Джейн провела рукой по голове мальчика, который исчез так же
неожиданно, как и появился. Но я успел навсегда запомнить раздирающую
сердце картину: ребенок, которого я зачал вместе с Джейн, а потом потерял.
У меня были слезы на глазах, когда Джейн заговорила:
- Подними "Дэвида Дарка", открой медный ящик, но не поднимай на меня
руки, ибо сила моя в ту минуту будет страшной и несокрушимой. Если
поможешь мне, вознагражу так же, как наградил Дэвида Дарка: жизнью и
здоровьем. Награжу тебя и иначе. Слушай внимательно. Если поможешь мне,
верну тебе жену и сына. У меня есть такая власть, поскольку я владыка
страны умерших, и никто не проходит через эту страну без моего позволения.
Я могу их вернуть, и тогда они будут жить так, как жили раньше. Верну я
также и Констанс Бедфорд. Ты подумал об этом? Помоги мне, Джон, и я верну
тебе утерянное счастье.
Я уставился на Джейн, онемев. Идея возвратить ее показалась мне
безумной и невозможной. Однако с того времени, когда я впервые услышал
скрип садовых качелей в темную бурную ночь, случилось уже столько
безумного и невозможного, что я почти поверил. Боже, что за соблазн: снова
держать ее великолепное тело в объятиях, снова видеть и слышать ее!
- Не верю, что ты можешь это сделать! - заявил я. - Никто не может
воскресить мертвых. К тому же ее тело было раздавлено. Как ты можешь
воскресить того, у кого уже нет тела? Не хочу, чтобы повторилась история
"обезьяньей лапы". Не хочу быть как та мать, которая по ночам все слышит,
как ее сын стучит в двери.
Джейн улыбнулась нежно и игриво, как будто мечтала о других людях, о
других местах. Так, будто призывала к себе те воспоминания, которых я
никогда не буду делить с ней.
- Разве мое тело сейчас изуродовано? - спросила она с нажимом,
вильнув пышным бедром. - Я была создана по той же матрицы, в соответствии
с которой когда-то появилась. Ты говоришь с тем, кто властвует над
процессами жизни и смерти. Мое раздавленное и изуродованное тело уже
разложилось. Но я могу жить снова, такая же, как и раньше. И твой сын
может жить.
- Не верю тебе, - повторил я, уже начиная верить. Боже, снова
обладать ею, касаться ее волос, видеть ее глаза и слышать ее смех. Ручьи
слез текли по моим щекам, но я даже не замечал этого.
Изображение Джейн снова начало растворяться и исчезать. Вскоре она
стала почти невидимой - еле заметная тень на стене, бестелесный силуэт.
- Джон, - прошептала она, расплываясь в воздухе.
- Подожди! - закричал я. - Джейн, ради Бога, подожди!
- Джон, - повторила она и исчезла.
Я стоял на лестничной площадке так долго, что у меня заболела спина.
Потом я вернулся вниз, вошел в гостиную и налил себе виски "Шивас Регал"
из бутылки, в которой оставалось уже на донышке. Я решил, что ночь проведу
здесь. Разожгу огонь в камине. Может, тепло выманит назад духов. Может,
придет такое время, что Джейн и я снова будем сидеть перед камином, как
раньше, и рассказывать друг другу, что мы будем делать, когда разбогатеем.
Это было больше, чем я мог вынести.
Я сидел у камина до поздней ночи, пока не погас разожженный огонь и в
комнате не стало холодно. Я запер двери, завел часы и очень сонный пошел
наверх. Я чистил зубы, глядя на свое отражение в зеркале, и раздумывал, не
свихнулся ли я на самом деле, не довели ли меня нереальные события
последней недели до безумия.
А ведь Джейн на самом деле была здесь и говорила со мной голосом
Микцанцикатли, владыки Митклампы, Страны Мертвых. Ведь она обещала мне
вернуть утраченное счастье. Она обещала, что я верну ее себе, ее и еще не
рожденного сына, а может, и Констанс Бедфорд. Наверно же, ведь я не мог
себе этого вообразить. А если это был только сон, то почему я так упорно
сопротивляюсь мысли, что должен помочь Микцанцикатли? Ведь множество людей
погибнет, если демон будет выпущен из медного ящика на свободу. Но что мне
до этого? Множество людей погибает ежедневно в дорожных происшествиях, и с
этим я тоже ничего не могу сделать. Зато за освобождение же демона меня
ожидает высокая награда, а ведь я только помогу предназначению.
Я уже почти засыпал, когда позвонил телефон. Я отяжелело поднял
трубку и сказал:
- Джон Трентон слушает.
- Ах, так, значит, ты дома? - заговорил взбешенный девичий голос. -
Ну, конечно же, раз тебя нет у меня. Благодарю за великолепный вечер,
Джон. Я как раз выбросила в мусорное ведро твой ужин.
- Лаура?
- Конечно, Лаура. Только Лаура могла быть такой идиоткой, чтобы
приготовить итальянский ужин и ждать тебя половину ночи!
- Лаура, прости, ради бога. Сегодня вечером кое-что случилось... и
меня это совершенно вывело из равновесия.
- Как ее зовут?
- Лаура, перестань. Прости. Все так ужасно перепуталось, что я
начисто забыл, что должен прийти к тебе ужинать.
- Наверно, ты хочешь мне это компенсировать?
- Знаешь, пожалуй, да.
- Ну так не старайся. А в следующий раз, когда придешь в кафе, сядь
за столик, который обслуживает Кэти.
Она бросила трубку, и мне был слышен лишь звук зуммера. Я вздохнул и
тоже положил трубку.
Тут же я услышал тоненькое пискливое пение.
Мы выплыли в море из Грейнитхед
Далеко к чужим берегам...
Безумный голос наполнил меня еще большим страхом, потому что я понял
истинный смысл этих слов.
Но нашим уловом был лишь скелет,
Что сердце сжимает в зубах.
Это была не старая матросская песня и наверняка не песня о ловле рыб.
Это была песня о Микцанцикатли и о том, как Дэвид Дарк и экипаж "Арабеллы"
поплыли в Мексику, чтобы привезти демона в Салем. Это была песня смерти и
уничтожения.
24
На следующий день, во вторник, меня посетил утром в лавке знакомый
представитель местной полиции, который хотел задать мне несколько вопросов
по делу Констанс Бедфорд. Коронер установил, что причиной смерти было
обширное повреждение обеих долей мозга вследствие резкого и неожиданного
охлаждения. Детектив в плохо скроенном костюме расспрашивал меня, не держу
ли я дома баллоны с жидким азотом или кислородом. Это был глупый вопрос,
но наверняка он должен был задать его по формальным причинам.
- Вы не держите дома льда? Льда в больших количествах?
- Нет, - уверил я его. - Ни льда, ни жидкого кислорода или азота.
- Но ваша теща умерла от холода.
- От холода или от чего-то подобного, - поправил я его.
- А из-за чего? - заинтересовался он. - Врач сказал, что на нее
воздействовали такой низкой температурой, что ее глазные яблоки в
буквальном смысле слова полопались.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107