- У себя
в доме?
- В саду. Она качалась на садовых качелях. Уже вторую ночь подряд.
Вчера ночью она тоже качалась, только я ее не видел.
- Но сегодня ты ее видел?
- Только минуту. Очень неясно. Как телевизионное изображение с
помехами. Но это... была Джейн. Я уверен. А качели... качели качались сами
по себе. Это значит, вместе с Джейн. Джейн раскачала качели так сильно,
как будто была не духом, а живым человеком.
Джордж вытер губы и задумчиво наморщил лоб. Кейт поднял брови и потер
подбородок.
- Вы не верите мне, - заявил я.
- Этого я не говорил, - запротестовал Кейт. - Я вообще ничего не
говорил.
- Для тебя это было страшное потрясение, так? - вмешался Джордж. -
Собственными глазами увидеть духа. Ты не думаешь, что это мог быть
оптический обман, мираж? Иногда ночью человеку черт знает что может
примерещиться, особенно на берегу моря.
- Она сидела на качелях, Джордж. Она была освещена каким-то голубым
мигающим светом. Бело-голубым, как фотовспышка.
Кейт сделал внушительный глоток пива и вытер губы тыльной стороной
ладони. Потом он встал, помассировал спину, чтобы избавиться от зуда в
позвоночнике, и медленно подошел к окну. Он раздвинул занавески и добрую
минуту стоял, повернувшись к нам спиной, всматриваясь в темноту.
- Ты отдаешь себе отчет в том, что видел, правда? - спросил он.
- Знаю только, что я видел мою жену. Она уже месяц как мертва, и все
же я видел ее.
Кейт медленно повернулся и потряс головой.
- Ты не видел своей жены, Джон. Может, ты вообразил, что видишь ее,
хотя на самом деле это было что-то другое. Да, да. Я сам видел это сотни
раз. В старые времена моряки смертельно боялись этого. Это называлось
"огни святого Эльма".
- Огни святого Эльма? А что это такое, огни святого Эльма?
- Естественные электрические образования. Их видят чаще всего на
мачтах кораблей, на радиоантеннах или на крыльях самолетов. "Безумные
огни", как их называют в Салеме. Они мигают, как газовый факел. Именно это
ты и видел, так? Такой мигающий свет.
Я посмотрел на Джорджа.
- Кейт прав, - сказал он. - Я сам их видел, когда плавал на рыбную
ловлю. На первый взгляд они действительно страшно нереальные.
- Но я же видел ее лицо, Джордж, - заявил я. - Тут не могло быть
никакой ошибки. Я видел ее лицо.
Джордж склонился и положил мне руку на колено.
- Джон, верю тебе, раз ты говоришь, что видел ее. На самом деле верю,
что ты видел Джейн. Но мы оба знаем, что духов нет. Мы оба знаем, что
мертвые не могут восстать из могил. Мы можем верить в бессмертную душу и
вечную жизнь, аминь, но мы знаем, что подобное не встречается на этом
свете, ведь иначе повсюду было бы полно искупающих грехи душ, не так ли?
Он потянулся за бутылкой "Фор Роуз", налил мне еще один полный
стакан. Потом продолжал:
- С самого начала ты храбро, очень храбро переносил свое несчастье.
Не далее как вчера вечером я говорил Кейту, что ты так достойно держишься.
Но в глубине души ты очень несчастен, и время от времени эта боль дает о
себе знать. Это не твоя вина. Просто так устроен мир. Мой брат Уилф утонул
в проливе однажды ночью восемнадцать лет назад, и уж поверь мне, я очень
тяжко переживал это многие месяцы.
- Миссис Саймонс говорила мне сегодня, что она тоже видит своего
покойного мужа.
Джордж улыбнулся и посмотрел на Кейта, который как раз был занят тем,
что наполнял бокала новой порцией пива. Кейт тоже улыбнулся и покачал
головой.
- Не переживай из-за того, что наболтала вдова Саймонса. Ведь
известно, что она... - он многозначительно постучал себя пальцем по лбу.
- Старый Саймонс хлебнул с ней лиха, - добавил Кейт. - Он рассказывал
мне, что она как-то раз продержала его всю ночь на дворе в одних
кальсонах, потому что он хотел воспользоваться своими законными
супружескими правами, а у нее почему-то в дыре не свербело. Как,
по-твоему, нормальный мужик вернулся бы к такой женщине, а уж тем более -
дух?
- Не знаю, - ответил я. Я чувствовал себя все более потерянным. Я
даже начинал сомневаться, действительно ли я видел в саду Джейн. Да и была
ли это на самом деле Джейн? Мне было трудно в это поверить и еще труднее -
точно припомнить, как выглядело ее лицо. Оно было удлиненным, как на
картинах Эль-Греко, с потрескивающими от электричества волосами. Были ли
эти волосы только электрическими скоплениями, огнями святого Эльма, как их
называл Кейт? Он говорил, что они мигают, как горящий газ.
Я допил второй стакан и поблагодарил за третий.
- Если выпью и этот, то не доберусь домой даже на четвереньках.
- Хочешь, проводим? - предложил Кейт.
Я потряс головой.
- Если там что-то есть, Кейт, то я должен сам с этим справиться. Если
это дух, то в таком случае - этот дух мой, и никому до этого дела нет.
- Ты должен поехать в отпуск, отдохнуть, - сказал Джордж.
- То же самое мне советовал и отец Джейн.
- Он прав. Нет смысла сидеть одиноким сычом в этом старом доме и
размышлять о прошлом. Ну, пожалуй, ты все же справишься!
- Ясно. Спасибо, что выслушали. Мне на самом деле это очень помогло.
Джордж кивнул в сторону бутылки.
- Для успокоения нервов нет ничего лучше виски.
Я пожал им обоим руки и отправился к выходу, но в холле повернулся к
ним.
- Еще одно, - сказал я. - Вы не знаете случайно, почему раньше
Грейнитхед назывался "Восстанием Из Мертвых"?
Кейт посмотрел на Джорджа, а Джордж на Кейта. Потом Джордж сказал:
- Этого никто точно не знает. Некоторые твердят, что поселенцы из
Европы назвали так это место, поскольку собирались тут начать новую жизнь.
Другие болтают, что это просто название, такое же, как и другие. Но мне
лично больше всего нравится версия, что название было дано в честь
Третьего Дня после Распятия, когда Христос восстал из гроба.
- Не думаете, что речь шла о чем-то другом?
- Например, о чем? - спросил Джордж.
- Ну... о чем-то таком, что я сегодня пережил. Миссис Саймонс тоже
вроде бы столкнулась с тем же. И Чарли Манци из лавки.
- Чарли Манци? О чем это ты говоришь?
- Миссис Саймонс сказала мне, что Чарли Манци грезится его умерший
сын.
- Это, значит, Нийл?
- Ведь у него же был единственный сын.
Джордж надул щеки в знак удивления, а Кейт Рид протяжно свистнул.
- Эта баба и впрямь свихнулась, - заявил он. - Ты вообще не должен
слушать ее треп, Джон. Ничего удивительного, что тебе теперь являются
привидения, если ты с ней поболтал. Ну, ну, тут еще тебе и Чарли Манци.
Говоришь, он видел Нийла?
- Вот именно, - подтвердил я. Мне стало стыдно, что я поверил всему,
что мне наболтала миссис Саймонс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107