Он устремился к стоунеру, открыл дверь и наклонился к ногам двойника.
Вытащив затычку, он захлопнул дверь и бросился к шкафчику с надписью
СРЕДА.
- Открыть, - на ходу бросил Боб, и механизм, распознав его голос,
освободил замок, чтобы он мог распахнуть высокую дверь шкафа. Он схватил
первую попавшуюся рубаху и, просунув в нее голову, скомандовав шкафу
закрыться. Убедившись, что Нокомис в холле нет, поспешил назад к стоунеру.
Добежав, он снова открыл его.
"Проклятье!"
Кукла сдувалась слишком медленно.
Он нажал на нее руками, прислушиваясь не слишком ли громко шипит
выходящий воздух. Слава Богу, Нокомис включила один из экранов, и
доносившиеся из него голоса заглушали шипение воздуха.
Когда двойник уже почти свалился, Боб вошел внутрь цилиндра, закрыл
дверь и принялся давить куклу, остановившись только после того, как она
полностью сдулась. Затем он аккуратно скатал ее и просунул в небольшую
бутылку, которую снова положил в наплечную сумку. Туда же он опустил и
пистолет. Хотя Боб и знал, что идентификационная звезда для Вторника
находится в сумке, он не смог удержаться от того, чтобы проверить,
действительно ли она на месте. Пальцы его коснулись острых кончиков
звезды.
Боб сделал шаг назад, вылез из цилиндра и закрыл за собой дверь.
Тяжело дыша и стараясь успокоиться, он направился в кухню. Уже подходя к
двери, он увидел выходящую из-за угла Нокомис.
- Ах, вот ты где, - сказала она. - Булочки совсем остыли.
Он последовал за женой на балкон, где на маленьком круглом столике
уже стояли чашки с кофе, бокалы с апельсиновым соком и тарелочки с едой.
Боб уселся напротив Нокомис. Проникающий с улицы свет окружал их, покрывая
ровной серой пеленой. Доносилось пение древесных лягушек и стрекотание
кузнечиков.
Боб отхлебнул горячего кофе и посмотрел на свой дом Вторника. В окнах
горел свет, но разглядеть кого-нибудь ему не удалось. На какую-то секунду
Кэрд снова овладел им, заставив подумать об Озме, стоящей в своем
цилиндре. Через шесть дней им предстоит встретиться снова.
Нокомис, как всегда, выглядела очень привлекательно. Ее кожа, которая
на солнце отливала изумительным медным цветом, сейчас в полумраке казалась
более темной. Черные, коротко остриженные волосы в нескольких местах
оживлялись покрашенными под седину пятнами - они создавали впечатление
меха скунса, очень модного в Среде.
Нокомис пыталась и Тингла заставить таким же образом покрасить волосы
и отрастить бороду, которой затем можно было бы придать модную
прямоугольную форму. Боб, конечно же, отказался, хотя это и стоило ему
большого труда: объяснить жене истинную причину нежелания следовать моде
он не мог.
"Одежда в корзине, - промелькнуло в голове Тингла. - Надо не забыть
перепрятать ее получше".
Нокомис, допивавшая уже вторую чашку кофе, оживилась и начала с
энтузиазмом рассказывать о своей роли в новом балете "Протей и Менелай".
Постановка еще только готовилась, но хлопот уже принесла немало.
- ...композитор просто сумасшедшая. Ей кажется, что в атональной
музыке есть хоть какая-то новизна. Даже слушать не хочет, когда начинаешь
говорить ей, что эта музыка умерла еще десять поколений назад. А тут еще
Роджера Шеначи замучил запор. Каждый раз, когда приземляется после
высокого прыжка, так пердит, что просто ужас. Я уже сказала Фред...
- Фред?
- Ты что меня не слушаешь?. Будь внимательнее. Ты же знаешь, что я
ненавижу разговаривать сама с собой. Фред Панди тоже довольно приличная
куча навоза. Она написала сценарий, сочинила музыку и ставит балет, как
хореограф. Так вот я и сказала ей, чтобы переписала всю эту штуку под
Роджера. Название уже готово - "Газ" или нечто в этом роде. А заодно и
музыку выкинула бы к черту и сочинила что-нибудь такое, подо что хоть
танцевать можно...
- Я уверен, ты достаточно хорошая актриса, чтобы преодолеть подобные
сложности, - поддержал беседу Тингл. - И все же с каких это пор балерина,
пусть даже с такой репутацией как у тебя, может вмешиваться...
- Благодарю, но ты, видимо, не понял. Тут-то я просто обязана
вмешаться. Я же член комитета, как тебе хорошо известно. У меня должно
быть право голоса, но сложилась такая ситуация: композитор и дирижер -
любовники. Вот они своей шайкой и ополчились на всех нас.
- Двое - это еще не шайка.
- Да что ты. Боб, обо всем этом знаешь?
- Не очень много. Но думаю, зря ты вмешиваешь сюда комитет. С каких
это пор комитет способствует развитию большого искусства?
- Ты вообще когда-нибудь слушаешь, что тебе говорят? Я тебе подробно
обо всем рассказывала вчера. Или это было позавчера? Не помню точно когда,
но я тебе все рассказывала.
- Да, да, я помню, - сказал он. - Чья это была идея?
- Предложил какой-то чиновник. Уверена, что другие дни с подобными
проблемами не сталкиваются. Это просто...
9
Хотя и не очень было благородно в такой момент позволять своему
разуму пуститься в размышления, поделать с этим он ничего не мог. Гриль,
Рутенбик и Кастор один за другим всплывали из глубин его сознания, словно
затонувшие корабли, заполненные газами от разлагающихся трупов. Никогда
прежде, ну, если быть совсем точным, почти никогда, - не было ему так
трудно отринуть воспоминания других дней. Обычно, находясь в Среде, он
совсем искренне считал себя Бобом Тинглом; Среда сама по себе полностью
поглощала его. Но сейчас привычные ощущения и обычный ход событий
разбились вдребезги. Сразу три дэйбрейкера, причем два из них очень
опасны. Ну, хорошо, может быть, один. Рутенбик тоже мог на него наткнуться
и узнать, но то, что он обратился к властям с заявлением о необычайном
сходстве Джефа Кэрда с Бобом Тинглом, представлялось весьма маловероятным.
Правда, у него оставалась возможность сделать это анонимно через
телевизионный канал. Кастор... этот маньяк, может быть, скрывался
где-нибудь в темноте и видел, как он перебегал из дома Кэрда в
многоквартирный дом, где жил Боб Тингл. И вообще, в любой момент Кастора
могли схватить, и он, как выразилась Хорн, рассыплет весь горох.
- Боб!
Тингл вытащил себя из густой трясины размышлений.
- Конечно, я с тобой согласна. Все эти комитеты давно прогнили. Но
можно посмотреть и с другой стороны. Если бы ты жил раньше, то вряд ли
сказал бы что-нибудь определенное об этой постановке. По крайней мере так
можно хоть что-нибудь изменить.
Все эти комитеты напоминают мне воздушные шарики. Парят в воздухе,
подчиняясь причудам ветра, но как только кончается газ, тут же падают
вниз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93