
теперь. А вдруг нам уже поздно спускаться? Ведь там были хитрые штуки,
с замедленным действием. Вряд ли Сураклин уйдет отсюда, не приведя в
готовность свои ловушки... Если, конечно, он не сидит где-то внизу и
не поджидает нас,- тут Джоанна заметила, что лицо Антрига покрыто
смертельной бледностью. Девушка вдруг подумала, что Сураклин, может, и
не собирается убивать их троих. Возможно, они нужны ему живыми.
- Но все дело в том,- продолжал Антриг,- все тут как-то слиш-
ком тихо, и это очень сильно меня тревожит.
- И это так тревожит тебя? - спросила испуганно Джоанна, чувс-
твуя, что ее сердце учащенно забилось.
- Стой на месте и все время будь готова к...- тут Антриг,
словно собака при приближении дичи, резко поднял голову,- о, черт
возьми.
- Что такое? - зашептала Джоанна.
- Инквизиторы,- тихо отозвался Виндроуз,- и Костолом с ними.
- Антриг,- к ним сбоку подскочил Керис,- ты слышишь, на энер-
гетической линии...
- Да, там Костолом.
- А ты не можешь использовать какое-нибудь заклятье?
- Но ведь с ними хасу. К тому же если я использую свое вол-
шебство, Сураклин живо поймет, где я нахожусь. Смотри, вон они, они
пришли сюда.
Антриг указал на север, где на фоне серого неба обозначались
темные силуэты. Затем вдруг показались ярко-алые пятна - это были пла-
щи церковников. Один из этих людей - это было хорошо видно,- пришпорил
лошадь и стал осторожно спускаться с откоса.
- Ага, они, наверное, наблюдали издалека в подзорную трубу,-
догадался Антриг, хватая Джоанну за руку и увлекая ее на вершину мас-
сивной каменной платформы,- конечно, Костолом отлично знает меня. Ведь
это он выбивал из меня все эти признания.
- Смотрите туда,- прохрипел Керис, указывая на запад. И там
было видно, как по склонам спускалось десятка полтора человек. В их
руках поблескивало холодной сталью оружие.
- Но почему же тогда бездействуют все эти ловушки Сураклина? -
удивился Антриг.
- Может быть, нам все-таки лучше рассредоточиться?
- Нет, только не это. Нам надо спрятаться в какую-нибудь яму.
- Ты что, окончательно рехнулся! - забормотал испуганно Ке-
рис,- если ловушки Сураклина там, то...
- Виндроуз! - послышался в морозном воздухе голос Костолома.
На расколовшихся каменных плитах, бывших когда-то двором цитадели,
инквизитор натянул поводья лошади. Ветер принялся яростно трепать его
седую гриву. Ветром с инквизитора сдуло шляпу. Даже издали было видно,
что лицо его превратилось словно в каменную маску.- Я подозревал, что
рано или поздно ты вернешься сюда, к месту, где жил твой хозяин,- тут
к Костолому подъехало несколько хасу и послушников. Постояв еще с ми-
нуту, главный инквизитор осторожно направил лошадь вперед.
Керис лязгнул мечом.
То, что случилось потом, произошло мгновенно, чего никто даже
не ожидал. Потом видение этого не раз посещало Джоанну, и каждый раз
она снова и снова содрогалась, точно видела это впервые. Только лошадь
Костолома ступила в выложенный из камней круг, как нечто, похожее на
огромную медузу с длинными щупальцами, выскочило откуда-то из-под зем-
ли прямо на всадника.
Ужас охватил Джоанну еще до того, как все услышали истошный
крик инквизитора. Со всех сторон к нему помчались послушники. Антриг
схватил за руку Джоанну и потащил ее к тому месту, где должна была на-
ходиться потайная лестница. Оглянувшись, Джоанна увидела, как лошадь
Костолома с бешеным ржанием носится по кругу, разбрызгивая кровь. Щу-
пальца твари охватили голову и плечи всадника, они были покрыты кровью
и какой-то дымчатой слизью.
Времени больше не было, чтобы разглядывать эту ужасную сцену.
И в самом деле - прямо под ногами Джоанна как-то внезапно заметила вы-
щербленные ступени старой лестницы, плотно поросшие травой. Антриг по-
вел ее в низ. Девушка с трудом сохраняла равновесие - ступени были не-
ровные, с выбитыми краями, а приходилось нестись чуть ли не бегом. На-
конец под ногами пошли одни ступени, травы, в которой запутывались но-
ги, уже не было. Но откуда-то уже сверху продолжал доноситься дикий
крик Костолома. Боже, подумала Джоанна, да когда же этот инквизитор
наконец отдаст концы?
Вдруг девушка поскользнулась. Упав, она покатилась по крутой
лестнице, словно по ледяной горке. Где-то внизу Антриг подхватил ее и
поставил на ноги. Джоанна, переводя дух, увидела прямо перед собой
сводчатую арку - вход куда-то. Сзади доносились проклятия Кериса -
внук архимага ни на шаг не отставал от них.
- Что ты собираешься тут...- начал было яростно Керис, но до-
говорить не успел - Антриг сунул руку за один из грубо вырезанных из
камня фигурных столбиков и принялся шарить там. Но ничего не последо-
вало. Тогда Антриг выхватил меч, вставил его за столбик и что есть си-
лы нажал на него. Сверху вдруг снова донеслись крики инквизитора, но
теперь это уже были вопли обезумевшего существа, а не человека. Но
крики Костолома больше не отвлекали их. Тем более, что усилия Виндроу-
за увенчались успехом - раздался какой-то скрежет, и перед ними отк-
рылся темный провал хода.
Антриг довольно бесцеремонно толкнул Джоанну вперед, а за тем
последовал за ней. Но не успел он сделать и двух шагов, как Керис
схватил его за руку и прошипел:
- Да ты идиот!
- Э, нет! - возразил чародей.- Может, я и безумец, но никакой
не идиот,- тут он рывком выдернул свою руку из хватки ошалевшего Кери-
са. Проникавший откуда-то сверху скупой свет фокусировался на дужках
его очков. Антриг уже более спокойно продолжал,- конечно, их невозмож-
но убедить, что это не я вызвал чудовище. Теперь они думают, что Кос-
толом погиб из-за того, что попытался схватить меня. И Джоанну,- тут
Антриг помолчал, а потом решительно сказал,- и тебя тоже, Керис.
- И это ты считаешь достаточным основанием, чтобы лезть очертя
голову в ловушки Сураклина? - голос Кериса дрожал от гнева.
- Понимаешь, дело в том,- сказал Виндроуз спокойно,- что мы
сами пока что не попали ни в одну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101