Он вытянулся, когда электростатический барьер открылся и из пара на
открытый прохладный воздух вышел Грошен. На нем ничего не было, кроме
плавок, под черной кожей покрытой испариной играли мышцы.
Он посмотрел на Джирна.
- Какие новости?
- Ничего нового, мой господин. Члены Ассоциации Прядильщиков
разъехались по домам. Все, за исключением участника Херла.
- Естественно, он остался, - Грошен вошел в комнату и уселся на
потертую кушетку. - Но он будет нам мешать не слишком долго.
- Да, мой господин.
Грошен улыбнулся.
- Мне нравится, когда ко мне так обращаются, - сказал он. - Скоро
только ко мне будут так обращаться. - Он нахмурился. - Или лучше "хозяин"?
Нет, - решил он. - Это обращение используется рабами. Я не желаю править
миром рабов.
- Большинство людей посчитает, что править уже достаточно, мой
господин, - осмелился заметить Джирн.
- Возможно. Но в этом как раз и заключается отличие между нами. Ты
будешь счастлив управлять сворой собак. Мне нужно править миром героев. -
Он растянулся на кушетке - пришла массажистка. - Героев, которые считают
меня своим хозяином, готовых подставить свои шеи под мою стопу. - Он вновь
вытянулся, наслаждаясь работой массажистки. - Что тебе нужно?
- В городе ходят слухи, мой господин. Новости о брошенном вызове
успели просочиться. Люди требуют, чтобы им сообщили, где и когда пройдет
состязание.
- Они узнают об этом, когда я скажу, - небрежно бросил Грошен. - Не
раньше.
- Было бы разумнее не тянуть с объявлением, мой господин, - спокойно
заметил Джирн. - Народ проявляет естественный интерес. Я боюсь, как бы не
было волнений.
Грошен развернулся под руками массажистки.
- Они хотят видеть меня побежденным, - сказал он. - Думаешь, я не
знаю, что у них на уме? Все слабые ненавидят сильных и завидуют им. Я
сильнейший в мире Игры, и поэтому меня больше всего ненавидят. Очень
просто понять их расчеты. - Он поднял голову, увидев алую фигуру входящего
киборга. - Ты вовремя, киборг. Ты мне нужен.
- Да, мой господин.
- Джирн хочет, чтобы я сказал ему, где и когда я буду драться с моей
сестрой.
- Не с вашей сестрой, мой господин, - поправил его киборг в привычной
для него спокойной манере. - С ее заменой.
- Это одно и то же. Где я буду драться с участником Херлом и одним из
его друзей.
Крилу опять пришлось поправить Хозяина Игры.
- Вы будете драться не с ними, мой господин. Госпожа Куара поступила
мудро. Она выбрала двух других.
Грошен поднялся, сделав знак массажистке.
- Кто же это? - спросил он.
- Те двое, что сражались с пауками у вас на празднике, мой господин.
Те самые, которым удалось убежать с поля сражения.
Грошен слегка улыбнулся.
- Значит, моя сестра столь же коварна, сколь красива. Интересно, что
она предложила им? Что-то уж очень привлекательное, что заставило их
согласиться пойти на верную смерть. - Он встретился с глазами Джирна. -
Почему ты не знал об этом?
Джирн беспомощно пожал плечами.
- Они держат это в секрете, - спокойно заметил Крил. - Они надеются,
что вы будете уверены в том, будто будете драться против участника Херла и
еще кого-нибудь, и это сделает вас неосторожным. Эти двое опасны, мой
господин, - сказал он. - Они обучены искусству боя и способны убить вас.
- Думаешь, мне не удастся их победить?
- Поодиночке - возможно, - согласился киборг. - Но двоих сразу? Прошу
прощения, мой господин, я сомневаюсь.
Грошен нахмурился.
- Сейчас я не даю вам совет, мой господин, - сказал Крил своим
бесстрастным голосом. - Я лишь предсказываю. В данном случае мой прогноз
таков: если вы вступите в обычный бой с этими двумя людьми одновременно,
вы проиграете. Я когда-нибудь ошибался, мой господин?
Хозяин Игры в нетерпении вскочил с кушетки. Вода струилась по его
телу, смывая пот и масло. Он посмотрел на Крила, стоявшего около сушилки.
- Что ты предлагаешь?
- Боя не избежать, мой господин.
- Знаю, - отрезал Грошен. Он вышел из-под душа и встал перед
сушилкой. Затем выхватил халат из рук массажистки и завернулся в пурпурную
ткань.
- Ваше право выбрать время, стиль боя и место.
- Это я тоже знаю. - Выражение лица Грошена внезапно изменилось,
хмурый вид сменила улыбка. - Ты умница, киборг. Я понял ход твоих мыслей.
- Его улыбку сменил смех. - Конечно же! Какое еще место для боя лучше?
- Какое, мой господин? - полюбопытствовал Джирн.
Грошен повернулся к нему.
- Лабиринт, идиот! Мы будем драться в Лабиринте!
- И когда же, мой господин?
- Через три часа.

10
"Через три часа".
В искусственной пещере, наполовину заполненной ожидающими людьми. Они
обратили свои взоры к вышедшему в полосу света Дюмаресту. Глаза их
сверкали, отражая рассеянные лучи. Они напоминают животных, подумал
Дюмарест. Жаждущих жертву, ожидающих красивого зрелища. Он нахмурился,
оглядев пещеру. Она имела какой-то недостроенный вид, как будто
создавалась в спешке. В ней не было ни ринга, ни арены. Где же они будут
драться?
В лучах света появился и Легрейн, Куара и Леон шли следом. Они
немного постояли на вершине пологого склона, который вел собственно к
пещере, затем Леон повел их к группе людей, стоявших в стороне от основной
толпы. Вомис, с большим, чем обычно, количеством морщин на лице, встретил
их.
- Участник Херл. - Они пожали друг другу руки. Это был установленный
жест, говоривший о том, что между этими людьми нет вражды. - И участница
Куара Грошен. Рад видеть вас, моя дорогая. Остается только пожелать, чтобы
наша встреча проходила при лучших обстоятельствах, - он печально покачал
головой. - Не самый лучший день для мира Игры.
Она улыбнулась в ответ.
- Он может стать лучшим, Библиотекарь.
- Если Хозяин Игры потерпит поражение? Возможно. Вполне возможно. Но
хорошо ли, что брат будет драться с сестрой? - Вомис посмотрел на
Дюмареста и Легрейна. - Эти двое ваша замена?
Куара кивнула головой.
- Помогите нам, Библиотекарь. Мы получили уведомление совсем недавно.
Что такое Лабиринт, и где он находится?
Вомис кивком указал на залитую матовым светом площадку шириной около
десяти футов.
- Перед вами. За этой площадкой находится целая сеть ходов, их
количество невозможно описать. Прихоть Хозяина Игры, - пояснил он. - Этот
лабиринт был построен как игрушка для него. Ничего больше я не могу вам
сообщить.
- Вот здесь? - с возмущением выкрикнул Легрейн. - Здесь мы будем
драться?
- Да, здесь, - ответил Вомис.
Дюмарест посмотрел на Куару, губы его были плотно сжаты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41