Пока аэролодки органиков стаей бросятся на перехват подозрительного
корабля, спутники продолжат свою слежку.
Во время бури беглецы оставались в безопасности: детекторы бессильны
при электрических возмущениях.
Порою Дункану верилось, что он один из тех редких людей, чей "личный
магнетизм" притягивает тихеноны. Это такие волнообразно движущиеся
частицы, о существовании которых говорят астрологи и метафизики и прочие
далекие от науки люди. Частицы называются так по имени древней греческой
богини случая и судьбы Тихе. Тихеноны собираются вокруг определенных
индивидуумов, как железные опилки на магните, и таким образом увеличивают
вероятность для них доброй судьбы и щедрого счастья. Конечно же, это
полнейшее суеверие. Тем не менее ему и впрямь здорово везло. До сих пор.
Тысячу облет назад вся эта территория была бесплодной пустыней. В
Новую Эру понадобилось триста облет, чтобы превратить в порошок скалы и
создать новую почву, наполнить ее червями и другими микроорганизмами,
рождающими жизнь земли, вырастить деревья. Были выкопаны русла рек, и по
ним с гор побежала вода. И вот там, где когда-то дремали тысячи квадратных
миль сухой и мертвой поверхности, радуют глаз зеленью деревья и
кустарники.
Под сенью этих деревьев и двигалась аэролодка в направлении штата
Лос-Анджелес. К трем часам пополудни лодка припарковалась под кроной ели у
склона горы. Они еще нарубили веток и укрыли ими лодку. Чуть выше по
склону, в нише под нависающим выступом они и нашли себе убежище. Здесь они
останутся до раннего утра следующего дня. А какой хороший обзор отсюда на
башни Лос-Анджелеса, на бухту, на воздушное движение. Часть дня они
провели в кабинах лодки, следя за новостями на экранах. Дикторы утратили
профессиональное спокойствие, хотя и очень старались обуздать свое
возбуждение и негодование. Они сообщали, что двое преступников (иногда их
именовали суперпреступниками), Дункан и Сник виновны в нападении на
жизненно важные объекты Земли, особенно в штатах на Западном побережье и,
в первую очередь, в штате Лос-Анджелес.
Новое оборудование во Вторник утром было доставлено дирижаблями с
ядерными установками и гигантскими аэрокораблями из штатов Сан-Диего и
Сакраменто. Его установили во Вторник во второй половине дня. Однако
энергия не будет подаваться, пока не заменят поврежденное оборудование в
термоионном центре. До одиннадцати вечера подача энергии на Западный Берег
не возобновится.
К десяти часам утра в Среду восстановлен порядок в Лос-Анджелесе.
Дестоунированные всех дней, кроме Среды, отправились в свои цилиндры.
Граждане были потрясены, их объял панический страх, когда они обнаружили,
что все одновременно оказались дестоунированными в полном мраке города.
Лос-Анджелес превратился буквально в сумасшедший дом, все его граждане
прошли небывалое в их жизни тяжелейшее испытание. Большинство не могла
покинуть квартиры. Электрические дверные замки не открывались. Дома,
рассчитанные на одновременное пребывание жителей только одного дня, кишели
людьми, не имеющими ни малейшего понятия о том, что же произошло.
Отключение кондиционеров прервало поступление свежего воздуха в
квартиры. Квартиры переполнились людьми, которые быстро использовали
кислород. Гэнки бросились вырезать дверные замки, чтобы освободить людей.
Процедура оказалась весьма медленной, хотя к делу привлечены были все
свободные рабочие. Сказалась нехватка протонного оружия, ускоряющего дело,
но органики и рабочие из Сан-Диего и Санта-Барбары действовали обычными
пистолетами.
Это был настоящий ад; имели место сотни случаев умственного
помешательства. Город оставался в смятении. Слишком потрясенные граждане
не могли приступить к своим обычным делам.
Каждые десять минут дикторы вдалбливали зрителям, что тем следует не
обращать внимания на лживые распечатки, подготовленные отвратительными
социопатическими преступниками Дунканом и Сник. Необходимо немедленно
уничтожать эти бумажки.
- Черта с два! - воскликнул Дункан. - Люди слишком любопытны и
непременно прочтут их.
Комментаторы сообщали, что преступники все еще на свободе. Но их
арест - дело ближайших дней. Тем не менее всем гражданам необходимо быть
крайне внимательными. Если кто-то заметит эту пару, не следует пытаться
задержать их. Преступники вооружены, они опасные убийцы. Граждане,
увидевшие их, должны сообщить об этом органикам, которые будут
действовать. Прозвучало короткое сообщение о смерти Дэвида Джимсона
Ананды, Мирового Советника, и других зверски убитых в квартире Ананды на
125-м уровне.
- Они убили его! - тихо сказал Дункан. Он не удивился этому. - Но что
они выведали от него с помощью ТИ перед тем, как прикончить?
Пока еще комментаторы ни словом не обмолвились, почему Мировой
Советник, резиденция которого находилась в Цюрихе, Швейцария, инкогнито
появился в Лос-Анджелесе.
- Ага! Вот что я тебе говорил! Весь город открыт нам. Они еще очень
долго будут возиться с заменой замков. Заходи в любую квартиру!
- При том, что и гэнки и граждане знают, как мы выглядим?
На экранах появились их портреты, под ними биоданные.
- Мы быстро найдем, где спрятаться. Чертовски быстро!
Пополудни следующего дня они сидели на матрацах под козырьком скалы.
Оба молчали. Дункан искал слова - как лучше сказать ей о том, что занимало
его мысли эти дни.
Он произнес:
- Я не робкий, Тея. Я задаю себе вопрос... Конечно, можно выкинуть
все из головы... Но мне надо знать.
- Знать - что? - Она повернулась на ягодицах, словно на шарнирах.
Дункан посмотрел ей в лицо. Вопрос не был для нее неожиданным.
6
- Ты любишь меня?
Она вздрогнула, хорошо - хоть не рассмеялась.
- Не знаю. Я... Что такое любовь?
- Довольно трудно определить. Однако большинство людей, полюбив,
знают об этом.
Она сидела возле него на матраце. Теперь Сник встала и, глядя на
него, вдруг присела на корточки.
- Я восхищаюсь тобой и глубоко уважаю. Возможно, так, как никогда и
никого. А я знала многих мужчин. Я полностью доверяю тебе и никогда не
предам. Пожертвую ли я ради тебя жизнью? Не знаю. Если готовность отдать
свою жизнь за любимого и есть истинное испытание любви, то... я не знаю. Я
могу подвергнуть за тебя свою жизнь опасности. Действительно, я уже много
раз доказывала это и, без сомнения, сделаю еще.
Минуту Сник молчала. Пронзительный крик хищной птицы прервал тишину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83