– Звук слишком слабый, – пожаловался он.
– Не загораживай. Я ничего не вижу, – сказал Декан.
Профессор уселся. Они уставились на маленькую картинку.
– Это не похоже на Музыку Рока, – сообщил Казначей.
– Заткнись, – сказал Декан, шмыгая носом.
Музыка была печальна. Но эта печаль развевалась, подобно боевому флагу. Она говорила: вселенная выполнила свое предназначение, но вы-то все еще живы.
Декан, который был восприимчив как кусок разогретого воска, заинтересовался, сможет ли он научиться играть на гармошке.

Последняя нота истаяла в воздухе.
Аплодисментов не было. Публика размякла, как будто каждый слегка высунулся из непробиваемого панциря, в который он был закован, некоторые бормотали себе под нос что-то вроде «Да-а, вот оно как» или «Я да ты, брат». Многие шмыгали носами, иногда попадая на соседей.
А потом реальность вступила в свои права, как это всегда и происходит.
Глод услышал, как Бадди очень тихо сказал:
– Благодарю тебя.
Глод наклонился к нему и проговорил, почти не разжимая губ:
– Что это было?
Бадди вздрогнул и, казалось, очнулся.
– А? Что? Эта вещь называется Сайони Бод Да. Как тебе?
– В ней есть… глубина, – сказал Глод. В ней несомненно есть глубина.
Клифф кивнул. Только когда ты далеко от старых добрых шахт и гор, когда ты странник на долгом пути, когда ты – это ноющая пустота внутри… только тогда ты способен спеть глубину.
– Она смотрит на нас, – прошептал Бадди.
– Невидимая девушка? – спросил Глод, посмотрев на клочок незатоптанной травы.
– Да.
– А, да. Я вполне отчетливо ее не вижу. Отлично. А теперь, если ты прямо сейчас не сыграешь им Музыку Рока – мы покойники.
Бадди поднял гитару. Струны затрепетали под его пальцами. Он почувствовал воодушевление. Он мог играть перед ними – все остальное было сейчас не важно. Что бы не произошло следом – не имеет значения.
– Такого вы еще не слышали, – сказал он.
Он задал ритм ногой.
– Раз, два, раз два три раз…
У Глода было время распознать мелодию, прежде чем музыка подхватила его. Он слышал ее всего несколько секунд назад. Только теперь это был качун.

Прудер вперился в свой ящик.
– По-моему, мы поймали это, аркканцлер, – сообщил он. – Только вот не знаю, что.
Ридкулли кивнул и продолжил изучение публики. Все они слушали, раскрыв рты. Арфа отмыла их души, и теперь гитара выжигала их спинной мозг.
А перед сценой по-прежнему было пустое место.
Ридкулли прикрыл один глаз рукой и фокусировал второй до тех пор, пока тот не заслезился. Потом он улыбнулся.
Он повернулся, чтобы взглянуть на членов Гильдии Музыкантов и с ужасом увидел, как Сумкоротый поднимает арбалет. Он делал это, казалось, весьма неохотно. Мистер Клит подбадривал его тычками.
Ридкулли воздел палец и словно бы почесал нос.
Даже сквозь звуки музыки он расслышал звон, с которым лопнула тетива арбалета и, к его тайному удовлетворению, визг мистера Клита, которого она хлестнула по уху. Этого он даже не планировал.
– Я просто старая размазня, вот в чем моя проблема, – сказал себе Ридкулли. – Хат. Хат. Хат.

Это совершенно замечательная идея, знаете ли, – заявил Казначей, пока они следили за сменой крохотных картинок в хрустальном шаре. – Какой превосходный способ наблюдать за событиями. Может быть, мы сможем заглянуть в Оперный?
– А как насчет Клуба Скунса на Пивной? – предложил Главный Диспутатор.
– Зачем? – спросил Казначей.
– Просто пришло в голову, – быстро сказал Главный Диспутатор. – В любом случае, я там никогда не бывал, вы понимаете.
– Мы ни в коем случае не можем позволить себе поступать таким образом, – заявил Профессор Современного Руносложения. – Это совершенно недопустимый способ использования магического кристалла…
– Не могу придумать лучшего использования магического кристалла, – сказал Декан, – чем наблюдение за людьми, исполняющими Музыку Рока.

Уткоман, Гроб Генри, Арнольд Сбоку, Вонючий Старина Рон, Запах Вонючего Старины Рона и собака Вонючего Старины Рона рысцой перемещались по краю толпы. Объедки были чрезвычайно хороши. Их всегда было полно там, где в продажу поступали хот-доги Достабля. Есть вещи, которые люди неспособны съесть даже находясь под влиянием Музыки Рока. Есть вещи, которые даже горчица не может замаскировать.
Арнольд собирал огрызки и складывал их в корзину в своей тележке. Сегодня ночью под мостом намечалось приготовления Короля Всех Супов. Музыка обтекала их со всех сторон. Они ее игнорировали. Музыка Рока относилась к сфере мечты, а мечтания не приживались под мостом. Затем они замерли и вслушались в новую музыку, залившую парк, наполнившую каждого мужчину, каждую женщину и каждую вещь в нем и указавшую ему, ей и ей дорогу к дому.
Нищие стояли и слушали, раскрыв рот. Если бы кто-то мог видеть невидимых нищих, он бы заметил на их лицах такое, что немедленно бы отвернулся…
Исключая Мистера Клячу. От него вы бы не смогли отвернуться.
Когда Музыка Рока зазвучала вновь, нищие вернулись на землю.
Исключая Мистера Клячу. Он просто стоял и смотрел.

Последняя нота разорвала воздух.
И прежде чем поднялось цунами аплодисментов, Банда удрала в темноту.
Из-за кулис за происходящим удовлетворенно наблюдал Достабль. Он все еще слегка волновался, но все, по-видимому, вернулось в нормальное русло.
Кто-то подергал его за рукав.
– Что они делают, мистер Достабль?
Достабль обернулся.
– Подонок, не так ли? – сказал он.
– Я Грохт, мистер Достабль.
– Что они делают, Подонок, так это не дают публике то, что она желает, – сказал Достабль. – Великолепное деловое чутье. Подожди, пока они не начнут вопить и умолять об этом, а потом унеси это прочь. Теперь смотри. Как раз когда толпа начнет топать ногами, они вернутся. Великолепное чувство времени. Когда ты научишься всему этому, Подонок…
– Я Грохт, мистер Достабль.
– …тогда, может быть, ты поймешь, как надо играть Музыку Рока. Музыка Рока, Подонок…
– Грохт.
– …это не просто музыка, – продолжал Достабль, извлекая из ушей ватные тампоны. – Это много чего еще. И не спрашивай меня, почему так.
Достабль прикурил сигару. Огонек спички подрагивал и мерцал от шума и рева.
– С минуты на минуту, – сказал он. – Ты сам увидишь.

Над старыми ботинками и грязью плясал огонь. Серые фигуры сгрудились вокруг него, возбужденно принюхиваясь.

– Быстрей, быстрей, быстрей!
– Мистеру Достаблю это вряд ли понравится, – простонал Асфальт.
– На хрен мистера Достабля, – заявил Глод, пока они подсаживали Бадди в телегу. – Сейчас я хочу увидеть искры из-под копыт, понимаешь, о чем я?
– Держим в Квирм, – сказал Бадди, когда они двинулись в путь. Он не знал, зачем. Просто это казалось правильным направлением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85