- Скучная штука - власть! - Иллари сбросил со своих плеч край плаща и
лениво потянулся. - Мне всегда больше нравилось петь и драться самому, чем
слушать хриплых запойных менестрелей или посылать на свою защиту
наемников, корчась от страха, пока они не вернутся. Нет, решительно,
власть - это для тех, кто сам не умеет.
- Ты не находишь, что твои шутки немного самоуверенны? - засмеялся
джет.
- А как же. Но ты вот о чем подумай. Власть сделала императора
разнузданным толстопузым подонком. Власть заставила его бояться и
ненавидеть родного сына. Власть подучила его послать сына на смерть. И
именно своей властью он погнал меня по болотам, одновременно меня
подставив, так что без тебя у меня не было и тени надежды спасти своего
лучшего друга. Вот и сам рассуди - могу ли я любить власть?
- Полагаю, нет, - джет чуть замялся. - Прости меня.
- Не за что. Да и у тебя нет никаких оснований питать любовь к
власти. И не только за то, что она с тобой сделала. Свой любимый Джетевен
вспомни.
- Не надо, - попросил джет.
- Всего-то и нужно оказалось - несколько поколений бездарей и тайна.
А какую страну испакостили. И ведь немного их.
- Да, - ровным голосом ответил джет. - Немного. Меньше, чем мне
поначалу показалось. Я сейчас прикинул... их, собственно, совсем мало.
Джетевен был хлебом для всех, кто изголодался по мастерству и свободе.
Камнем они сделали мою землю.
- Ну, не скажи. В других краях и такого нет, сам знаешь, - возразил
Иллари. - Как говорится, на бесхлебье и камень - хлеб.
Джет поежился.
- Страшненькая поговорочка. Откуда она у тебя?
- От моего отца. Он пережил полугодовую осаду в местности, где в
течение трех предыдущих лет была засуха. Именно эти слова он сказал, когда
крепость принуждали к сдаче. Помощь подоспела вовремя.
- Я знаю, ты прав, - джет опустил голову, - но я не могу спокойно...
- Спокойно и не надо, - возразил Иллари. - Надо очень внимательно и
настороженно. Теперь хоть ясно, откуда у Мастера Керавара к тебе такой
злокачественный интерес.
Джет неожиданно засмеялся - хотя и без провизга в голосе, но все же
почти истерически.
- Керавар - дурак! Я ведь не прочитал этого толком. Просто пролистал.
Искал совсем другое. Даже и не заметил, что именно пролистал. Он хотел,
чтобы я забыл - и сделал все, чтобы я вспомнил. Изгнал меня. Преследовал.
По сути дела, заставил меня кинуться к тебе за защитой. Ведь если дело
дойдет до прямого столкновения с ним, может, ты и сможешь меня защитить.
Так нет, не угомонился. Вынудил меня задуматься, что же я такого знаю. А
без твоей помощи, сам, я бы в жизни не вспомнил! Оставь он меня в
Джетевене, и было бы все тихо-мирно.
- Не думаю, - возразил Иллари. - Рано или поздно, раз уж ты лазил по
архивам, что-нибудь бы случилось. Я другого в толк не возьму: ты говоришь,
что не читал Закона, а ведь он так старался уничтожить твою память, а
затем и тебя, словно был уверен, что ты его читал.
- А он и был уверен, - джет сбросил плащ и встал. - Определить, чего
человек касался и какие книги открывал, для Мастера Слов несложно. Он был
уверен, что я знаю.
- Знаешь, и молчишь. Выжидаешь. Прикидываешь, откуда нанести удар, -
Иллари вздохнул. - Вот уж действительно, у страха глаза велики. А ты для
него - угроза немалая. Все-таки развратила Мастера Керавара власть. Привык
он чужими руками жар загребать. Наше счастье. Я бы на его месте прирезал
бы тебя лично.
- Большое спасибо, - усмехнулся джет кончиками губ.
- Не понимаю, почему он вообще не уничтожил архив?
- Ты не знаешь, о чем говоришь, - покачал головой джет. - Джетский
архив уничтожить невозможно.
Бедный мальчик, подумал Иллари. Как же тебе, должно быть, хочется
вернуться домой и скрутить шею этому подонку, который чужими руками мучил
тебя и растлил лучшую в мире землю.
- Что делать будем? - вслух спросил он.
- Как - что? - удивился джет. - Мы ведь идем освобождать принца.
Теперь настал черед Иллари изумляться.
- Но я думал, ты хочешь в Джетевен? - удивленно запинаясь, выговорил
он.
- Я все это время хочу в Джетевен, - чуть напряженно произнес джет. -
Конечно, теперь - другое дело. Теперь я знаю правду. Но Джетевен ждал уже
несколько поколений, подождет и еще немного. Да и не готов я идти в
Джетевен... сейчас. Мне еще надо все обдумать. И потом, я ведь обещал тебе
помочь. Сначала мы спасем принца, а уж потом я пойду в Джетевен.
- Мы пойдем в Джетевен, - поправил его Иллари. - Мы.
- Ты этого действительно хочешь? - джет недоверчиво воззрился на
Иллари. - После всего, что мы узнали?
- Тем более хочу. Во-первых, хоть мы с тобой и не признаем всех этих
владетельно-феодальных бредней, но раз уж мы вступили в такие отношения,
они существуют. Ты мой вассал, ты дал мне клятву верности, и я обязан тебя
защищать. А ты сам говорил, что тебе нужна защита.
Джет усмехнулся, отвернувшись, чтоб спрятать усмешку. Даже в своем
неприятии вассальных отношений Иллари до кончиков ногтей оставался
владетельным сеньором.
- Во-вторых, если и удастся спасти принца, нам с ним некуда идти. Не
домой же, в самом деле. К папаше - императору. Вот уже где нам долго
зажиться на свете не дадут.
- Ты опять прав, - кивнул джет. - Я и забыл про императора.
- А я и рад бы, да не могу. В-третьих, набравшись от тебя
воспоминаний, я успел не только полюбить Джетевен, но и очень
возненавидеть Мастера Керавара. Тем более после этих суток у меня к нему
появились личные счеты, и я хочу их свести. Надеюсь, ты как друг не
откажешь мне в этом маленьком удовольствии?
Мастер Керавар бушевал.
- Вы упустили его! - орал он на Мастера Боли, даже не дав себе труда
развязать его. Едва обнаружив своего порученца связанным, Керавар не
сомневался, что джет каким-то непонятным образом взял верх, и вытащил кляп
изо рта палача-мага лишь для того, чтобы узнать подробности. Теперь же его
гневу не было предела.
- Мальчишка, сопляк, подмастерье - и вы упустили его! Ты и твои люди,
- с презрительным отвращением процедил Керавар. - И что еще хуже - вместе
с ним вы упустили этого вонючего рифмоплета, и они теперь вдвоем.
Называя Иллари вонючим рифмоплетом, Мастер Керавар пытался заглушить
собственный страх перед ним. Конечно, какой уж из него Мастер Смысла:
дерется, пьет - обыкновенный трепач и авантюрист. И серьезности в нем
никакой. Но все же, все же...
- Думаю, Керавар, твои люди тоже его упустили, - злобно сощурился
Мастер Боли. - Ты ведь послал только двоих!
- Они должны были схватить того, второго, если он не угодит в ловушку
вместе с мальчишкой, - парировал Керавар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42