Он погнал нихрейнианского коня ступить на лестницу вслед за
Теократом, который, слыша удары копыт, бросился от них прочь и спрятался в
какой-то комнате.
Эльрик услышал, как лязгнул засов и заскрипел болт. Когда они
добрались до двери, и он взломал ее своим мечом, то они обнаружили, что
Ягрин Лерн исчез.
Взбешенный Эльрик нашел маленькую дверь в дальнем углу комнаты и
снова взломал ее. Узкий коридор вел вверх, очевидно, в башню.
Сейчас, когда он готов был выполнить свою клятву, как он думал, они
вновь уперлись в еще одну дверь на самой верхней ступеньке, и Эльрик нанес
хороший удар своим мечом. Удар был силен, но дверь уцелела.
- Проклятая дверь защищена чарами! - закричал он.
Он собрался вновь ударить по ней, как услышал идущий снизу испуганный
голос Мунглума.
- Эльрик! Эльрик! Они уничтожили тех тварей! Они возвращаются во
дворец.
Он позже доберется до Ягрина Лерна...
Он спустился вниз, по ступенькам, в покой и через него вышел на
лестницу.
В зале он увидел радужные контуры тел жуткой троицы. Наполовину
спустившийся по лестнице Мунглум стоял, оцепенев, и пораженный ужасом.
- Буреносец, - сказал Эльрик, - время вызывать твоих братьев.
Меч завибрировал в его руке, как бы соглашаясь. Эльрик начал петь
мучительную, угрожающую руну, которую Сепириту передал ему.
Буреносец застонал, сопровождая его напев, а разгоряченные битвой
герцоги, приняв различные обличья, начали окружать его, неотвратимо
приближаясь и увеличиваясь в размерах.
Вдруг в воздухе вокруг себя он увидел какое-то неясное движение,
отпечатки каких-то форм, частью в его измерении, частью в измерении Хаоса.
Он видел сквозь них ступеньки, и внезапно ему показалось, что воздух
пронизан миллионами мечей, и каждый из них - двойник Буреносца!
Действуя инстинктивно, Эльрик крепко сжал рукоять своего меча и
швырнул его впереди себя. Буреносец повис в воздухе перед ним, и братья
его, казалось, поняли это.
- Веди их, Буреносец! Веди их против Герцогов, или твой повелитель
погибнет, и ты никогда больше не отведаешь больше ничьей крови и ничьей
души!
Море мечей зашелестело, и ужасный стон, вырвавшийся из них, потряс
воздух. Герцоги рванулись вверх, к альбиносу, и он отпрянул перед злобой,
которую источали их колышущиеся обличья.
Взглянув вниз, Эльрик увидел Мунглума, застывшего в седле и не
знающего, победит он или погибнет.
Затем мечи обрушились на приближающихся Герцогов, и голова Эльрика
закружилась от блеска миллионов клинков, впившихся в субстанцию их тел.
Жуткий шум битвы наполнил их уши, невероятное зрелище грандиозной
битвы ослепило зрение. Без жизненной силы Буреносца он почувствовал себя
слабым и безвольным. Он почувствовал острую боль в колене и начал
разминать его, но ничем не мог помочь черному мечу и его братьям, пока они
дрались с Герцогами Ада.
Он стал терять сознание, чувствуя, что если будет и дальше свидетелем
этой битвы, то станет совершенно безумным.
С благодарностью он почувствовал, что тьма заволакивает его сознание,
и затем, наконец, он потерял сознание, не зная, кто победил.

5
Его тело гудело. Руки и спина болели. Запястья дрожали, как в агонии.
Эльрик открыл глаза.
Прямо напротив него, распятый и прикованный цепями к стене, висел
Мунглум. Коптящее, неяркое пламя мерцало в центре помещения, и он
почувствовал боль в своем обнаженном колене. Взглянув, он увидел Ягрина
Лерна.
Теократ плюнул на него.
- Так, - сказал Эльрик печально. Я поражен. В конце концов победил
ты.
Ягрин Лерн не выглядел победителем. Ненависть горела в его глазах.
- Ах, как я накажу тебя... - сказал он.
- Накажешь меня? Чем? - сердце Эльрика забилось чаще.
- Твое последнее заклинание сработало, - мрачно сказал Теократ,
отворачиваясь. - И твои, и мои союзники исчезли, а все мои попытки
восстановить контакт с Герцогами оказались бесполезными. Ты выполнил свою
угрозу - ты, или твои фавориты - и полностью и навсегда изгнал их в Хаос.
- Мой меч. Что с ним?
Теократ злобно ухмыльнулся.
- Только это приятно мне. Ты слаб и беспомощен сейчас, Эльрик. Твой
меч исчез вместе со своими братьями. Я буду пытать и калечить тебя до
конца твоих дней.
Эльрик был потрясен этими известиями. С одной стороны, он радовался
тому, что Герцоги побеждены. С другой - он был огорчен исчезновением меча.
Как подчеркнул Ягрин Лерн, без клинка он был слабее, чем полчеловека,
потому что присущие альбиносам качества ослабляли его. Свет в глазах
Эльрика потускнел, губы потеряли чувствительность.
- Наслаждайся относительной безболезненностью оставшихся тебе дней,
Эльрик, но помни, что я буду держать тебя в заключении. Мне необходимо
проинструктировать своих людей для окончательного приготовления своего
боевого флота, вскоре отправляющегося к Югу. Я не буду зря тратить время
на поспешные неподготовленные пытки сейчас. К тому времени, как я
освобожусь, я придумаю наиболее утонченные мучения для тебя. Пройдут
долгие годы, прежде чем ты умрешь. Клянусь!
Он вышел из комнаты, и так как дверь была приоткрыта, Эльрик услышал,
как Ягрин Лерн инструктирует охрану.
- Топите очаг так, чтобы был самый сильный огонь. Пусть взмокнут, как
проклятые души в огненном аду. Кормите так, чтобы оставались живыми, но
только раз в три дня. Скоро они попросят воды. Дайте им, но ровно столько,
чтобы они лишь остались живыми. Они заслужили гораздо худшее, чем это, но
они получат все на закуску, когда у меня будет время, чтобы решить эту
проблему.

Днем позже началась настоящая агония. Их тела истратили последние
капли пота. Их языки распухли во ртах, и все время они стонали в муках,
причем они знали, что их ужасные муки - ничто по сравнению с тем, что им
предстояло. Ослабевшее тело Эльрика не могло им сопротивляться, и наконец
стало угасать сознание, агония превратилась в нечто постоянное и обычное,
и время перестало существовать.
В конце концов с чувством изумления, проникнувшим через толстый слой
боли, он услышал голос. Проникнутый ненавистью голос Ягрина Лерна.
В камере находились другие. Он чувствовал их руки, которые ощупывали
его, и тело его вдруг стало легким, как будто он вновь родился. Хотя он
слышал отдельные фразы, он не смог понять слов Ягрина Лерна.
Он был ввергнут в какое-то темное помещение, которое качалось вокруг
него, сдавливая ему опаленную грудную клетку.
Позже он услышал голос Мунглума и понял значение его слов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63