Но что-то ведь предостерегало ее. Теперь она была уверена: это ч т о-т о имело тесную связь с убийством Карла Каспара.. Хорошо, что она ничего не сказала об этом
полицейскому. Ее показания нечем подтвердить, и они стали бы еще одним пятном на ее имени. Но если бы удалось это как-то доказать... В комнате что-то заскрипело. Удивительно, что в такую шумную ночь этот ничтожный звук мог достичь ее ушей и остановить на мгновение биение сердца. Это был единственный звук, но Гейл почувствовала, что это — человек. Она окаменела от страха. Человек вошел без шума, доверяя своей осторожности, но не зная того, что буря его не прикрыла. Если бы это тихое скрипение повторилось еще раз, Гейл могла бы определить, где он сейчас находится. Ее глаза были широко открыты, она напрягала зрение, а сердце билось медленно и сильно. Было в окружившей ее темени, скрывающей неизвестное существо, что-то зловещее и полное угрозы. Гейл показалось, что кто-то наклоняется над ее кроватью. Она почти чувствовала фигуру человека и его холодные, протягивающиеся к ней руки. В этот момент она вспомнила о Дэвиде и ей стало легче. Она хотела закричать, но ни один звук не вырвался из ее горла — его сжала судорога. Внезапно что-то пошевелилось. Темная фигура переместилась с одного места на другое. Теперь человек стал виден, и Гейл покинул ледяной страх. Ее рука потянулась к включателю ночника. В темноте забелело лицо, чей-то голос неуверенно шепнул:
— Перри! Перри, любимый...
В круге света появилась девушка. Она тоже была ослеплена внезапным светом.
— Мисс Ван Эттен! — шепнула Гейл.
Лорел Ван Эттен вздрогнула, как от внезапного удара, дыхание ее стало резким и хриплым.
— Это вы? — вскрикнула она.— Но ведь это... Что вы делаете в комнате Перри?
Гейл окончательно пришла в себя.
— Перри Лоусон предложил мне ночлег в своей комнате, а сам занял мою. Зачем вы сюда пришли?
Лорел с трудом ловила ртом воздух, не в силах преодолеть растерянность.
— Что вас интересует?
— Меня интересует, что вы делали в нише?
— В нише? — женщина вынужденно засмеялась.— Я не была ни в какой нише.
— Нет, были,— Гейл не знала, откуда у нее взялась эта уверенность.— Я слышала скрип двери...
Внезапно дверь в соседнюю комнату открылась, и в прямоугольнике света появился Дэвид. На нем был полосатый халат, наброшенный на пижаму. Гейл подумала, что Дэвид с торчащими во все стороны волосами выглядит сейчас совсем мальчишкой. Но его глаза были суровы.
— Что вы здесь делаете, мисс Ван Эттен?
Он включил свет, Гейл натянула одеяло под самый подбородок. До этой минуты она пыталась овладеть ситуацией, теперь же капитулировала. Ван Эттен выглядела великолепно — каждый волосок ее
блестящих золотистых локонов был на месте, а черное неглиже, окутывающее ее тонкую фигуру, было только искушающим покрывалом. Гейл же была растрепана, утомлена бессонницей. Но Дэвида интересовало другое.
— Я еще раз спрашиваю, зачем вы пришли сюда? — повторил он. Брови Лорел поползли вверх.
— Не считаете ли вы, лейтенант Януарий, что ваш вопрос не очень тактичен?
— Тем не менее, я бы хотел, чтобы вы на него ответили,— парировал Дэвид.
— Ну что ж,— Лорел пожала плечами.— Я пришла, чтобы увидеться с Перри Лоусоном, и надеялась застать его в этой комнате.
— С Перри? Но я думала, что вы его не знаете,— удивилась Гейл.
Ей показалось, что Ван Эттен изменилась несколько в лице.
— Я действительно его не знала до сегодняшнего вечера. Откровенно говоря, Перри просил меня, чтобы я пришла.
Глаза Дэвида сузились.
— Вы лжете!
— Не будьте наивны! — Лорел вынужденно рассмеялась и вызывающе глянула на Дэвида.— Проводите меня в мою комнату. Я очень разнервничалась и хочу поговорить с вами наедине. Спокойной ночи, мисс Уоррен.
Когда дверь за ними закрылась, Гейл вскочила с постели и быстро набросила на себя халатик. Затем она схватила гребень и щетку и причесала волосы. Инцидент был совершенно неправдоподобен.
Дверь в комнату Дэвида она не собиралась закрывать. Ситуация была необычна, но она считала, что обстоятельства ее оправдывают. Нужно поговорить с Дэвидом! После его возвращения она ему скажет все, что думает о Лорел Ван Эттен. Она не только не любит ее, но и подозревает. Гейл надеялась, что Дэвид расскажет ей все, что сказала Лорел.
Через несколько минут Дэвид вернулся. Она слышала, как он из коридора попытался открыть дверь своей комнаты, а затем тихонько постучал к ней. Она быстро ему открыла.
— Мне очень жаль, что я мешаю вам спать,— сказал он.— Я вспомнил, что дверь моей комнаты заперта изнутри.
Он держался натянуто и неловко. Гейл посмотрела на него, наморщив лоб,— он заговорил с ней как с совершенно посторонней. Дэвид подошел к двери, ведущей в его комнату.
— Вы закройте дверь на задвижку. Это была не совсем удачная мысль — спать с открытой дверью.
— Я считаю, что это была отличная мысль,— неуверенно сказала она.
Какое-то странное выражение появилось в его глазах, но тут же исчезло.
— Вы боялись?
— Ужасно,— призналась Гейл.— Все это было слишком таинственно для меня.
Суровое выражение лица Дэвида на мгновение смягчилось.
— Но Ван Эттен не могла вас обидеть.
— Может, и так, но я в этом не убеждена,— сказала она. Дэвид заколебался между желанием сказать ей еще что-то и необходимостью уйти. Наконец, он подошел к девушке.
— Послушайте, Гейл, я знаю, что это, может быть, необычная просьба, но прошу вас забыть обо всем, что здесь произошло. Я имею в виду приход мисс Ван Эттен. Я прошу вас ни с кем не говорить на эту тему... даже с вашей тетей...
— Но я ей не верю,— Гейл с трудом проглотила слюну, стараясь избавиться от внезапной хрипоты в голосе. Следующие слова она произнесла громче, чем хотела бы.— Я не верю тому, что она сказала, если бы она даже поклялась на Библии, что говорит правду.
— Это повредит ее репутации. Гейл вспыхнула.
— Так речь идет о ее репутации? Почему я должна о ней заботиться?
Дэвид на мгновение прикоснулся к ее плотно стиснутым пальцам, и этот жест усмирил гнев Гейл.
— Это может повредить карьере Перри. Пойми это. Он порядочный парень, и я не хотел бы, чтобы у него были неприятности.
— Я не подумала об этом,— кивнула Гейл и слегка улыбнулась.— Я никому об этом не скажу.
На губах Дэвида появилась улыбка, но глаза его по-прежнему были строгими.
— Благодарю вас, Гейл.
— И все же в поведении этой женщины есть что-то странное. Я хочу сказать... Когда все это произошло, я слышала в ее комнате...
Пальцы Дэвида стиснули ее запястье так сильно, что ей стало больно.
— Что вы имеете в виду?
— Я думаю, что там кто-то,— она запнулась,— убивал герра Каспара.
Дэвид уставился на нее. С его щек исчез загар, они стали какой-то зеленоватой окраски.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38