.. Видишь, патина была удалена... Я имею в
виду, оно отполировано и таким образом до сих пор представляет собой
зеркало, каким было и раньше...
Он меня не слышал. Его вдруг затрясло. Лицо его сморщилось и
исказилось, словно он увидел там что-то кошмарное.
- Все, отдай мне эту чертову штуку... Я сам еще до сих пор не смотрел
в него. Я не знал, Анжело. Тут нечего пугаться...
Но когда я попытался взять зеркало, он отдернул руки и продолжал
вглядываться в него, явно против своей воли.
- Господи, что это?..
Он начал смеяться, и смех этот был хуже всего. Я отобрал зеркало и
бросил его в ящик.
- Мне бы следовало дать пинка, Анжело, но я и в самом деле не знал...
Он вырвался из моих рук:
- Будьте осторожны!.. Вероятно, я обломлюсь. - Он побежал к лестнице.
А когда я последовал за ним, он выглянул из темного колодца лестничной
клетки и сказал: - Все нормально, Бен. Я получаю свое. Не обращайте
внимания, хорошо?
Не обращать внимания?
8
Этой ночью я не мог спать, ни предаваться созерцанию. Я прислушивался
к звукам, доносившимся из соседней комнаты, и они были очень похожи на те,
которые рождает жизнь людей, но эти звуки были порождены моим врагом.
Если Намир покинет комнату, я последую за ним. Обеспечь граната
полную дезинтеграцию, я бы уничтожил его этой ночью в его собственной
обители. Но без шума вряд ли удастся обойтись даже если я застану его
спящим. К тому же останутся пятна, не обойдется без багровой вспышки и
запаха газов. Да и горсточка остатков тоже потребует обязательной уборки.
Я не разделся и не лег в постель. Я сидел возле окна и был
вознагражден за это восходом луны, хоть и не был способен им насладиться.
В полночь где-то над крышами прострекотал пассажирский коптер, последний
до шести утра. Постепенно умирали звуки, рождаемые людьми: шаги
припозднившихся прохожих, девичий смех за занавешенным окном, по
Калюмет-стрит прошелестело несколько машин. Мартин-стрит, упирающаяся
тремя кварталами к востоку в склад древесины, автомобилистов в такое время
не привлекала. Где-то раскапризничался ребенок, потом его утихомирили.
Около часа ночи до меня донесся шум лайнера "Чикаго - Вена", далекий,
высокий и одинокий.
Скрип открывшейся калитки на заднем дворе показался не более чем
намеком на шум. Было около двух часов. Луна уже поднялась, и мое лицо
растворилось в непроницаемой тьме. Я видел, как он проскользнул,
крадущийся, светлоголовый, переполненный ощущением опасности. Он миновал
полосу лунного света, затем очень деликатно - словно крылышко ночной
бабочки - поскребся в кухонное окно. Он прекрасно отдавал себе отчет в
том, что мое окно открыто, но ведь я был в темноте.
Вышел Анжело. Они не сказали друг другу ни слова, даже шепотом.
Прокрались через двор. Анжело, несмотря на свою хромоту, двигался так же
бесшумно, как и Билли Келл.
Они пошли вниз по Мартин-стрит. Я позволил им набрать дистанцию,
затем снял с окна решетку и прыгнул. Всего пятнадцать футов, но ведь мне
следовало обойтись безо всякого шума. Они не оглянулись. Я быстренько
отыскал лунную тень. Они тоже крались в тени, скользили по направлению к
складу древесины, быстро и бесшумно, словно порождение тумана, оседающего
на стенах домов, создающего ореолы вокруг уличных фонарей. Сидя у окна, я
тумана и не замечал. Теперь я дышал им. Он был везде, спереди и сзади,
снизу и сверху. И даже в мозгу моем висело туманное облако. Земля тоже
умеет плакать, моя планета Земля...
Едва я проскользнул за ними на территорию склада, до меня донеслось
приглушенное бормотание дюжины голосов, в большинстве своем - дисканты
[дискант - высокий детский голос], но было и несколько уже сломанных
половой зрелостью - как у Билли Келла. Передо мной темнел высокий штабель
бревен, и я знал, что банда расположилась за ним. Мне повезло: я сумел
взобраться на бревна без шума. Глянул поверх штабеля. Голоса обрели своих
владельцев. Я услышал Билли Келла:
- Ты прошел все предыдущие испытания, как-нибудь справишься и с этим.
И тут же слегка возбужденный скулящий голосок ободряющие добавил:
- Это же всего-навсего чертов грязный "индеец", Анжело, и ничего
больше.
Они шаркали ногами, и тот небольшой шум, который я производил,
растворил в этом шарканье. Я забрался на верх штабеля, подполз к другому
его краю, глянул вниз.
У следующего штабеля стоял тощий парень, привязанный за талию к
бревну. Его руки были скручены за спиной, рубашка лоскутами свисала через
веревку на талии, лицо и грудь перепачканы. Он был единственным стоящим
лицом ко мне. Его взгляд упирался в землю, но, если бы он и поднял голову,
очертания моего тела в кромешной тьме он бы не разглядел. Парень ругался -
механически, с показной яростью, презрительно и не от боли. Я решил, что
успею спрыгнуть со штабеля и предотвратить возможное несчастье. Пока же
мне следовало постараться понять.
Билли Келл обнял Анжело за плечи и потащил в сторону от других, ближе
к моему укрытию. Жизнерадостные голоса остальных мальчишек тут же
перестали для меня существовать.
- Анжело, на самом деле мы вовсе не собираемся причинять ему
настоящий вред, понимаешь? - шепот Билли Келла был ровным и тихим, и я
видел его улыбку. - Смотри...
Он показал Анжело нож, повернув его, ловя тусклый свет далекого
фонаря. Видел я и лицо Анжело - туманное после битвы между страхом и
возбуждением, между очарованием и отвращением.
- Элементарный трюк, - сказал Билли Келл. Это пластик. Смотри!
Он воткнул нож в собственную ладонь так натурально, что я вздрогнул.
И только потом заметил, что конец лезвия согнулся.
- Просто, чтобы напугать его, да?
- Конечно, Анжело, ты понял. Сунь ему под нос, не прикасаясь,
понимаешь, а потом воткни... ну, в плечо или еще куда-нибудь. Но слушай:
остальные парни думают, что ты думаешь, будто это настоящее перо,
понимаешь? Я выложил тебе все потому, черт, что ты мой друг и я знаю, что
ты чувствуешь. Ты не мог бы сделать это настоящим пером. Я понимаю,
видишь, но они - нет. Поэтому сделай вид, ради нас с тобой, а?
- Хорошо, я сделаю это. А как насчет того, что ты мне говорил тогда о
нем?
- Все подтвердилось. Это он тогда залез к вам, в натуре. Мы
поработали над ним. Он раскололся. Он распелся, приятель. Он проделал
кражу в качестве испытания у "индейцев". Ему надо было взять что-нибудь из
каждой комнаты, но насчет денег он оказался слабаком. Взять чуть-чуть, а
потом вместо них прихватил фотки и барахло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74
виду, оно отполировано и таким образом до сих пор представляет собой
зеркало, каким было и раньше...
Он меня не слышал. Его вдруг затрясло. Лицо его сморщилось и
исказилось, словно он увидел там что-то кошмарное.
- Все, отдай мне эту чертову штуку... Я сам еще до сих пор не смотрел
в него. Я не знал, Анжело. Тут нечего пугаться...
Но когда я попытался взять зеркало, он отдернул руки и продолжал
вглядываться в него, явно против своей воли.
- Господи, что это?..
Он начал смеяться, и смех этот был хуже всего. Я отобрал зеркало и
бросил его в ящик.
- Мне бы следовало дать пинка, Анжело, но я и в самом деле не знал...
Он вырвался из моих рук:
- Будьте осторожны!.. Вероятно, я обломлюсь. - Он побежал к лестнице.
А когда я последовал за ним, он выглянул из темного колодца лестничной
клетки и сказал: - Все нормально, Бен. Я получаю свое. Не обращайте
внимания, хорошо?
Не обращать внимания?
8
Этой ночью я не мог спать, ни предаваться созерцанию. Я прислушивался
к звукам, доносившимся из соседней комнаты, и они были очень похожи на те,
которые рождает жизнь людей, но эти звуки были порождены моим врагом.
Если Намир покинет комнату, я последую за ним. Обеспечь граната
полную дезинтеграцию, я бы уничтожил его этой ночью в его собственной
обители. Но без шума вряд ли удастся обойтись даже если я застану его
спящим. К тому же останутся пятна, не обойдется без багровой вспышки и
запаха газов. Да и горсточка остатков тоже потребует обязательной уборки.
Я не разделся и не лег в постель. Я сидел возле окна и был
вознагражден за это восходом луны, хоть и не был способен им насладиться.
В полночь где-то над крышами прострекотал пассажирский коптер, последний
до шести утра. Постепенно умирали звуки, рождаемые людьми: шаги
припозднившихся прохожих, девичий смех за занавешенным окном, по
Калюмет-стрит прошелестело несколько машин. Мартин-стрит, упирающаяся
тремя кварталами к востоку в склад древесины, автомобилистов в такое время
не привлекала. Где-то раскапризничался ребенок, потом его утихомирили.
Около часа ночи до меня донесся шум лайнера "Чикаго - Вена", далекий,
высокий и одинокий.
Скрип открывшейся калитки на заднем дворе показался не более чем
намеком на шум. Было около двух часов. Луна уже поднялась, и мое лицо
растворилось в непроницаемой тьме. Я видел, как он проскользнул,
крадущийся, светлоголовый, переполненный ощущением опасности. Он миновал
полосу лунного света, затем очень деликатно - словно крылышко ночной
бабочки - поскребся в кухонное окно. Он прекрасно отдавал себе отчет в
том, что мое окно открыто, но ведь я был в темноте.
Вышел Анжело. Они не сказали друг другу ни слова, даже шепотом.
Прокрались через двор. Анжело, несмотря на свою хромоту, двигался так же
бесшумно, как и Билли Келл.
Они пошли вниз по Мартин-стрит. Я позволил им набрать дистанцию,
затем снял с окна решетку и прыгнул. Всего пятнадцать футов, но ведь мне
следовало обойтись безо всякого шума. Они не оглянулись. Я быстренько
отыскал лунную тень. Они тоже крались в тени, скользили по направлению к
складу древесины, быстро и бесшумно, словно порождение тумана, оседающего
на стенах домов, создающего ореолы вокруг уличных фонарей. Сидя у окна, я
тумана и не замечал. Теперь я дышал им. Он был везде, спереди и сзади,
снизу и сверху. И даже в мозгу моем висело туманное облако. Земля тоже
умеет плакать, моя планета Земля...
Едва я проскользнул за ними на территорию склада, до меня донеслось
приглушенное бормотание дюжины голосов, в большинстве своем - дисканты
[дискант - высокий детский голос], но было и несколько уже сломанных
половой зрелостью - как у Билли Келла. Передо мной темнел высокий штабель
бревен, и я знал, что банда расположилась за ним. Мне повезло: я сумел
взобраться на бревна без шума. Глянул поверх штабеля. Голоса обрели своих
владельцев. Я услышал Билли Келла:
- Ты прошел все предыдущие испытания, как-нибудь справишься и с этим.
И тут же слегка возбужденный скулящий голосок ободряющие добавил:
- Это же всего-навсего чертов грязный "индеец", Анжело, и ничего
больше.
Они шаркали ногами, и тот небольшой шум, который я производил,
растворил в этом шарканье. Я забрался на верх штабеля, подполз к другому
его краю, глянул вниз.
У следующего штабеля стоял тощий парень, привязанный за талию к
бревну. Его руки были скручены за спиной, рубашка лоскутами свисала через
веревку на талии, лицо и грудь перепачканы. Он был единственным стоящим
лицом ко мне. Его взгляд упирался в землю, но, если бы он и поднял голову,
очертания моего тела в кромешной тьме он бы не разглядел. Парень ругался -
механически, с показной яростью, презрительно и не от боли. Я решил, что
успею спрыгнуть со штабеля и предотвратить возможное несчастье. Пока же
мне следовало постараться понять.
Билли Келл обнял Анжело за плечи и потащил в сторону от других, ближе
к моему укрытию. Жизнерадостные голоса остальных мальчишек тут же
перестали для меня существовать.
- Анжело, на самом деле мы вовсе не собираемся причинять ему
настоящий вред, понимаешь? - шепот Билли Келла был ровным и тихим, и я
видел его улыбку. - Смотри...
Он показал Анжело нож, повернув его, ловя тусклый свет далекого
фонаря. Видел я и лицо Анжело - туманное после битвы между страхом и
возбуждением, между очарованием и отвращением.
- Элементарный трюк, - сказал Билли Келл. Это пластик. Смотри!
Он воткнул нож в собственную ладонь так натурально, что я вздрогнул.
И только потом заметил, что конец лезвия согнулся.
- Просто, чтобы напугать его, да?
- Конечно, Анжело, ты понял. Сунь ему под нос, не прикасаясь,
понимаешь, а потом воткни... ну, в плечо или еще куда-нибудь. Но слушай:
остальные парни думают, что ты думаешь, будто это настоящее перо,
понимаешь? Я выложил тебе все потому, черт, что ты мой друг и я знаю, что
ты чувствуешь. Ты не мог бы сделать это настоящим пером. Я понимаю,
видишь, но они - нет. Поэтому сделай вид, ради нас с тобой, а?
- Хорошо, я сделаю это. А как насчет того, что ты мне говорил тогда о
нем?
- Все подтвердилось. Это он тогда залез к вам, в натуре. Мы
поработали над ним. Он раскололся. Он распелся, приятель. Он проделал
кражу в качестве испытания у "индейцев". Ему надо было взять что-нибудь из
каждой комнаты, но насчет денег он оказался слабаком. Взять чуть-чуть, а
потом вместо них прихватил фотки и барахло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74