Его гордость -
вещь тонкая. - Он посмотрел на Леона. - Лучше будет дать ему возможность
взять над вами верх в каком-нибудь мелком споре, - предложил он. - Прошу
прощения, если моя идея пришлась кому-нибудь не по душе.
- Я принимаю ваши извинения, - сказал Леон. - Я тоже подумал об этом.
Пара подходящих рабов, которые понравились Хозяину Игры; я проиграю их
ему, когда придет время.
Рестерн кивнул головой.
- Не затягивайте с этим.
- Конечно, не буду.
- Вы поступаете мудро. Ассоциация, конечно же, компенсирует ваши
затраты, - он вновь оглядел сидящих за столом. - Какие еще будут
предложения?
- Почему бы нам не сложить наши дивиденды, чтобы нанять опытных
бойцов, атаковать дворец и свергнуть Хозяина Игры? - Мулво был так же
нетерпелив и горяч, как и его предки. - И мы не будем воевать этими
дурацкими мечами и копьями. Мы используем автоматическое оружие, лазеры,
даже газ. Сотни миров готовы снабдить нас всем, в чем мы нуждаемся.
- Революция, - сказал Рестерн, - вооруженные люди, кровь на улицах,
разруха. Вы должны знать, что тогда произойдет.
Он знает, думал Леон, глядя на решительное лицо Мулво. Его дед по
материнской линии организовал восстание. Из всей семьи выжила только его
мать, и то ее отправили в ссылку на другую планету. Лишь через двадцать
лет при новом Хозяине Игры, лишившись половины своих акций, она получила
разрешение вернуться.
Мулво прокашлялся.
- Прошу прощения, - быстро сказал Рестерн, - если мои слова оскорбили
вас.
- Я принимаю ваши извинения, - мрачно ответил Мулво. - Не могли бы вы
поставить мое предложение на голосование?
Предложение не прошло. Мулво сидел, сердито уставившись в стол,
напоминая готовый взорваться в любую минуту вулкан.
- Есть предложение воздействовать на организм Хозяина, - прервал
повисшее молчание еще один из участников. - Незаметное, но прямое
воздействие. Овладение его волей посредством использования наркотиков и
внушения. У меня есть рабыня, - объяснил он. - Молодая и очень
привлекательная девушка, которая могла бы стать прекрасным орудием в наших
руках. Обученная моими специалистами она бы...
- ...была разоблачена, как только Грошен проверил бы ее на полиграфе,
- прервал его Рестерн. - А произошло бы это еще до того, как он впервые
увидел бы ее. Хорошее предложение, Амиш, - мягко заметил он. - Но оно
базируется на неполном знании дела. - Он оглядел присутствовавших. -
Кто-нибудь еще?
- Прямой вызов, - медленно произнес Леон, жалея, что предложение
исходит от него. - Это рано или поздно случится, - объяснил он, -
кто-нибудь из нас или кто-нибудь, работающий на нас, должен будет бросить
Хозяину Игры вызов. Такая ситуация оговорена в Основном Законе. Хозяин
Игры может быть смещен со своего поста или большинством голосов, чего
добиться невозможно, или путем прямого, персонального вызова. Тот кто
сделал этот вызов, должен доказать свои умственные и физические
способности, дающие ему право руководить этой планетой. Оборона против
упадка, - пояснил он. - В "Трактате о Корпорациях" Директор Конрад
Граальский говорил об опасностях, заложенных в корпоративном обществе,
которому противостоит армия.
- Верно, - задумчиво сказал Рестерн. - Но такой вызов может быть
брошен только тем участником, который владеет минимум десятью процентами
акций. У кого есть такое количество акций? - Он с сожалением покачал
головой. - Это бесплодная мечта, участник Херл. Возможно, это реально было
сделать вначале, но не сейчас. Различие в количестве акций слишком велико.
Раньше мы могли даже обсуждать количество акций, которыми временно мог
владеть Хозяин Игры.
- Куара, - неожиданно сказал Иван. - У нее есть необходимое
количество акций.
- Сестра Хозяина? - Мулво усмехнулся. - Вы что, с ума сошли? Вы
можете себе представить, что она присоединится к нам против своего брата?
Иван настаивал:
- Почему бы и нет? Когда он умрет, она наследует его пост. Цена
высока.
- А если она проиграет?
- Мучительная смерть? - Иван оглядел присутствующих. - Но если за ее
спиной будем мы, разве она сможет проиграть?
- Хорошо, участник Иван, давайте все взвесим. - Шим многозначительно
поднял палец. - Если она выигрывает, она становится новым Хозяином Игры.
Мы боремся для того, чтобы нам на горло поставили другую ногу? Та же самая
семья, - заметил он. - Та же самая кровь. Грошены никогда не отличались
милосердием.
Он увидел в их глазах разочарование. Председательствующий заговорил
до того, как это разочарование могло разрастись, а эмоции вылиться наружу.
- Я полагаю, мы должны оставить все планы на будущее. Это даст нам
время консолидировать наши выигрыши и подумать не только о преимуществах,
но и о недостатках каждого из предложенных планов. Теперь, участники,
давайте вернемся к основным делам Ассоциации Прядильщиков. Участник Шим?
Леон откинулся на стуле, слушая вполуха о деталях бизнеса, о
производственных показателях, об объемах сбыта, о новых образцах, о ценах,
которые определяли объем продаж и поставку материала. Еще одна неудача,
думал он. Очередная тупиковая ситуация. Вновь отсрочка, поскольку их совет
нашел причины не делать то, что было необходимо делать.
Только Мулво, один из всех, внес единственное практическое
предложение.
3
Дюмарест вздохнул, перевернулся с боку на бок и окончательно
проснулся. У него было ощущение, что что-то не так. Он осторожно вытянул
руку, ища ружье, которое положил перед собой, но не нашел ничего, кроме
шершавого камня. Он повернулся. Место, которое он выбрал для сна,
находилось в глубине пещеры, выбранной ими как укрытие. Снаружи доносились
крики птиц, парящих в соленом воздухе. В пещеру пробивался солнечный свет,
освещая место, где стоял воздушный корабль.
Однако сейчас его не было. Пещера опустела. Корабль, Легрейн, оружие
- все исчезло.
Дюмарест поднялся, прищурился, как будто шел по неровной поверхности.
Он не мог разглядеть ни признаков борьбы, ни следов крови. Он вновь
осмотрел пещеру, внимательно оглядел то место, где спал, проверил карманы,
обувь. Дюмарест не обнаружил ничего, кроме своего ножа. Никакого послания
ему также не удалось найти.
Около стены поблескивала лужа. Он нагнулся, зачерпнул воду двумя
руками и протер лицо и шею. Он осторожно отпил немного: вода была очень
соленой и неприятной на вкус. Поднявшись, он подошел к выходу из пещеры и
выглянул наружу.
Он увидел лишь парящих в небе птиц и ослепительный солнечный диск.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
вещь тонкая. - Он посмотрел на Леона. - Лучше будет дать ему возможность
взять над вами верх в каком-нибудь мелком споре, - предложил он. - Прошу
прощения, если моя идея пришлась кому-нибудь не по душе.
- Я принимаю ваши извинения, - сказал Леон. - Я тоже подумал об этом.
Пара подходящих рабов, которые понравились Хозяину Игры; я проиграю их
ему, когда придет время.
Рестерн кивнул головой.
- Не затягивайте с этим.
- Конечно, не буду.
- Вы поступаете мудро. Ассоциация, конечно же, компенсирует ваши
затраты, - он вновь оглядел сидящих за столом. - Какие еще будут
предложения?
- Почему бы нам не сложить наши дивиденды, чтобы нанять опытных
бойцов, атаковать дворец и свергнуть Хозяина Игры? - Мулво был так же
нетерпелив и горяч, как и его предки. - И мы не будем воевать этими
дурацкими мечами и копьями. Мы используем автоматическое оружие, лазеры,
даже газ. Сотни миров готовы снабдить нас всем, в чем мы нуждаемся.
- Революция, - сказал Рестерн, - вооруженные люди, кровь на улицах,
разруха. Вы должны знать, что тогда произойдет.
Он знает, думал Леон, глядя на решительное лицо Мулво. Его дед по
материнской линии организовал восстание. Из всей семьи выжила только его
мать, и то ее отправили в ссылку на другую планету. Лишь через двадцать
лет при новом Хозяине Игры, лишившись половины своих акций, она получила
разрешение вернуться.
Мулво прокашлялся.
- Прошу прощения, - быстро сказал Рестерн, - если мои слова оскорбили
вас.
- Я принимаю ваши извинения, - мрачно ответил Мулво. - Не могли бы вы
поставить мое предложение на голосование?
Предложение не прошло. Мулво сидел, сердито уставившись в стол,
напоминая готовый взорваться в любую минуту вулкан.
- Есть предложение воздействовать на организм Хозяина, - прервал
повисшее молчание еще один из участников. - Незаметное, но прямое
воздействие. Овладение его волей посредством использования наркотиков и
внушения. У меня есть рабыня, - объяснил он. - Молодая и очень
привлекательная девушка, которая могла бы стать прекрасным орудием в наших
руках. Обученная моими специалистами она бы...
- ...была разоблачена, как только Грошен проверил бы ее на полиграфе,
- прервал его Рестерн. - А произошло бы это еще до того, как он впервые
увидел бы ее. Хорошее предложение, Амиш, - мягко заметил он. - Но оно
базируется на неполном знании дела. - Он оглядел присутствовавших. -
Кто-нибудь еще?
- Прямой вызов, - медленно произнес Леон, жалея, что предложение
исходит от него. - Это рано или поздно случится, - объяснил он, -
кто-нибудь из нас или кто-нибудь, работающий на нас, должен будет бросить
Хозяину Игры вызов. Такая ситуация оговорена в Основном Законе. Хозяин
Игры может быть смещен со своего поста или большинством голосов, чего
добиться невозможно, или путем прямого, персонального вызова. Тот кто
сделал этот вызов, должен доказать свои умственные и физические
способности, дающие ему право руководить этой планетой. Оборона против
упадка, - пояснил он. - В "Трактате о Корпорациях" Директор Конрад
Граальский говорил об опасностях, заложенных в корпоративном обществе,
которому противостоит армия.
- Верно, - задумчиво сказал Рестерн. - Но такой вызов может быть
брошен только тем участником, который владеет минимум десятью процентами
акций. У кого есть такое количество акций? - Он с сожалением покачал
головой. - Это бесплодная мечта, участник Херл. Возможно, это реально было
сделать вначале, но не сейчас. Различие в количестве акций слишком велико.
Раньше мы могли даже обсуждать количество акций, которыми временно мог
владеть Хозяин Игры.
- Куара, - неожиданно сказал Иван. - У нее есть необходимое
количество акций.
- Сестра Хозяина? - Мулво усмехнулся. - Вы что, с ума сошли? Вы
можете себе представить, что она присоединится к нам против своего брата?
Иван настаивал:
- Почему бы и нет? Когда он умрет, она наследует его пост. Цена
высока.
- А если она проиграет?
- Мучительная смерть? - Иван оглядел присутствующих. - Но если за ее
спиной будем мы, разве она сможет проиграть?
- Хорошо, участник Иван, давайте все взвесим. - Шим многозначительно
поднял палец. - Если она выигрывает, она становится новым Хозяином Игры.
Мы боремся для того, чтобы нам на горло поставили другую ногу? Та же самая
семья, - заметил он. - Та же самая кровь. Грошены никогда не отличались
милосердием.
Он увидел в их глазах разочарование. Председательствующий заговорил
до того, как это разочарование могло разрастись, а эмоции вылиться наружу.
- Я полагаю, мы должны оставить все планы на будущее. Это даст нам
время консолидировать наши выигрыши и подумать не только о преимуществах,
но и о недостатках каждого из предложенных планов. Теперь, участники,
давайте вернемся к основным делам Ассоциации Прядильщиков. Участник Шим?
Леон откинулся на стуле, слушая вполуха о деталях бизнеса, о
производственных показателях, об объемах сбыта, о новых образцах, о ценах,
которые определяли объем продаж и поставку материала. Еще одна неудача,
думал он. Очередная тупиковая ситуация. Вновь отсрочка, поскольку их совет
нашел причины не делать то, что было необходимо делать.
Только Мулво, один из всех, внес единственное практическое
предложение.
3
Дюмарест вздохнул, перевернулся с боку на бок и окончательно
проснулся. У него было ощущение, что что-то не так. Он осторожно вытянул
руку, ища ружье, которое положил перед собой, но не нашел ничего, кроме
шершавого камня. Он повернулся. Место, которое он выбрал для сна,
находилось в глубине пещеры, выбранной ими как укрытие. Снаружи доносились
крики птиц, парящих в соленом воздухе. В пещеру пробивался солнечный свет,
освещая место, где стоял воздушный корабль.
Однако сейчас его не было. Пещера опустела. Корабль, Легрейн, оружие
- все исчезло.
Дюмарест поднялся, прищурился, как будто шел по неровной поверхности.
Он не мог разглядеть ни признаков борьбы, ни следов крови. Он вновь
осмотрел пещеру, внимательно оглядел то место, где спал, проверил карманы,
обувь. Дюмарест не обнаружил ничего, кроме своего ножа. Никакого послания
ему также не удалось найти.
Около стены поблескивала лужа. Он нагнулся, зачерпнул воду двумя
руками и протер лицо и шею. Он осторожно отпил немного: вода была очень
соленой и неприятной на вкус. Поднявшись, он подошел к выходу из пещеры и
выглянул наружу.
Он увидел лишь парящих в небе птиц и ослепительный солнечный диск.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41