«Скоро рассвет...»
Найл вышел из комнаты и, осторожно ступая, направился в спальне; вставил в замочную скважину ключ («не напугать бы»), повернул — Иста сразу вскочила (она спала одетая поверх одеяла) и замерла, сидя на кровати. Привыкшие к темноте глаза Найла видели, как поднимается и опускается ее грудь.
— Это я — не бойся, — он подошел и сел рядом. — Ну как: выспалась? — потрясающе: уверенность, которую он ощутил в себе несколько минут назад, оказывается, проявлялась во всем. Нет, отношение к Исте не изменилось, но Найл больше не чувствовал себя рядом несчастным и обманутым.
—Спасибо, — возможно, ему это почудилось, но в голосе Исты проскользнуло удивление. Неужели она тоже заметила перемену, происшедшую нем? Или ему померещилось?
—Я тут кое-что обдумал...
—Вы совсем не спали! — перебила Иста. Найл сделал нетерпеливый жест.
—Даже к лучшему. Так вот. С этой минуты ты — моя невеста. У тебя будет своя комната, своя служанка... не перебивай! Я познакомлю тебя с моей матерью, братом — в общем, со всеми моими... родными. Затем вызову сюда и представлю тебе Дравига. Мы назовем ему дату свадьбы...
Наверняка, Иста покраснела (с ее-то способностью!) •— в темноте этого, конечно, не разглядишь, хотя Найл был почти уверен. Она сидела, опустив голову, и больше не пыталась возражать.
—...Или здесь все будет по-моему! Или...
Неожиданно Иста обняла его за шею и поцеловала — Найл инстинктивно прижал ее к себе, Однако тут же опомнился и выпустил.
«Великая Богиня... Ну почему, почему...» — нет надо покончить с этим раз и навсегда.
—Не делай так больше, хорошо? Никогда... — и, как в омут: — Я люблю тебя, поэтому никогда больше так не делай...
Вот и все, а он еще боялся. Совсем просто. Ну, может быть, не совсем... зато сразу стало легче, свободнее... чего теперь никак нельзя было сказать об Исте: она, кажется, почти не дышала, маленькая, несчастная...
—Ладно, забыли. Пойдем, я покажу тебе дом...
* * *
В том, что появление невесты, о существовании которой еще вечером никто даже не подозревал, станет потрясением, Найл не сомневался. Невозмутимым остался лишь Дравиг: отсутствие эмоций для него являлось чем-то совершенно естественным.
Пожилой смертоносец церемонно присел перед своей будущей повелительницей, поздравил ее и Найла: такое впечатление, что он лучше самих людей знал их, человеческие порядки и обычаи. В какой-то момент показалось, что Дравиг уже обо всем догадался и только притворяется; Найлу даже пришлось мысленно себя одернуть. Правитель не обязан отчитываться перед советником, что ему известно, а что нет. Пусть даже советник и является достойным (Найл чуть не подумал про себя «человеком»)...
—Вот видишь, пока все получается, — подбадривал Найл Исту, когда они наконец остались одни.
Конечно, девушку гораздо больше волновало совсем другое. Можно было только догадываться, что сейчас творилось в ее душе, но в игре, которую они затеяли, мелочей не существовало. Первый шаг на пути к освобождению любимого Иста сделала, теперь все зависело от Найла.
—Да, но мне так неудобно перед вашей мамой...
—Твоей... — поправил Найл, — ведь мы же договорились.
—Твоей, — послушно повторила Иста.
—Ничего, она хорошая, она поймет.
—А вы на нее похожи, — робко улыбнулась Иста. Видимо, она все еще чувствовала себя неловко из-за неожиданного признания Найла.
—Тем, что такой хороший?
Иста засмеялась. Правитель шутил — значит, все было в порядке — и наконец решилась спросить:
—А я могу пойти в школу?
—Конечно, — Найл пожал плечами. — Если хочешь. Ты можешь делать все. Нет, тебе запрещается так жалобно на меня смотреть! Кстати, тебе, наверно, нужно съездить домой и забрать какие-нибудь вещи — вызови повозку... — он запнулся: в глазах Исты немедленно заблестели слезы. — Ничего-ничего, держись, мы же люди, мы их обязательно перехитрим. — Найлу захотелось сжать ее руку или погладить по волосам, но он не решился.
Они вместе вышли из дома. Еще спускаясь по лестнице, Найл в очередной раз пытался представить, как сейчас сядет в повозку, как вдруг заметит отсутствие Нита. Получилось, конечно, совсем по-другому.
—Мой господин, сегодня вместо Нита будет работать Гивард, — поклонившись, сразу же сообщил Арант.
—Хорошо, — с безразличием в голосе ответил Найл, затем на его лице изобразилось ленивое удивление, и он, как бы нехотя спросил: — А где же Нит?
—Никто не знает, мой господин.
Во всем поведении Аранта, в его позе, манере говорить сказывалось его происхождение. Слуга до мозга костей. Такое уже не вытравишь ничем. Почему-то даже подумалось, что его род восходил к тем, первым рабам, воспитанным из отнятых у матерей младенцев...
—Странно, — Найл повернулся к служительнице, которая несла караул около входной двери. — Передай госпоже Нефтис, пусть пошлет кого-нибудь поискать Нита.
—Уже ищут, мой господин, — отчеканила женщина.
—Хорошо. И доложи мне вечером — я могу забыть, — пропустив вперед Исту, Найл вслед за ней сел в повозку.
«А все-таки, до чего же удивительно устроен человек. Ведь, кажется, знаешь точно, а между тем...» — Найл поймал себя на том, что в тайне до последней минуты надеялся увидеть Нита. Живым и невредимым. И вот еще: совершенно безвыходная ситуация, а он сейчас едет себе, и ему даже хорошо. Весна, любимая женщина рядом, к тому же его «невеста».
Найл положил руку на спинку ее сиденья; положил спокойно и уверенно, как и все, что он ни делал сегодня.
А вот с весной в этом году происходили странные вещи — не с весной, конечно, а с самим Найлом: в третий раз замечал он ее — первых два благополучно забылись на фоне происходящих событий...
—Я заеду за тобой на обратной дороге.
—Ага, — «невеста» озорно глянула на «жениха» и снова смущенно опустила глаза: люди смотрят. Найлу стало смешно: небось, уже кто-то завидует.
«Бедная Нефтис, кажется, она чуть не заплакала...»
—На Совет, — приказал он гужевым, когда за Истой закрылась дверь.
А все-таки ему не везло: и Мерлью, и Одина, и Дона... теперь вот Иста...
«Хватит ныть, — мысленно оборвал себя Найл, — лучше подумай, как спасти Нита...»
Хотя даже думать о темном, завешенном паутиной помещении — а именно эта картина представлялась всякий раз, как Найл вспоминал о Ните — не хотелось в такой теплый солнечный день.
На Совет Найл попал в самый разгар обсуждения ремонта пристани. Этот вопрос поднимался здесь уже не первый раз, но окончательное решение все никак не было принято, Пристань, действительно, находилась в жалком состоянии, правда для ее восстановления, кроме материалов и людей, требовались еще и определенные навыки. И знания. В этом-то и заключалась главная проблема.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76