- Что ты делаешь? - спросил Легрейн, он смотрел на Дюмареста большими
удивленными глазами, на которых, правда, лежала печать сильной усталости.
- Лук? А вместо стрелы что?
- Ничего, - Дюмарест отбросил меч. - Металл не слишком подходящий.
Однако нам надо что-то придумать, чтобы достреливать до этих воздушных
кораблей, - он постоял задумавшись и вдруг щелкнул пальцами. - Есть! Найди
мне несколько камней. Гладких и круглых, размером с яйцо. Быстрее!
Пока Легрейн собирал камни, Дюмарест снял ненужные шлем и нагрудник,
сорвал тунику и разрезал ее ножом. Затем он сплел полоски воедино.
Получилась праща. Легрейн принес камни. Дюмарест вложил в пращу один
камень, раскрутил над головой и запустил. Он взмыл в небо на желаемую
высоту.
- Это вещь, - сказал Легрейн. - Ты сможешь прицелиться?
- Раньше я умел обращаться с пращой, - сказал, припоминая Дюмарест. -
Когда был мальчишкой.
Давно, на Земле, вспомнил он, когда трудно было избежать соблазна
сыграть в эту игру. Но как давно это было? Как давно? Трудно сказать. Во
время длительных путешествий, отсыпаясь в низком классе или, будучи
одурманенным наркотиками в высшем, время летит слишком быстро.
Биологически его жизнь измерялась несколькими десятилетиями, а
хронологически несколькими веками. Он мог надеяться только на то, что не
растерял весь свой опыт.
- Они на подходе, - сказал Легрейн, глядя на приближающиеся воздушные
корабли. - Бей в этом направлении. Если они что-нибудь заподозрят, стреляй
выше...
- Что у них за оружие? - Дюмарест припал к скале с пращой, заряженной
камнем. - Я знаю, что ракеты, но какие, высокоскоростные?
- Очень мощные, - ответил Легрейн. - Я два раза выигрывал, помнишь?
Некоторых из нас пригласили в группу чистильщиков собирать трофеи. В
основном они бьют по людям, и эти пули проходят насквозь, - сказал он, не
глядя на Дюмареста.
- Ладно, - сказал Дюмарест. - Сними свою униформу. А то она делает из
тебя хорошую мишень. - Он стал наблюдать за приближающимися воздушными
кораблями. Один из них свернул в сторону и направился прямо на них.
Дюмаресту необходимо было каким-то образом отвлечь внимание нападавших,
чтобы выиграть время для атаки пращой. Он посмотрел на Сачена. Тот был
мертв, и уже ничто не могло побеспокоить его. Дюмарест позвал Легрейна и
сказал ему о своей затее. Поколебавшись, Легрейн кивнул головой.
- Хорошо, - сказал он. - Но только, Эрл, не промахнись.
- Я сделаю все от меня зависящее, - пообещал Дюмарест.
Он зарядил пращу, набрал в руку камней и прислонился к скале. Легрейн
тем временем поднял мертвое тело Сачена: солнце выделяло ярко-красную
тунику на коричнево-сером фоне. С высоты он походил на раненого, на
беспомощного, просящего о помощи человека. Увидев цель, приближающийся
корабль изменил направление. Дюмарест принялся раскручивать пращу.
Корабль подлетел еще ближе. Из него был слышен голос: "Прочь, ребята,
этот мой!"
С боковой стороны корабля появился человек. Он поднял ружье,
прицеливаясь. Легрейн продолжал подпирать сзади тело Сачена. Дюмарест
выскочил из-за скалы и запустил камень в тот момент, когда нападавший
открыл огонь.
Пуля попала в тело Сачена, ударив его таким образом, что Легрейн
превратился в голую мишень. Камень, взвившись в воздух, ударил стрелка
чуть ниже грудины. Стрелок скорчился от боли, ружье его выпало наружу, а
сам он свалился внутрь корабля. Легрейн побежал за оружием, схватил его и
поспешил к Дюмаресту, который раскручивал перезаряженную пращу. Когда он
запустил второй камень, из корабля выпустили очередь. Легрейн споткнулся
и, упав, выронил ружье. Дюмарест бросил пращу, схватил ружье и побежал к
шалашу. Огонь из корабля не прекращался. Пилот побледнел, а его руки
застыли на приборах, когда он неожиданно услышал с земли крики Дюмареста:
"Приземляйся, или я убью тебя!"
Неожиданно корабль начал снижаться. Легрейн, прихрамывая, побежал к
нему.
- Ты добился своего, Эрл! Ты сумел!
- Ты в порядке?
- Да, они попали мне в каблук. - Легрейн осторожно подошел к кораблю.
- Сейчас, Эрл?
- Да, сейчас!
Они ринулись вперед, впрыгнули на корабль и быстро огляделись. Один
из находившихся на корабле был мертв, он смотрел на них немигающими
глазами, во лбу у него зияла дыра. Другой задыхался, лежа в луже
собственной блевотины, и кровь текла у него изо рта: камень сломал ему
ребра, и они порвали легкое. У третьего лицо превратилось в бесформенную
массу - второй камень достиг цели. Пилот сидел за приборами, буквально
окаменев от страха.
- Это все? - спросил Дюмарест.
- Все, господин, - голос пилота дрожал. - Это все.
- Отлично, - сказал Дюмарест. - Вылезай.
- Но...
- Вылезай! - Пилот с растерянным лицом выпрыгнул из корабля. Дюмарест
повернулся и пристально посмотрел на Легрейна. - Не теряй времени. Швырни
их за борт.
- Один момент, - Легрейн обшаривал карманы троих нападавших. - Нам
понадобятся деньги, - сказал он. - Средства, чтобы оплатить перелет. - Он
с трудом выбросил тела из корабля на землю. - Все в порядке, Эрл.
Полетели. - Легрейн устроился поудобнее в кресле поднимающегося корабля. -
Получилось, - восторженно воскликнул он. - Мы победили Хозяина Игры.
Дюмарест, однако, проявлял большую сдержанность.
- Пока еще нет. Возьми одно из ружей. Стреляй в любого, кто
попытается приблизиться к нам. - Он посмотрел на Легрейна. - Ты пробыл
здесь дольше, чем я. Что теперь делать?
- Поднимайся выше, лети в сторону моря, ориентируйся на солнце. Мы
перелетим поле сражения и приземлимся на материке, достаточно далеко от
Барьера. В скалах полно пещер. Мы спрячемся в одной из них и дождемся
темноты или, может быть, завтрашнего дня. Затем мы полетим в город и
договоримся по поводу перелета. Мать Джоселин поможет нам.
Легрейн засмеялся, было видно, что он отходил от ощущения
неизбежности смерти.
2
Леон Херл, участник Игры, проснулся через два часа после рассвета. Он
лежал, глядя в потолок, и ожидал рабыню с утренним чаем. Сегодня будет
трудный день, заключил он. Помимо обычных обязанностей его ожидала встреча
в Ассоциации Прядильщиков, где среди прочих вопросов должна была
рассматриваться проблема будущего выпуска продукции. В этот раз, надеялся
он, им удастся избежать обсуждения того, что и так очевидно. Они и так уже
пошли на большой риск, а потому будет полезнее хотя бы немного
продвинуться вперед в обсуждении нерешенных вопросов.
Осторожный стук в дверь означал, что принесли чай.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41