Перед рейсом,
на Гвараме, у нас была портовая инспекция. Проверяли линии связи. Чтоб ты
понял... на наших кораблях связь - это единственное, что всегда в порядке.
- А это тебе странным не показалось?
- Показалось. А еще показалось, что Лийо знает, в чем дело, только не
хочет говорить. А ты?
- Догадываюсь.
- Что?
- Думаю, тюрьма. Если б что-то секретное, черта с два вашу жестянку
туда бы пустили.
- Думаешь или уверен?
- Пока только думаю, малыш. Вот свалимся мы на Ктен... нам помощь
нужна?
- Почти нет. Достаточно, чтоб не мешали.
- Значит, нужна.
Майх усмехнулся.
- Тогда давай думать. Предположим, тюрьма. Вроде, пока сходится... по
намекам. А зачем? На Планете тюрем мало?
Нет, брат, хватает. С жильем туго, а тюрем хватает. А тут Ктен. Вези
черт-те куда, продукты ему, кислород... Это сколько же стоит человека на
такой станции содержать?
- Достаточно дорого.
- Вот видишь. Вроде глупо... а не глупо. Понимаешь, на Планете ведь
человека без следа не упрячешь. Хоть на превентивный, а бумага нужна.
- Ну и что?
- Бумага - это след, Майх. Раз бумага - значит, пойдет через бюро
регистрации, через картотеку. А это уже вторая бухгалтерия - электронная.
Информационная система, понимаешь? Тут уже никакой контроль не поможет...
есть такие способы. Кто с информационными сетями работает - как я - везде
концы найдет.
- Значит, если человек должен исчезнуть...
- Его просто убивают, Майх.
- А если его нельзя убивать?
- Убивать всех можно. Это не вопрос. Тут по-другому надо: а если его
невыгодно убивать?
- Кого и почему?
- Мгм. Вот уже вопрос. Это ты в точку. Кого невыгодно убивать? Кто
имеет цену сам по себе. Знает или умеет. Или... погоди, что-то такое... А!
Исчезновения. Помнишь, у Раса? Об ученых: "кое-кто исчезает"
- Нет, - сказал Майх. - Не помню.
- Был такой разговор. Что, мол, кое-кто из ученых исчезает. А что, не
торчит! И сразу "почему" получается.
Смотри: компания, в общем-то, тесная, и связями все проросло, как
грибница. Куда ты его не сунь, найдут, и возню поднимут - свой. А тут
запихал на Ктен и пусть работает... глядишь, окупится кислород, а?
- И возят туда не часто, - задумчиво сказал Майх. - Раз уже случайный
корабль послали. Похоже. Ну, и что?
- Думай, парень. За Намроном у нас дырка, между прочим.
- Подумаю, - сказал Майх.
Конец полета выдался не легче, чем начало. Снова любимые забавы: то
перегрузка, то невесомость - делать нечего: сиди, пристегнувшись, и пялься
на обзорный экран. Скучная картинка - темень, звезды, да багровый огонь
Фаранела.
Фаранел набухал на глазах; рос, расползался по экрану, раздвигал и
заглатывал звезды. Не фонарик, а круг - буро-желтый, нахальный. Он дрожал
в закрытых глазах, когда перегрузки размазывали тело, а когда наплывала
невесомость, то казалось: это он тянет в себя. Вот сейчас лопнут ремни, и
ухнешь прямиком в эту желтую муть.
Он сожрал уже четверть экрана, когда снизу мячиком выпрыгнул Ктен.
Просто светлая пустяковинка, но Хэлан сразу понял, что это Ктен.
- Дотянули! - сказал Майх и сверкнул зубами - очень белыми на
почерневшем лице. У него были совсем сумасшедшие глаза: радостные и злые.
- Дотянули, а, Хэл?
Хэлан промолчал. Ктен словно сам накатывался на них, выпячивался в
неправильный шарик. Приближался, наплывал, растягивался на весь экран.
Середина провалилась, это был уже не шар, а какая-то щербатая лоханка.
Рявкнул двигатель, вдавило в кресло; Ктен отъехал в сторону,
повернулся набок. Хэлан закрыл глаза. Что будет - то будет - не поможешь.
Их трясло и мотало; двигатель то ревел, то смолкал; и все длилось, и
длилось, и уже не было сил даже на страх, и пусть будет, что будет, лишь
бы уже конец, и...
И вдруг кончилось. Сразу. Совсем другая, прочная, тишина, и корабль
уже не трясет. Он надежно стоит посреди черно-белой равнины, и вокруг
колючий частокол горизонта.
Хэлан еле оторвался от экрана, чтобы глянуть на Майха. Майх спал.
Обвис на ремнях, и спал, как неживой.
- Майх!
Вскинулся, глянул на экран, шевельнул губами. Медленным, каким-то не
своим движением протянул руку, сделал что-то на пульте - и опять заснул.
- Вы очень здоровый человек, господин Керли, - сказал тот, кто
назвался врачом, и Хэлан усмехнулся. Не успел бы кое-чего глотнуть - спал
бы, как Майх.
- Как вы себя чувствуете?
- Отлично. Даже голова не болит.
- А она и не должна болеть, - спокойно ответил тот, и Хэлан посмотрел
на него с большим интересом. Никак не определялся у него этот человек, ни
в какую схему не укладывался. Внешность? Тощий, сутулый, ходит как-то
боком, локти прижимает, будто боится задеть кого невзначай. А повадка
доброго доктора из детской передачи. Сейчас вот по голове погладит и
лекарство даст. Уже дал! Вчера по такой дозе вколол, что и я отключился.
Тут, на Ктене, сразу все пошло наперекосяк. Вроде всякого ждал, но
чтоб вот так взяли и сунули в карантин... Вот прилетает корабль на
махонькую станцию, где сто лет чужих не было. Куда экипаж? В карантин,
куда еще? Надо только одну малость забыть: какая это станция и какой это
корабль.
А добренький доктор молчит, разглядывает. Надо думать обшарили
все-таки, пока спал. На интересные мысли их, должно быть, мои карманы
навели!
- Доктор, - спросил он, - а вы давно здесь?
- Как вам сказать? Некоторое время. А почему это вас интересует?
- Да так. Показалось, что вы не из старожилов.
Наклонил голову набок, приподнял брови. Внимание в глазах осталось, а
вот ласки как не бывало.
- Почему?
- Да вот сидите, ни о чем не спросите. Свежий человек все-таки.
- Вам очень хочется втянуть меня в разговор, господин Керли? - мягко
спросил врач. - Боюсь, я не могу себе этого позволить. Поговорим лучше о
вашем здоровье.
- Зачем? Сами же сказали: здоров. Ну, так давайте хоть познакомимся.
А то вы все "господин", а я просто "доктор". Как вас зовут?
- А вас? - так же мягко, спокойно, вроде и без угрозы.
- Хэлан Ктар, бывший сыщик уголовной полиции.
- Громкое имя. И вы можете его удостоверить?
- А как же. Вы в моих карманах рылись?
- К сожалению, да. И то, что там оказалось...
- Сувениры, доктор. Взял кое-что на память.
- О ком?
- О тех, кто нас ловил. Что, не очень убедительно?
- Нет, - сказал врач с сожалением.
- Ничего, придется поверить. Вы первый поверите.
- Почему же именно я?
- А я на Ктен по той же дорожке пришел, по авларской. Знаете такое
имя: Винал Стет?
- А с чего вы взяли, что я должен его знать?
- Потому, что вы - авларец, доктор. Понимаете, манеры вас выдают.
Речь, конечно, нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55