Десяток лодок устремились
на север - на горы Голливуд Хиллз, о которые и разобьются, еще десять - на
запад в Тихий океан, пока полностью не израсходуют топливо и не врежутся в
грузовые суда, пришвартованные в бухте.
Он с наслаждением представил себе ужас и замешательство на лицах
органиков-операторов радаров на башне при внезапном появлении тридцати
лодок. Без предупреждения диспетчеров движения, размещенных на горных
вершинах, ни одно судно не могло курсировать в районе Лос-Анджелеса. А уж
когда лодки разобьются, диспетчеры просто будут в шоке.
Убедившись, что суда отправились, как обычно, от Башни Ла Бреа,
диспетчеры оповестят органиков. Находящиеся в Башне органики бросятся к
причалам, органики из других мест прибудут туда на аэролодках. Некоторые
уже взлетели - их огни дугами потянулись от площадок на крышах и на разных
уровнях башен. Вот они пронеслись над головой, не замечая угнанной лодки,
без огней, почти полностью погруженной в воду.
- Раз мне не одолеть богов в небесах, я по крайней мере вызову
волнения в Ахероне [в греческой мифологии болотистая, медленно текущая
река в подземном царстве, через которую души умерших, чтобы достичь
потустороннего мира, переправлялись в челне], - пробормотал Дункан.
- Что? - не поняла Сник.
- Так, ничего.
Он не помнил, откуда явилась к нему эта мысль, должно быть, цитата из
древней литературы. Но она запала ему в голову до того, как он сбежал из
института реабилитации в Манхэттене. Еще одна утечка от его прошлого
персонажа.
Впереди виднелась центральная башня распределения электроэнергии
Болдуин Хиллз. Крыша башни сияла в отраженном свете гигантского
серебристого дирижабля и нескольких огромных аэролодок. Было слишком
далеко, чтобы разглядеть кабели, тянущиеся за воздушным судном, но Дункан
не сомневался: там ведутся работы. Каналы новостей неоднократно сообщали,
что в здании будет установлен дополнительный
преобразователь-распределитель. В случае нового перерыва в подаче энергии
выручит запасной кабель. Зрителей уверяли, что такое почти исключено.
Специально принятые меры безопасности позволят предотвратить диверсии
Дункана и Сник.
Арочный проход, через который эти авантюристы проникали, разрушая
конвертер-распределитель, был закрыт. Но Дункан и не собирался им
воспользоваться.
Вместо этого он направил лодку почти вплотную к башне - ее корпус
едва не касался прочного черного металла. Неожиданно откинулся колпак
кабины, ветер на подъеме ударил в лицо. Уже у крыши он развернул лодку
носом к башне и, устремляясь вверх, огнем пушки продырявил шкуру
дирижабля, перерубил его ребра и фермы, выпустил дух из резервных газовых
баллонов. Величественный корабль упал носом вниз; тяжелейший конвертер с
хвостом кабелей неудержимо ввергнулся в зев строения, ударился и
вертикально застыл. А Дункан уже рассек пополам три титановые аэролодки;
их части с прикрепленными кабелями тоже стремительно рухнули внутрь.
Рабочие, находившиеся снаружи, бросились врассыпную, гэнкам тоже было
не до стрельбы по налетчикам.
Лодка застыла в чреве башни. Площадки для персонала в огромной шахте
были частично разрушены, рабочие на них застыли в страхе.
Конвертер-распределитель опрокинулся набок, смяв нижние галереи.
Индикатор энергии на приборной панели лодки светился красным цветом.
Дункан вжался в сидение - мотор из последних сил старался не заглохнуть и
после финального напряжения лодка свалилась. Ударившись днищем, она
подпрыгнула. В шее будто что-то щелкнуло, голова вдавилась в плечи.
Индикатор энергии опять сделался бледно-красным. Впереди по большому
коридору с пистолетами в руках к ним бежали двое гэнков. Луч пушки ткнулся
между ними, гэнки шмыгнули в ближайший проем. Дункан направил лодку в
коридор, несколько раз в движении поворачивая ее то вправо, то влево. Лучи
пушки шарили по сторонам, достав и напуганных гэнков.
Лодка миновала зал, повернула влево, проскочила другой зал. Еще
поворот - снова зал. Женщина вскрикнула, вжимаясь в стену. Луч пистолета
Сник оглушил ее. Опять поворот - они оказались в зале, который вел к
входу; всего несколько обнедель назад Дункан и Сник побывали здесь. Теперь
они нападали с другого направления.
Как и раньше, Дункан остановил лодку в высоченном дверном проеме
камеры, где стоял конвертер. Тогда пушка сделала свое дело. Теперь перед
ними сверкал новенький.
Лучи плавили кожух, принимаясь за начинку. Гэнки с верхних галерей
открыли стрельбу. К счастью, они стояли слишком высоко: лучи под углом, не
доставая налетчиков, вонзались в пол невдалеке - рядом дымились дыры.
Сколько времени еще понадобится, чтобы уничтожить конвертер? Тридцать
секунд? Сорок? С выключенными огнями лодка повернулась и на фут поднялась
над полом. Фары зажглись. Сквозь дымок свет их пробивался футов на
двадцать. Рывок - и лодка возле огромной шахты, в которой покоились
обломки резервного конвертера и титановых судов. Дункан погасил фары и
включил радар. Ведомая им, медленно двигаясь, лодка вошла в шахту. Еще
медленнее поднимал он лодку, пока она не приблизилась к носовой части
дирижабля. Скрытое целиком в его массе, судно заскользило вверх между
огромными рухнувшими обломками и стеной шахты. Тут и там на галереях
вспыхивали огни, отдельные устремлялись за лодкой, но теряли след, едва
Дункан хоть немного увеличивал скорость. Переносные фонари рабочих,
которыми они пользовались в дополнение к свету с верху башни? У вершины
шахты, скрытая верхней частью дирижабля, лодка скользнула к краю и
опустилась к стене.
Сник закрыла фонарь кабины, когда лодка была в стороне от башни.
Минутой позже судно уже по самую кабину оказалось в воде. Кружило в
воздухе, пенило воду вокруг множество судов, огней, рыскающих радаров и
инфракрасных детекторов. Пара дюймов воды закрывала лодку "с головой".
Путь обратно к Башне Ла Бреа был путешествием неторопливых ленивцев, но
добрались они до нее без происшествий. Выждали, пока поблизости, с
западной стороны башни, не останется ни одного судна гэнков. Поднялись из
воды. Откинули фонарь кабины. Приблизились к стене. Верхняя площадка была
освещена как обычно. Но гэнки и не стали бы включать огни своих судов.
Убедившись, что площадка пуста, Дункан опустил на нее аэролодку.
Включая-отключая фонарь, Сник освещала путь. Оказалось, что сели они у
входа в люк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83
на север - на горы Голливуд Хиллз, о которые и разобьются, еще десять - на
запад в Тихий океан, пока полностью не израсходуют топливо и не врежутся в
грузовые суда, пришвартованные в бухте.
Он с наслаждением представил себе ужас и замешательство на лицах
органиков-операторов радаров на башне при внезапном появлении тридцати
лодок. Без предупреждения диспетчеров движения, размещенных на горных
вершинах, ни одно судно не могло курсировать в районе Лос-Анджелеса. А уж
когда лодки разобьются, диспетчеры просто будут в шоке.
Убедившись, что суда отправились, как обычно, от Башни Ла Бреа,
диспетчеры оповестят органиков. Находящиеся в Башне органики бросятся к
причалам, органики из других мест прибудут туда на аэролодках. Некоторые
уже взлетели - их огни дугами потянулись от площадок на крышах и на разных
уровнях башен. Вот они пронеслись над головой, не замечая угнанной лодки,
без огней, почти полностью погруженной в воду.
- Раз мне не одолеть богов в небесах, я по крайней мере вызову
волнения в Ахероне [в греческой мифологии болотистая, медленно текущая
река в подземном царстве, через которую души умерших, чтобы достичь
потустороннего мира, переправлялись в челне], - пробормотал Дункан.
- Что? - не поняла Сник.
- Так, ничего.
Он не помнил, откуда явилась к нему эта мысль, должно быть, цитата из
древней литературы. Но она запала ему в голову до того, как он сбежал из
института реабилитации в Манхэттене. Еще одна утечка от его прошлого
персонажа.
Впереди виднелась центральная башня распределения электроэнергии
Болдуин Хиллз. Крыша башни сияла в отраженном свете гигантского
серебристого дирижабля и нескольких огромных аэролодок. Было слишком
далеко, чтобы разглядеть кабели, тянущиеся за воздушным судном, но Дункан
не сомневался: там ведутся работы. Каналы новостей неоднократно сообщали,
что в здании будет установлен дополнительный
преобразователь-распределитель. В случае нового перерыва в подаче энергии
выручит запасной кабель. Зрителей уверяли, что такое почти исключено.
Специально принятые меры безопасности позволят предотвратить диверсии
Дункана и Сник.
Арочный проход, через который эти авантюристы проникали, разрушая
конвертер-распределитель, был закрыт. Но Дункан и не собирался им
воспользоваться.
Вместо этого он направил лодку почти вплотную к башне - ее корпус
едва не касался прочного черного металла. Неожиданно откинулся колпак
кабины, ветер на подъеме ударил в лицо. Уже у крыши он развернул лодку
носом к башне и, устремляясь вверх, огнем пушки продырявил шкуру
дирижабля, перерубил его ребра и фермы, выпустил дух из резервных газовых
баллонов. Величественный корабль упал носом вниз; тяжелейший конвертер с
хвостом кабелей неудержимо ввергнулся в зев строения, ударился и
вертикально застыл. А Дункан уже рассек пополам три титановые аэролодки;
их части с прикрепленными кабелями тоже стремительно рухнули внутрь.
Рабочие, находившиеся снаружи, бросились врассыпную, гэнкам тоже было
не до стрельбы по налетчикам.
Лодка застыла в чреве башни. Площадки для персонала в огромной шахте
были частично разрушены, рабочие на них застыли в страхе.
Конвертер-распределитель опрокинулся набок, смяв нижние галереи.
Индикатор энергии на приборной панели лодки светился красным цветом.
Дункан вжался в сидение - мотор из последних сил старался не заглохнуть и
после финального напряжения лодка свалилась. Ударившись днищем, она
подпрыгнула. В шее будто что-то щелкнуло, голова вдавилась в плечи.
Индикатор энергии опять сделался бледно-красным. Впереди по большому
коридору с пистолетами в руках к ним бежали двое гэнков. Луч пушки ткнулся
между ними, гэнки шмыгнули в ближайший проем. Дункан направил лодку в
коридор, несколько раз в движении поворачивая ее то вправо, то влево. Лучи
пушки шарили по сторонам, достав и напуганных гэнков.
Лодка миновала зал, повернула влево, проскочила другой зал. Еще
поворот - снова зал. Женщина вскрикнула, вжимаясь в стену. Луч пистолета
Сник оглушил ее. Опять поворот - они оказались в зале, который вел к
входу; всего несколько обнедель назад Дункан и Сник побывали здесь. Теперь
они нападали с другого направления.
Как и раньше, Дункан остановил лодку в высоченном дверном проеме
камеры, где стоял конвертер. Тогда пушка сделала свое дело. Теперь перед
ними сверкал новенький.
Лучи плавили кожух, принимаясь за начинку. Гэнки с верхних галерей
открыли стрельбу. К счастью, они стояли слишком высоко: лучи под углом, не
доставая налетчиков, вонзались в пол невдалеке - рядом дымились дыры.
Сколько времени еще понадобится, чтобы уничтожить конвертер? Тридцать
секунд? Сорок? С выключенными огнями лодка повернулась и на фут поднялась
над полом. Фары зажглись. Сквозь дымок свет их пробивался футов на
двадцать. Рывок - и лодка возле огромной шахты, в которой покоились
обломки резервного конвертера и титановых судов. Дункан погасил фары и
включил радар. Ведомая им, медленно двигаясь, лодка вошла в шахту. Еще
медленнее поднимал он лодку, пока она не приблизилась к носовой части
дирижабля. Скрытое целиком в его массе, судно заскользило вверх между
огромными рухнувшими обломками и стеной шахты. Тут и там на галереях
вспыхивали огни, отдельные устремлялись за лодкой, но теряли след, едва
Дункан хоть немного увеличивал скорость. Переносные фонари рабочих,
которыми они пользовались в дополнение к свету с верху башни? У вершины
шахты, скрытая верхней частью дирижабля, лодка скользнула к краю и
опустилась к стене.
Сник закрыла фонарь кабины, когда лодка была в стороне от башни.
Минутой позже судно уже по самую кабину оказалось в воде. Кружило в
воздухе, пенило воду вокруг множество судов, огней, рыскающих радаров и
инфракрасных детекторов. Пара дюймов воды закрывала лодку "с головой".
Путь обратно к Башне Ла Бреа был путешествием неторопливых ленивцев, но
добрались они до нее без происшествий. Выждали, пока поблизости, с
западной стороны башни, не останется ни одного судна гэнков. Поднялись из
воды. Откинули фонарь кабины. Приблизились к стене. Верхняя площадка была
освещена как обычно. Но гэнки и не стали бы включать огни своих судов.
Убедившись, что площадка пуста, Дункан опустил на нее аэролодку.
Включая-отключая фонарь, Сник освещала путь. Оказалось, что сели они у
входа в люк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83