Я не нашел ничего. Однако, в конце концов, в мой лагерь нагрянул небольшой отряд гномов-разведчиков. Очевидно, они обходили дозором окрестности и наблюдали за моими злополучными передвижениями, недоумевая, что мне нужно.
- Но ты не мог войти, минуя ворота, - сказал Кит.
- Верно, - кивнул Амбродель. - Но я провел два дня, пока мы добирались до них, - должен добавить, два очень долгих дня, - ковыляя с повязкой на глазах.
- Возмутительно! - рявкнул Квимант, напрягшись от возбуждения. - Это оскорбление нашему народу!
Ситас тоже нахмурил брови, но Кит-Канан лишь слегка улыбнулся и понимающе кивнул.
- Если среди их соотечественников встречаются предатели, это кажется мне лишь необходимой мерой предосторожности, - заметил эльфийский генерал. Напряжение спало, и Амбродель неохотно согласился.
- Великий, - с должным почтением обратился к Ситасу Квимант. Очевидно было, что лорда-регента оскорбил тот факт, что от него скрыли секретные переговоры. - Это поистине необыкновенное, замечательное достижение, но была ли необходимость в такой строгой секретности? Возможно, я мог бы чем-то помочь, если бы мне сообщили об этом деле.
- Ты совершенно прав, мой добрый кузен. Я нисколько не боялся доверить тебе эту тайну; меня удерживало одно: будучи регентом, ты много общался с Тан-Каром. Важно было, чтобы посол ничего не заподозрил, и я решил, что самый верный путь помешать тебе выдать секрет - невольно, разумеется, - это скрыть от тебя эту миссию. Я один принял это решение.
- Не мне оспаривать мудрость Пророка, - скромно ответил аристократ. - События разворачиваются самым благоприятным образом.
Кит покинул совещание, чтобы организовать расклейку объявлений по всему городу. Он хотел, чтобы весь Сильваност как можно быстрее узнал о наборе добровольцев. Он намеревался лично побеседовать со всеми желающими вступить в кавалерию грифонов и оценить их способности.
Ситас остался в обществе Квиманта и Амброделя, чтобы обсудить дела правления.
- А что насчет города, как здесь шли дела в мое отсутствие?
Квимант сообщил ему о других новостях: производство вооружений идет отлично, создан значительный запас оружия; прекратился приток в Сильваност беженцев с равнин, что значительно снизило напряженность и перенаселенность города. Повышенные налоги, установленные Ситасом, чтобы оплачивать военные расходы, собираются успешно, за исключением незначительных инцидентов.
- Произошло столкновение на берегу реки. Городские стражники повздорили с охранниками Тан-Кара, как это уже не раз случалось. Несколько эльфов серьезно ранены, один убит в стычке.
- Тейвар? - предположил Ситас.
- Верно. Зачинщики - офицеры гвардии Тан-Кара, они словно хотели затеять ссору. - В саркастическом тоне Квиманта выразилось его явное отвращение к гномам.
- Мы с ними разберемся… когда придет время. Подождем, пока Кит-Канан не сформирует свою кавалерию и не уедет на запад.
- Уверен, в добровольцах недостатка не будет. Многие эльфы из благородных семей отказывались идти в армию, когда речь шла о пехоте, - сказал лорд Квимант, - но они с радостью ухватятся за возможность попасть в элитные части, особенно когда над ними нависнет угроза воинской повинности!
- Мы будем держать в тайне соглашение с Торбардином, - добавил Ситас. - Ни слова за пределами этой комнаты. И еще, расскажи, как обстоят дела с набором дополнительных отрядов пехоты. Как проходит обучение новых частей?
- Мы завербовали пять тысяч эльфов, и они готовы выступить в любое время.
- Я надеялся на большее.
Квимант хмыкнул и что-то невнятно пробормотал.
- В городе война не слишком популярна. По-моему, наш народ не совсем понимает, сколь многое поставлено на карту.
- Мы заставим их понять, - прорычал Ситас, взглянув на лорда так, словно тот бросал ему вызов. Однако Квимант ничего на это не ответил.
Вместо этого он нерешительно начал:
- Вообще-то, у нас есть еще один источник новобранцев. Однако это, возможно, не вызовет одобрения Пророка.
- Еще один источник? Откуда? - требовательно спросил Ситас.
- Это люди - наемники. Их много живет на равнинах к северу отсюда и на западе. Они не питают большой любви к императору Эргота и охотно пойдут к нам на службу - за деньги, разумеется.
- Никогда! - Ситас, побледнев как смерть, вскочил на ноги. - Как ты можешь даже заикаться о подобной мерзости! Если наш народ не может защититься от врага своими силами, то он недостоин победы!
Он глядел на Квиманта и Амброделя с яростью, словно отражал атаку. Но никто из них не собирался возражать, и Звездный Пророк постепенно успокоился.
- Простите мне эту вспышку, - сказал он, кивнув Квиманту. - Ты лишь внес предложение. Я понимаю это.
- Считай, что я беру его обратно. - Лорд низко поклонился своему повелителю.
Новобранцы кавалерии грифонов приносили присягу солнечным днем, через неделю после того, как братья вернулись в город. Церемония проводилась на тренировочной площадке позади садов - больше нигде в городе не нашлось бы достаточно места для могучих животных и их гордых всадников.
Тысячи эльфов, собравшихся поглядеть на церемонию, переполнили огромные трибуны и толпились у края поля. Кто-то забрался на ближайшие башни, возвышавшиеся на сотни футов над землей, откуда открывался великолепный вид.
- Приветствую вас, храбрые эльфы, в рядах отборного, неустрашимого отряда, подобного которому не было в нашей великой истории! - обратился Кит-Канан к новобранцам, и зрители напрягали слух, ловя каждое его слово.
- Мы отправляемся в поход под именем, которое говорит само за себя, - отныне нас будут называть Крылатыми Всадниками!
В рядах воинов и зрителей поднялся гул приветственных криков.
Как и предвидел Квимант, многие отпрыски знатных семей охотно откликнулись на призыв вступить в элитный отряд, как только о нем стало известно. Кит-Канан разочаровал и разозлил многих из них - он принимал новобранцев в свой отряд лишь после всесторонней проверки их воинского мастерства и жесткого курса обучения. Сыновьям каменотесов, плотников и рабочих предоставлялись такие же возможности, как и гордым наследникам аристократических семейств. Те, кто не заслуживал этой чести, не желал или не мог выполнять жесткие требования, предъявляемые Кит-Кананом, быстро покидали ряды его воинов и отправлялись в пехоту. После недели тщательного отбора у эльфийского командира осталось более тысячи эльфов, чьи храбрость, верность и боевые навыки были испытаны на деле.
- Вы обучитесь обращению с копьем, эльфийским мечом и коротким стальным мечом. Копье вы сможете применять в бою как в воздухе, так и на земле!
Он оглядел собравшихся. Они стояли парами по обе стороны каждого грифона, облаченные в сверкающие стальные шлемы с длинными плюмажами из конского волоса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81
- Но ты не мог войти, минуя ворота, - сказал Кит.
- Верно, - кивнул Амбродель. - Но я провел два дня, пока мы добирались до них, - должен добавить, два очень долгих дня, - ковыляя с повязкой на глазах.
- Возмутительно! - рявкнул Квимант, напрягшись от возбуждения. - Это оскорбление нашему народу!
Ситас тоже нахмурил брови, но Кит-Канан лишь слегка улыбнулся и понимающе кивнул.
- Если среди их соотечественников встречаются предатели, это кажется мне лишь необходимой мерой предосторожности, - заметил эльфийский генерал. Напряжение спало, и Амбродель неохотно согласился.
- Великий, - с должным почтением обратился к Ситасу Квимант. Очевидно было, что лорда-регента оскорбил тот факт, что от него скрыли секретные переговоры. - Это поистине необыкновенное, замечательное достижение, но была ли необходимость в такой строгой секретности? Возможно, я мог бы чем-то помочь, если бы мне сообщили об этом деле.
- Ты совершенно прав, мой добрый кузен. Я нисколько не боялся доверить тебе эту тайну; меня удерживало одно: будучи регентом, ты много общался с Тан-Каром. Важно было, чтобы посол ничего не заподозрил, и я решил, что самый верный путь помешать тебе выдать секрет - невольно, разумеется, - это скрыть от тебя эту миссию. Я один принял это решение.
- Не мне оспаривать мудрость Пророка, - скромно ответил аристократ. - События разворачиваются самым благоприятным образом.
Кит покинул совещание, чтобы организовать расклейку объявлений по всему городу. Он хотел, чтобы весь Сильваност как можно быстрее узнал о наборе добровольцев. Он намеревался лично побеседовать со всеми желающими вступить в кавалерию грифонов и оценить их способности.
Ситас остался в обществе Квиманта и Амброделя, чтобы обсудить дела правления.
- А что насчет города, как здесь шли дела в мое отсутствие?
Квимант сообщил ему о других новостях: производство вооружений идет отлично, создан значительный запас оружия; прекратился приток в Сильваност беженцев с равнин, что значительно снизило напряженность и перенаселенность города. Повышенные налоги, установленные Ситасом, чтобы оплачивать военные расходы, собираются успешно, за исключением незначительных инцидентов.
- Произошло столкновение на берегу реки. Городские стражники повздорили с охранниками Тан-Кара, как это уже не раз случалось. Несколько эльфов серьезно ранены, один убит в стычке.
- Тейвар? - предположил Ситас.
- Верно. Зачинщики - офицеры гвардии Тан-Кара, они словно хотели затеять ссору. - В саркастическом тоне Квиманта выразилось его явное отвращение к гномам.
- Мы с ними разберемся… когда придет время. Подождем, пока Кит-Канан не сформирует свою кавалерию и не уедет на запад.
- Уверен, в добровольцах недостатка не будет. Многие эльфы из благородных семей отказывались идти в армию, когда речь шла о пехоте, - сказал лорд Квимант, - но они с радостью ухватятся за возможность попасть в элитные части, особенно когда над ними нависнет угроза воинской повинности!
- Мы будем держать в тайне соглашение с Торбардином, - добавил Ситас. - Ни слова за пределами этой комнаты. И еще, расскажи, как обстоят дела с набором дополнительных отрядов пехоты. Как проходит обучение новых частей?
- Мы завербовали пять тысяч эльфов, и они готовы выступить в любое время.
- Я надеялся на большее.
Квимант хмыкнул и что-то невнятно пробормотал.
- В городе война не слишком популярна. По-моему, наш народ не совсем понимает, сколь многое поставлено на карту.
- Мы заставим их понять, - прорычал Ситас, взглянув на лорда так, словно тот бросал ему вызов. Однако Квимант ничего на это не ответил.
Вместо этого он нерешительно начал:
- Вообще-то, у нас есть еще один источник новобранцев. Однако это, возможно, не вызовет одобрения Пророка.
- Еще один источник? Откуда? - требовательно спросил Ситас.
- Это люди - наемники. Их много живет на равнинах к северу отсюда и на западе. Они не питают большой любви к императору Эргота и охотно пойдут к нам на службу - за деньги, разумеется.
- Никогда! - Ситас, побледнев как смерть, вскочил на ноги. - Как ты можешь даже заикаться о подобной мерзости! Если наш народ не может защититься от врага своими силами, то он недостоин победы!
Он глядел на Квиманта и Амброделя с яростью, словно отражал атаку. Но никто из них не собирался возражать, и Звездный Пророк постепенно успокоился.
- Простите мне эту вспышку, - сказал он, кивнув Квиманту. - Ты лишь внес предложение. Я понимаю это.
- Считай, что я беру его обратно. - Лорд низко поклонился своему повелителю.
Новобранцы кавалерии грифонов приносили присягу солнечным днем, через неделю после того, как братья вернулись в город. Церемония проводилась на тренировочной площадке позади садов - больше нигде в городе не нашлось бы достаточно места для могучих животных и их гордых всадников.
Тысячи эльфов, собравшихся поглядеть на церемонию, переполнили огромные трибуны и толпились у края поля. Кто-то забрался на ближайшие башни, возвышавшиеся на сотни футов над землей, откуда открывался великолепный вид.
- Приветствую вас, храбрые эльфы, в рядах отборного, неустрашимого отряда, подобного которому не было в нашей великой истории! - обратился Кит-Канан к новобранцам, и зрители напрягали слух, ловя каждое его слово.
- Мы отправляемся в поход под именем, которое говорит само за себя, - отныне нас будут называть Крылатыми Всадниками!
В рядах воинов и зрителей поднялся гул приветственных криков.
Как и предвидел Квимант, многие отпрыски знатных семей охотно откликнулись на призыв вступить в элитный отряд, как только о нем стало известно. Кит-Канан разочаровал и разозлил многих из них - он принимал новобранцев в свой отряд лишь после всесторонней проверки их воинского мастерства и жесткого курса обучения. Сыновьям каменотесов, плотников и рабочих предоставлялись такие же возможности, как и гордым наследникам аристократических семейств. Те, кто не заслуживал этой чести, не желал или не мог выполнять жесткие требования, предъявляемые Кит-Кананом, быстро покидали ряды его воинов и отправлялись в пехоту. После недели тщательного отбора у эльфийского командира осталось более тысячи эльфов, чьи храбрость, верность и боевые навыки были испытаны на деле.
- Вы обучитесь обращению с копьем, эльфийским мечом и коротким стальным мечом. Копье вы сможете применять в бою как в воздухе, так и на земле!
Он оглядел собравшихся. Они стояли парами по обе стороны каждого грифона, облаченные в сверкающие стальные шлемы с длинными плюмажами из конского волоса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81