Сильная
рука, кидая камень, хочет кинуть его так далеко, насколько силы хватит.
Вот и уму хочется знать столько, насколько хватает его силы, еще, и еще, и
еще что-нибудь - все, что интересно. А в результате приходится читать
ночью, в лунном свете, подсматривать за сверстниками и мастерами, тайком
пробираться в архив... В архиве джета и застукали.
Потом - ослепительно залитая солнцем площадь и слепящее сознание
собственной вины и правоты одновременно. Я виноват, но это несправедливо,
это не может быть справедливо, я же ничего плохого не сделал, почему меня
ведут, все на меня смотрят, так смотрят, я же ничего не сделал, даже не
собирался, я хотел, как лучше, а у Мастера такое лицо, будто я все свои
тетради в озеро выкинул, такое лицо... зачем, зачем?! Потом - тихая
полутемная камера; кожа джета уже забыла сырую сумеречную прохладу, но
Иллари ее ощущает. И снова непрошенные мысли - я ведь не хотел никому
причинить боль, а Мастер здорово огорчился; он, наверное, здорово на меня
надеялся, а я вот так сделал, только это все равно все несправедливо. Но
не могут же все быть неправы, а прав только я один?.. И наконец, шаги.
Ровные, размеренные. Услышав их, Иллари напрягся, словно хотел выскочить
из кожи. Сердце джета колотилось отчаянно - тогда, он знал, кто идет -
тоже тогда. Иллари тоже знал идущего - теперь - и ненавидел его.
Мастер Слов Керавар вошел в маленькую камеру. Джет встал. Иллари
видел Мастера Слов ужасающе отчетливо. В его облике не было ничего
непроявленного, туманного, расплывчатого, как обычно бывает в
воспоминаниях, как было в предыдущей сумятице образов. Он был очень
реальный и одновременно очень ненастоящий. Иллари даже чувствовал запах
свежести, исходящий от его кожи - очевидно, Мастер Керавар изволил только
что искупаться. Казалось, протяни Иллари руку, и он дотронется до его
плеча. И все же Мастер Слов от этого только казался еще более ненастоящим.
Он стоял совсем рядом с перепуганным мальчиком, настолько маленькой
была камера. От него исходила угроза, немая и непонятная, она невидимо
струилась в сумерках, накатывая волнами. Именно острое чувство угрозы и
успокоило джета. Он знал теперь: Мастер Слов пришел, как враг.
Мастер Керавар тихо и отчетливо произнес первое слово - Слово Боли. В
единый миг в теле джета не осталось ни одной целой косточки, глаза
обратились в раскаленные шары, в голове вскипел свинец, кожа трещала,
отлетала черными лепестками. Если бы джет ненавидел своего мучителя чуть
меньше... но удар был таким неожиданным и незаслуженным, что ненависть
родилась одновременно с болью и заставила сопротивляться. Ерунда. Это мне
все только кажется. Сам я целехонек. С диким трудом джет приподнял руку,
пошевелил пальцами. Цела, конечно. Ему сразу стало легче. Что, съел? Боль
- это терпимо. И не страшно. Боль ведь ужасна не сама по себе, а вместе с
мыслью, что в нашем теле что-то отказывается работать - и, может быть,
навсегда. Не боль, а мысли о большей боли, болезни, уродстве... Не боль, а
страх.
Едва только джет овладел своей болью, Мастер произнес новое слово -
Слово Страха. А если мне только кажется, что мне кажется? А если не
выдержу... умру... вот сейчас... от страха боль ударила с новой силой...
стыдно... а вот и нет, ничуть не стыдно, это выше сил...
Во мрак упало еще одно слово - Слово Стыда. Ко всему добавился
тошнотворный стыд за переживаемый ужас и боль, за неспособность справиться
с ними, почти до потери рассудка... но ведь кончится же это
когда-нибудь...
Слово Отчаяния. Это никогда не кончится. Даже если я умру. Скотина
Керавар. И носит же земля таких. Ходит, дышит. Если очень постараться,
больше не будет. Конечно, даже думать больно, не то, что душить его, но
что делать, больше нечего...
И последнее - Слово Одиночества. Больше не было никого. Была боль,
страх, стыд, отчаянье, был сам джет, и больше ничего и никого, даже
ненавистного врага. Он был один во всем мире - но и мира тоже не было.
Джет закричал. Внезапно боль и прочее отступили, исчезли. Как и
полагается, совершенно бесследно. Джет чувствовал жгучий холод: еще бы, он
весь мокрый насквозь. Он... джет снова коротко вскрикнул.
- Кто? - тихо произнес он, потом снова закричал. - Кто я такой? Как
меня зовут? Как меня зовут?
Мастер Керавар бешено взглянул на него. Даже маги не могут убивать
взглядом; во всяком случае, Керавар не умел, иначе убил бы. Он стоял,
тяжело и быстро дыша от гнева, потом поднял руку, отвесил джету пощечину в
полную силу и вышел так быстро, словно за ним гнались...
- Полегче, малыш, - пробормотал Иллари, утирая лоб, - полегче. Я пока
еще тоже жить хочу.
- Прости, господин, - сдавленно произнес джет, тоже утирая холодный
пот.
- Пустое, - раздраженно махнул рукой Иллари, - оставь. Да какой я
тебе сейчас, к лешему, господин? Я государственный преступник, а за мою
голову объявлена награда. Считай, что мы с тобой друзья, идет?
Повеселевший джет благодарно кивнул. Причина внезапного порыва Иллари
была, однако, совсем иной. Он и сам не признался бы себе в том, что
заставило его предложить дружбу вассалу. Просто высокомерие Иллари так и
не переросло в спесь, столь свойственную столичным придворным, а
врожденное чувство справедливости не позволило ему считать себя господином
человека, который настолько превосходил во всем его самого.
- Что-то я опять проголодался, - почти пристыженно произнес Иллари,
чтобы сгладить возникшую неловкость.
- Ой, я совсем забыл! - воскликнул джет и принялся разгребать угли.
Новая порция клубней успела не только испечься, но и остыть. Джет
подбросил еще углей, закопал в них еще несколько клубней и принялся вместе
с Иллари уплетать остывшее лакомство, которое отнюдь не стало менее
вкусным.
- Крепкая у тебя выдержка, - невнятно произнес Иллари с набитым ртом,
все еще не в силах оправиться после недавнего потрясения. - И как ты еще
ухитрился сохранить рассудок?
Джет поднял на Иллари свои лиловые глазищи.
- Тогда или потом? - без улыбки спросил он.
- И то, и другое.
- Тогда - не знаю. Разве что чудом. А потом... - в глазах джета вновь
замерцала тоска по дому. - Когда мне объявили приговор... ну, об
изгнании... я пошел попрощаться с Деревьями. Этого мне запретить не могли.
Вновь ветер воспоминаний донес до Иллари восхитительный запах
волшебной рощи.
- Они как раз цвели... и были такие красивые... я не мог уйти от них,
не мог... и я сорвал себе веточку на память. Я ничего не знал тогда... что
в изгнании сходят с ума, не знал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42