В десять часов, перед самим закрытием, он вошел в магазин Изимова.
Как раз выходил последний покупатель. Дункан подошел к прилавку и спросил
"Дикие мечты", одно из лекарств, которые было разрешено отпускать без
рецепта. Когда Изимов, вспотевший больше, чем обычно, протянул ему
пузырек, Дункан назвал ему добытые коды, предполагая, что они будут
записаны каким-нибудь устройством, которое Изимов носил как украшение.
Возможно - в фигурке Танцующего Будды, висевшей на цепочке у него на шее.
Вид у Изимова был удивленный.
- Мне говорили, что этой информации у вас не будет по крайней мере до
конца месяца.
- Я работаю быстро, - сказал Дункан.
- Я догадывался. Вы должны встретиться с вашим начальником в
гимнастическом зале Ветмор в восточном блоке завтра в семь вечера. Он
приказал мне сообщить об этом, как только вы передадите коды. Он будет
очень удивлен.
- Скажите ему, что все прошло без задоринки. Волноваться нечего. Она
- он поймет, о ком речь - даже не подозревает, что мы выпытали у нее эту
информацию.
- Сожалею, что ничего не знаю о происходящем, - сказал Изимов.
- И я тоже, - неопределенно бросил Дункан. Он взял пузырек. -
Увидимся еще.
- Подождите минутку, - позвал его Изимов. - Вы когда-нибудь раньше
пользовались этим средством? - он показал на пузырек.
- Нет.
- Тогда вам лучше ознакомиться с предупреждением на этикетке. Иногда,
к счастью, так бывает нечасто, после этого лекарства люди видят вместо
приятных снов самые настоящие кошмары. Если с вами произойдет нечто
подобное, больше не принимайте и непременно свяжитесь со мной. Я обязан
сообщать о подобных случаях в Бюро лекарств. Им требуется эта информация
для подготовки статистических обзоров.
- Ради Бога! Я купил лекарство, чтобы получить повод сообщить вам
информацию. Я принимаю только лечебные препараты.
Изимов вытер пот со лба тыльной стороной ладони.
- Понятно, - сказал он. - Я немного нервничаю.
- Слишком нервничать опасно, - заметил Дункан. - Я не имею в виду,
что все неприятности проистекают исключительно от органиков...
Он вышел. Изимов проводил его пристальным взглядом широко раскрытых
глаз. Без сомнения, заключительные слова Дункана еще больше заинтриговали
его. Тот же без какой-либо задней мысли просто хотел предостеречь его, ни
в коем случае не огорчать. Он сочувствовал ему как человеку, который
занимает не свое место.
По дороге домой Дункан решил немного пробежаться трусцой. Он бежал,
обгоняя прохожих, некоторые опережали его. Последние автобусы, двигаясь по
переходам, подбирали людей, чтобы быстрее доставить их домой - успеть
приготовиться к стоунированию. Мимо медленно проехала патрульная машина
органиков, небольшой трехколесный электромобиль зеленого цвета без крыши.
Сидевшие в нем мужчина и женщина бросили на него быстрый взгляд. Ничего
странного, они по своему обыкновению осматривали всех.
Дункан уже подходил к двери своей квартиры, миновав ярко освещенную
витрину магазина, когда услышал, как неизвестная женщина, обращаясь явно к
нему, кричала с противоположной стороны улицы:
- Кэрд! Джеф Кэрд!
Секунды две он не мог вспомнить, что значат эти слова. Потом оно
прорвалось сквозь него, словно автомобиль на огромной скорости
протаранивший баррикаду. Его старое имя... Имя одного из его персонажей,
имя главного лица, которым он был.
Наклонив голову, он ускорил шаг, стараясь не сбиваться на бег.
Остановившись у двери, Дункан просунул идентификационную карточку в щель.
- Кэрд! - еще громче крикнула женщина.
Дункан повернулся. Женщина шла в его сторону через переход. На ней
была гражданская одежда, но по выражению лица и осанке он распознал в ней
органика. Женщина была почти одного с ним роста, худощава, с чуть
продолговатым, довольно привлекательным лицом. Одна рука незнакомки
скрывалась в складках багрянистой, отделанной серебром накидки.
- Кэрд! Ты не помнишь меня? Манхэттен? Я капрал патрульной службы.
Хатшепсут Эндрюс Руиз. Хэтти!

18
Лицо ее плыло в его мозгу подобно утке в тире. Оно поднималось и
ныряло, поднималось и ныряло. Образ ее возникал в разных точках словно
случайные голограммы. Он не мог вспомнить об этой женщине ничего
существенного, но не сомневался, что она хорошо знала его. Что она делает
здесь? Приехала в гости? Иммигрировала? Впрочем, разве это имеет значение?
Дункан непринужденно улыбнулся.
- Сожалею, но вы ошиблись. Мое имя Эндрю Вишну Бивольф. Я что,
похож... на этого Кэрда?
Руиз, казалось, засомневалась. Остановившись в нескольких шагах от
Дункана, она скосила глаза и сказала:
- Вылитый двойник. Я была потрясена, увидев вас. Сначала подумала...
вас же не может быть! Кэрд мертв!
- Грустно слышать это.
Сердце Дункана билось учащенно, а тело словно стало легче фунтов на
пятьдесят. Если так дело пойдет, он, пожалуй, вот-вот взлетит над
мостовой.
- Не стоит сожалеть. Он был предателем, заговорщиком. Он...
Она замолчала, видимо решив, что болтает лишнее.
Улыбка слетела с ее губ.
- Вашу идентификационную карточку, пожалуйста.
Дункан бросил взгляд в обоих направлениях - вперед и назад по
переходу. Рядом никого не было.
- Конечно. Вы органик?
Руиз кивнула и опустила руку во внутренний карман шишкой накидки.
Дункан не дал ей возможности вытащить удостоверение. Он нанес Руиз удар в
подбородок. Женщина, шатаясь, откинулась назад, а он, сделав выпад, еще
раз ударил ее, на сей раз ребром ладони в шею. Сна тяжело рухнула,
стукнувшись головой о мягкую, пружинящую стену перехода.
Ему понадобилось всего три секунды, чтобы затащить обмякшее тело в
собственную квартиру. Обыскав Руиз, он обнаружил ее идентификационную
карточку и протонный пистолет. Взяв находки, он направился к личному
шкафчику и вернулся с баллончиком тумана истины, который хранил незаконно.
Дункан выпустил в лицо Руиз заветное облако. По крайней мере пятнадцать
минут она пробудет без сознания. У него оставалось немногим больше времени
решить, как поступить с ней.
- Можно было попробовать одурачить ее, - пробормотал он. - Только
вряд ли она успокоилась бы. Наверняка сопоставит мою карточку с архивным
файлом Кэрда. И тогда - конец. Проклятье! Какими судьбами я наткнулся на
нее?
И все же он находил в случившемся некоторое утешение. Если уж было
суждено встретиться с ней, свидание прошло нельзя как удачно.
Столкнись они где-нибудь в другом месте, вряд ли ему удалось бы
незаметно разделаться с Руиз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98