Он приближается сюда! Поступайте так, как я вам сказал. Да, а кремень есть
в тридцати милях отсюда вверх по Реке.
- Однако... - начал Клеменс. На мгновение снова в проеме хижины
возникли и тут же исчезли очертания человека. Сэм неуверенно встал и
подошел к двери. На берегу все еще горели костры и возле них виднелись
фигурки людей. Незнакомец ушел. Сэм обошел вокруг хижины, но нигде никого
не было. Он взглянул на небо, на котором бледно мерцали газовые туманности
и ослепительно сверкали белые, голубые, красные и желтые звезды. Клеменс
надеялся, страстно надеялся, что и на этот раз ему удастся хоть на миг
увидеть странный, то появляющийся, то исчезающий летательный аппарат.
Но он ничего не увидел.



10

Возвратившись в хижину, он натолкнулся на огромную темную и
неподвижную фигуру перед дверью. Сердце его снова застучало, как молот.
- Джо?
- Да, - ответил гулкий, как большой барабан, голос. - Ждешь был
кто-то, но не человек. Я почуял его. У него какой-то жабавный жапах, не
такой, как у ваш, людей. Ты жнаешь, это напоминает мне...
На некоторое время гигант замолчал. Сэм терпеливо ждал, понимая, что
огромные жернова перемалывают муку мысли. Затем Джо сказал:
- Будь я проклят!
- Что такое, Джо!
- Это было очень давно, еще на Жемле. Жа некоторое время перед тем,
как я был убит. Нет, этого не может быть. Гошподи Иишуше, ешли то, что ты
рашшкаживаешь, правда, о том, школько лет нажад я жил, то это, должно
быть, проижошло што тышяч лет нажад!
- Не тяни, Джо! Не мучай меня! - воскликнул Сэм.
- Ты не поверишь этому. Но ты должен помнить, что у моего ноша тоже
ешть швоя память.
- Должна быть, - согласно кивнул Сэм, - ведь он у тебя гораздо больше
мозга. Высмаркивай из него все, что ты знаешь, не то я умру от
неудовлетворенного любопытства.
- Хорошо, Шэм. Так вот. Я вышлеживал одного парня иж шошеднего
племени, которое жило недалеко от наш, по другую шторону большого холма,
похожего на...
- К чему такие подробности! - вспылил Сэм.
- Хорошо. Было уже пождно, и я жнал, что догоняю швоего противника,
потому что его шледы штали шовшем швежими. Вдруг я ушлыхал какой-то жвук,
который жаштавил меня подумать, что, может быть, парень, которого я
прешледовал, окажалшя жа моей шпиной и теперь я, а не он, могу неожиданно
получить по башке. Поэтому я упал на жемлю и пополж на жвук. Догадайшя,
друг Шэм, что я увидел? Почему я не рашшкаживал тебе об этом? Каким
болваном я был!
- Вполне согласен с этим. Так что же было там дальше. Давай, не тяни.
- Хорошо. Жначит, парень, которого я прешледовал, учуял меня, хотя и
не жнаю, каким ображом, потому что я шел тихо, как хорек, подкрадывающийшя
к птичке, и это нешмотря на то, что я такой большой. И вше-таки он
окажалшя пожади меня и мог бы напашть на меня... мог бы. Но он лежал на
жемле, неподвижный, как труп. Вожле него штояли два человека. Это шейчаш я
такой шмелый, как и другие, даже шмелее, но тогда я впервые увидел людей
и, ражумеетшя, ишпугалшя их. Но тем не менее я притаилшя.
На них была одежда, то ешть то, что ты опишивал мне как одежду. В
руках у них были какие-то шмешные штуковины, длиною в фут, похожие на
толштые черные палки, но не иж дерева, а шкорее иж штали, такой же, иж
которой шделан топор Эрика.
Я был хорошо шпрятан, но эти ублюдки каким-то ображом учуяли меня.
Один иж них направил на меня палку, и я потерял шожнание. Выключилшя.
Когда я пришел в шебя, двое людей и мой недруг ишчежли. Я не жабуду жапах
этих людей, даже когда попаду в ад.
- Это все? - спросил Сэм.
Джо кивнул.
- Черт побери! Да ведь это означает, что эти... эти люди... не
спускали с нас глаз добрых полмиллиона лет. Или даже больше. Но были ли
это те же самые люди?
- Что ты имеешь в виду, друг Шэм?
Сэм предупредил Джо, что он не должен никому рассказывать о том, что
сейчас услышит. Он знал, что великану можно доверять, и все-таки у него
возникло беспокойство после того, как он все рассказал. Неизвестный (Сэм
назвал его Иксом) потребовал от него, чтобы он ни слова никому не говорил.
- Вше это очень хорошо вяжетшя друг ш другом. - Джо так сильно
закивал головой, что его нос стал похож на бревно, болтающееся в
разбушевавшемся море. - Какое шовпадение! Я видел их на Жемле, жатем с
отрядом Эхнатона я видел башню и вождушный корабль, а теперь вот этот Икш
выбрал тебя, чтобы ты поштроил швой пароход. Что ты на это шкажешь?
Сэм так разволновался, что заснул только перед самой зарей, да и то
ненадолго. Он заставил себя подняться и пойти позавтракать, хотя с большим
удовольствием остался бы в постели. Пока викинги, немец и Джо поглощали
содержимое своих чаш, он рассказал им тщательно откорректированную версию
того, что произошло с ним ночью. Он рассказал им, будто это был сон. Если
бы обоняние Джо не подтвердило присутствие Таинственного Незнакомца, он и
сам бы считал это всего лишь сном.
Фон Рихтгофен, разумеется, поднял его на смех, однако норвежцы верили
в откровения посредством сновидений. Скорее, большинство из них верило в
это. Среди неминуемых скептиков, к несчастью, был Эрик Кровавый Топор.
- Ты хочешь, чтобы мы тащились десять миль и копали землю только
из-за того, что тебя посетил кошмар? - зарычал он. - Я всегда думал, что
твой ум настолько же ничтожен, как и твоя смелость, Клеменс. Теперь я
уверен в этом! Забудь о своих бреднях!
Сэм сидел на земле и ел. После этих слов он вскочил и, сверкая
глазами из-за густых бровей, сказал:
- Тогда мы с Джо пойдем туда. Организуем местных жителей, чтобы они
помогли нам копать, и когда мы отыщем железо - а мы его обязательно отыщем
- вам не купить места в организации ни деньгами, ни любовью. Первого здесь
просто не существует, а второго, между прочим, у вас не было ни здесь, ни
на Земле.
Кровавый Топор начал кричать, размахивая топором, плюясь
непрожеванным хлебом и мясом.
- Ты, жалкий раб, как ты разговариваешь со мной! Ты ничего не
выкопаешь, негодяй, кроме своей могилы!
Джо, который уже возник рядом с Клеменсом, издал воинственный клич и
вытащил из-за пояса свой каменный топор. Викинги прекратили еду и отошли в
сторону, расположившись за своим вожаком. Фон Рихтгофен ухмылялся во время
рассказа Клеменса, но сейчас он с той же застывшей ухмылкой задрожал. Но
вовсе не от страха. Он поднялся и не проронив ни слова, встал справа от
Клеменса.
- Вы насмехались над смелостью и умением драться германцев, мой
норвежский друг, - сказал он викингу. - Теперь у вас этот смех станет
поперек глотки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78