Мацек захватил из дому белый купальный халат своей бабушки, я в "Укромном уголке" взяла старую простыню, служившую маме подстилкой на пляже. Мы двинулись на Пасечную к старинным развалинам, где в кустах обрядились духами несчастной влюбленной парочки.
Мы выглядели даже супердухами. Я вздрогнула, увидев Мацека, Мацек поразился моим видом. Потом мы начали подвывать и издавать звуки, какие обычно издают настоящие привидения: "у — хо — хо — о… оу — у—оу — у…" И мы снова пугались друг друга, но недолго. Пришла пора идти в башню.
— Как мы в нее проникнем? — спросил Мацек.
— Очень просто. Пройдем сквозь стены, как духи.
— Не шути, мы ведь ненастоящие духи.
— Да, но можно попробовать.
Недолго думая, я подошла к дверям и попыталась через них проникнуть. Однако из этого ничего не вышло. Поэтому пришлось воспользоваться более простым способом, вынув из — под соломенного коврика ключ, которым пан Коленка привык открывать двери.
— Разве так полагается? — шепотом укорил меня Мацек.
— Духам все полагается, — ответила я ему тоже шепотом, ибо такой способ общения был сейчас наиболее уместен.
Отперев двери ключом и отворив их, мы проникли в башню, и тут последовал новый вопрос Мацека:
— Кто запрет двери за нами?
— Ты.
— Но если запру я, то не попаду в башню.
— И правда. Тогда оставим двери незапертыми.
— Если оставить их незапертыми, может кто — нибудь войти.
— Не страшно. Напугаем его, вот и все. Это нетрудно для духов, особенно таких, как мы.
Оставив ключ под ковриком, мы вошли в башню, и, прикрыв за собой двери, оказались в полной темноте. Вот тут — то и в самом деле нам стало не по себе. Но страх страхом, а надо было найти жилище калеки. Где же его искать? Мне подумалось, что если он выдает себя за настоящего калеку, въезжает в башню и выезжает из нее на инвалидной коляске, то не может жить наверху. Поэтому мы начали поиски с первого этажа.
На первом этаже, как я уже описывала, находилось унылое, достаточно просторное помещение. Справа в нем имелась ниша, в которой крутые ступеньки вели наверх, к пану Коленке, а слева на первый взгляд ничего не было. И лишь когда Мацек нашел еще одну нишу, выяснилось, что слева кое — что все же есть. Там был узкий коридорчик, который вел неизвестно куда.
— Останься здесь, — тихонько шепнула я Мацеку. — Посмотрю, что за коридор.
— Я? — возмутился дух преданного рыцаря.
— Должен остаться, чтобы прикрыть меня. Спрячься на лестнице и, если кто — то войдет, прокричи три раза серой совой. Попробуй!
Мацек попробовал, но его гуканье напоминало, скорее, призывные вопли грудного ребенка, чем крики серой совы в стенах старой башни.
— Громче, — шепнула я.
На этот раз получилось, до меня донеслось громкое уханье серой совы.
— Ну, я пошла, а ты держись! — прошептала я, направляясь в черную пасть коридора.
Спустившись сначала по трем ступенькам вниз, я прошла затем по ровному участку коридора, поднялась по трем ступенькам вверх, стукнулась головой о что — то твердое и через мгновение наткнулась на стену. Но это был не тупик, как мне сперва показалось, потому что сразу же я нащупала слева дверь, а на ней и ручку. Не помню точно, как все было, но, кажется, я повернула ручку, толкнула двери и очутилась на пороге небольшой комнаты. Именно в такой комнате, в которой витал дух старины и некоей тайны, пожалуй, и должна быть спрятана таинственная шляпа. В окружении старых стен, помнивших неведомо какие времена, находилось несколько отживших свой век предметов обстановки: большая кровать, умывальник с мраморной плитой, комод, а над комодом большое зеркало в деревянной раме. В зеркале я увидела собственное отражение, которое прямо — таки потрясло меня. Вместо веселой Девятки из зеркала смотрел дух несчастной княжны. Я с трудом подавила желание вскрикнуть и опрометью броситься прочь. Остановила меня лишь мысль о шляпе.
Справившись с волнением, я стала осматривать комнату в поисках шляпы. Если прав пан Коленка, утверждая, что шляпу увели из его жилища, то она должна быть где — то здесь. Однако, как это часто случается, если что — то должно быть, то его — то как раз и не бывает. Я посмотрела везде, где только можно, даже под кроватью, но не нашла никаких следов шляпы.
Зато я увидела на столе несколько книжек, которые не замедлила пролистать. Названия книг говорили сами за себя: "Пластические массы и их применение", "Циклические углеводороды", "Метадиоксибензол и его производные"… Одним словом, язык можно сломать и глаза вывихнуть, пока прочитаешь! Одно было ясно: то, о чем писал бородатый профессор, изучал калека. А когда в одной из книг я обнаружила листок с химическими формулами, разными там С6 Н4 (СО2 )С6 Н2 (ОН)2 , у меня исчезли последние сомнения. Научные интересы профессора и калеки совпадали!
Нашла я и несколько брошюр с кроссвордами. Особенно заинтересовал меня один из решенных кроссвордов и слово МАРАБУ, обведенное в нем красным карандашом. Так вот оно что! Калека и без моей помощи отыскал название птицы из шести букв, начинающееся на "м" и кончающееся на "у", которое стояло и в разорванной Франтом телеграмме.
Меня как громом поразило. Метадиоксибензол перемешался в моем сознании с марабу, и я совсем забыла о духе несчастной княжны. Очнулась я, услышав доносившийся из коридора шум шагов. Что — то было не так! Чем там занимается прикрывающий меня Мацек? Почему не предупредил криком совы? Наверно, опять напортачил. А шаги между тем приближались. Хочешь не хочешь, надо принимать решение, и я решила спрятаться под кроватью. Это далеко не лучшее место для духа несчастной княжны, но выбора не было.
Молнией скользнув под кровать, я напряженно прислушивалась к шагам. Казалось, все пропало. Сейчас войдет калека, вытащит меня из — под кровати и спросит: "Что ты здесь делаешь?"
Вскоре дверь тихонько приоткрылась… Я закрыла глаза, не желая видеть того, что произойдет. Прошло несколько минут, ничего не случилось, и я открыла глаза. Моему взору предстала совершенно неправдоподобная картина. По выложенному каменными плитами полу передо мной переступали ноги: элегантные туфли, выглядывающие из туфель щегольские бордовые носки и две идеально выглаженные штанины с острыми, как бритва, складками. Кому еще могли принадлежать такие туфли, такие носки и столь тщательно отглаженные брюки? Разумеется, Франту.
Но как он сюда попал? Что он ищет?
Франт между тем обшаривал комнату. Сначала он задержался около стола. По шелесту страниц я догадалась, что он просматривает и перекладывает книги. Потом он быстро подошел к комоду. По доносившемуся скрипу я поняла, что он выдвигает все ящики сверху донизу. Наконец, он подступил к кровати, и я замерла в предчувствии беды. Франт заглянул под подушку, под одеяло, под простыню.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48