- Это я обрекла Антрига на все это,- подумала девушка,- и
из-за своего предательства мне в одиночку приходится мучиться с Сурак-
лином.
Она даже не знала, что хуже: ощущать страх от близости где-то
Темного Волшебника, или быть помешанным.
Часы пробили шесть вечера. На улице уже стояла темнота. Посе-
тительницы Магуса давно ушли, скорее всего, делать новые прически для
вечерних балов и приемов. Дом погрузился в тишину, прерываемую только
позвякиванием посуды и прочих принадлежностей с кухни, где как раз го-
товили еду. Стекла слегка задрожали, пошел дождь. И сразу Джоанна по-
чувствовала себя неуютно, словно стояла на улице, а не сидела в домаш-
нем тепле.
Вдруг она поняла, что ее молчание затянулось. Глянув на Магу-
са, девушка заметила, что тот с беспокойством поглядывает на свою
гостью. Неловко поставив чашку с недопитым чаем на стол, Джоанна спро-
сила радушного хозяина:
- А откуда тебе все это известно?
- Это уже известно всем здесь,- печально покачал головой Ма-
гистр.- Лично я разговаривал с хасу и гвардейцами, которым доводилось
охранять его. Стража возле Антрига сменяется каждую неделю полностью,
ведь он кричит и бормочет во время галлюцинаций, на стражников это
действует не слишком хорошо, ведь они же все молодые люди. Вот Епископ
и сменяет их. К тому же неизвестно, как иллюзии могут повлиять на
них - вдруг Антриг подтолкнет кого-то к безумию?
Магистр вертел в руках, волнуясь, столовый нож. Было видно,
что он переживает и за своего друга, и за Джоанну. Сейчас Магус был
без своей черной робы, и потому своим бархатным камзолом с отложным
кружевным воротничком, кольцами на пальцах напоминал преуспевающего
торговца. Джоанна подумала, что лично ей принц-регент куда больше на-
поминал предсказателя судьбы, чем этот Магус.
- А не сделала ли все это с ним та самая печать, которую на
него наложили?
Магус уставился в одну точку, размышляя.
- Я даже ума не приложу, как бы это могло произойти,- признал-
ся он,- к тому же он до этого целых семь лет просидел под печатью и с
ним ничего страшного не случилось.
- Но ведь тогда печать просто висела на двери Башни, а не была
постоянно на его шее?
- На шее? - у Магуса просто челюсть отвисла.
- Ну, она отпечатана на железном ошейнике, выгравирована,- не-
терпеливо пояснила девушка.- Как только он признался во всем, в чем
они его обвиняют, ему надели ошейник. Видимо, кто-то в Совете Кудесни-
ков до сих пор противится выносу решения по его казни.
Магистр отвел глаза, явно чувствуя приступ тошноты.
- Все это я видела во сне,- сообщила Джоанна.
- Тогда все это нисколько не удивляет меня,- рассеянно сказал
волшебник,- ведь его душа способна растекаться и мысленно соприкасать-
ся с...- тут хозяин дома искоса посмотрел на Джоанну.- Дитя мое, но ты
хоть знаешь, что именно это за печать? Какое действие она оказывает? -
и видя, что Джоанна вопросительно уставилась на него Магус продолжал,-
это одно из самых страшных наказаний для волшебников, берусь смело
сказать. Печать не только отнимает нашу силу. Печать как бы противо-
поставляется силе волшебства. И чем внушительнее сила кудесника, тем
мощнее... Печать как бы вбирает в себя силу волшебника, впитывает ее.
Так что если бы оказалось, что они все эти шесть недель просто подвер-
гают его пыткам, то это можно было бы с уверенностью считать куда бо-
лее милосердным отношением. Неудивительно, что он тронулся рассудком.
Помоги ему Бог.- И Магус испуганно принялся поглаживать клинообразную
бородку, бормоча молитву.
Отмороженные пальцы всегда болят, когда отогреваются. И Джоан-
на узнала знакомое чувство - так в ее груди после безграничного отчая-
ния вновь загорается надежда.
- Так если бы попробовать убрать эту печать...- начала она.
- Это невозможно, дитя мое,- пробормотал печально Магистр,-
при попытке сделать это ты только обречешь на смерть себя. Антриг мой
друг. А я ведь тоже не слепой, в тот раз, когда вы были у меня, я по-
нял, что ты любишь его.
- Это не так,- сорвалась Джоанна,- моя любовь к нему... она
тут вовсе не при чем. И здесь я даже не совсем потому, что именно
из-за меня он попал в руки Совета...
Магус вытаращил глаза, в ужасе глядя на свою гостью.
- А я тут потому, что мне никак не обойтись без помощи волшеб-
ника,- продолжала Джоанна резко.- Без помощи Антрига мне с этим делом
точно не справится. Уж хотя бы взять то, что он единственный из нас
всех, не считая, конечно, меня саму, кто верит в угрозу. Эта угроза
для многих миров. Периоды упадка жизненных сил, которые наблюдаются и
у вас, и у нас,- это все не случайно. Антриг единственный из волшебни-
ков, который способен справиться с Сураклином.
Нет, не стоило так сразу называть тут вслух страшное имя. Сра-
зу повисла тишина, такая тишина возникает после страшного удара грома.
Казалось, все стихло: перебранки поваров на кухне и стук посуды, бара-
банная дробь дождя в стекла окон, грохот колес по булыжной мостовой на
улице. Магус еще некоторое время беззвучно шевелил губами, точно пыта-
ясь вдуматься в смысл услышанного. Наконец он опомнился и прошептал:
- Но это невозможно. Сураклин умер.
- Отчасти это так, настоящее тело Сураклина действительно дав-
но мертво,- сказала Джоанна веско,- но вот только ум Сураклина, его
знания, умения и способности давно уже жили в совершенно чужих телах.
А теперь он собирается запустить компьютер - это такая большая машина,
чем-то похожая на механическую прялку - а машина эта приводится в
действие электричеством. Электричество вырабатывается телисами из жиз-
ненной энергии, которую высасывает Сураклин. Постепенно должно исчез-
нуть все волшебство, как исчезает и твое волшебство, Магус. Сураклин
собирается взять надо всем власть.
Закончив, девушка поглядела на собеседника, который сидел ни
жив ни мертв. Он знал, что Джоанна говорит правду, но его мозг по
инерции отказывался верить в случившееся, уж слишком много привычных
стереотипов при этом ломалось.
- Но ведь тогда Антриг был тут с тобой, и он говорил...- начал
было Маг.
- Он разыскивал Сураклина.
- Бог мой,- только и сумел сказать кому-то из нас,- продолжала
Джоанна,- ведь он был уверен, что кто-то обязательно находится под
влиянием Сураклина,- тут вдруг она подумала, что Магус вполне может
быть сообщником Темного Волшебника, но в следующую минуту ей стало не
по себе от столь дурацкого предположения. Но ладно, была не была.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101