Жабой
в болоте... Черт меня побери, ведь в самой лучшей поре - и в болото? Это
пусть дураки говорят, что полдень в тридцать. Да я в тридцать кругом был
дурак, думал: все знаю, все могу, а сам и на три хода вперед не видел. Это
теперь я все могу... а зачем?
Унылое выпадало утро. Хмарилось, хмурилось, побрызгивало дождичком.
Пакостное утро перед пакостным днем. Дождались! Он даже завтракать не
стал, схватил что-то наспех, взял без спросу машину и поехал в город. 21
гвиса, черт побери! Мне бы уже в Харви сидеть!
Машину он оставил на Сетти, у налогового управления. Там движение,
как в муравейнике, поезд поставь - не заметят.
Все было отработано: и подходы, и укрытия. Проверено и перепроверено
загодя. Не тратя времени на пустяки, он просто вдавился в людской поток,
втиснулся вместе с толпой в широкую дверь универмага, дважды пересек
невесомые мостики над пассажем, поднялся на крышу - в кафе, и устроился за
столиком у самой балюстрады.
Отсюда черный куб полицейского управления был, как на ладони.
Управление и улица перед ним. Он сидел и потягивал сок - вялый,
равнодушный, напряженный. 21 гвиса. Да нет, мог, конечно, ошибиться. День
туда, день сюда...
Стакан опустел, он взял в автомате еще. Ему совсем не хотелось пить.
Улица текла, завихряясь у перекрестков, поблескивала стеклами машин;
тугая дверь заглатывала и выплевывала людей. Еще полчаса - и уйду, пора
место менять...
Он встрепенулся. Плоский, как раздавленная жаба, вызывающе синий
"лийг" выскочил из-за поворота и круто встал перед управлением. Они! Тут
не ошибаешься: класс виден сразу.
Дверца распахнулась, высокий, ладный парень выпрыгнул из машины, и
Хэлан подался назад.
Наверное, в другой раз он бы только усмехнулся. Тому, что нигде не
ошибся, промотал цепочку с точностью до часов. Что знает Кенена в лицо -
уже легче. Что тот только теперь добрался до Мланта... дня два, пока
выйдут на меблирашки - еще можно нырнуть. В другой раз. Сейчас он был
разъярен. Его все-таки загнали в угол, и в этом углу он не один.
Он знал, что сам во всем виноват. Не надо было сюда соваться. И
удирать надо было вовремя - как только пятки зачесались. И потому, что он
это знал, он ненавидел Кенена, как мало кого ненавидел в жизни. Наверное,
ему сейчас очень надо было кого-то ненавидеть.
В доме была все та же гробовая тишина. Хэлан выругался сквозь зубы и
зашел в лабораторию. В первый раз.
Картинка что надо: Рас коленями на стуле, пузом на столе, смотрит в
схему и диктует Майху, а тот паяет так, что дым столбом.
Они вскинулись на звук шагов: Рас замолчал на полуслове, а Майх
положил паяльник.
- Привет, - сказал Хэлан. - Майх, надо поговорить. Извините, Рас.
Они молча поднялись к себе.
- Все, - сказал Хэлан, - доигрались. Догнал, гад!
Майх кивнул. Помолчал и спросил:
- Дня на два задержаться сможем?
- Всего-то? А чего не на сезон?
- Значит, прямо, сейчас? Почему?
- А потому. Знакомца видел. Того самого, из армейской контрразведки.
Первым приполз, сволочь!
- Тебе не все равно?
- Нет! Боюсь я его, понимаешь? Незачем ему за нами идти. С другими
просто: пришьют - и точка, не нужны мы им живые. А этот... не знаю.
- Ну и что?
- То самое. Если загребут... Мы ведь с тобой крепкие мужики, Майх,
нас с первой стадии не расколешь. Это такого придется хлебнуть...
- Брось, Хэл! Пусть сперва поймают!
- Ты прав, малыш. Спасибо. - Перевел дух и сказал, уже спокойно. -
Опоздали мы маленько. Город-то наверняка запечатали.
- Наверняка или запечатали?
- Должны были, если по правилам. Эти ублюдки правил не нарушают.
Могут себе позволить.
- Значит, найдут? Скоро?
- Я бы за два дня управился, они дней пять проволынят. Найдут.
- А что теперь?
- Прятаться. Я им кинул следок... нормальный след, сам бы поверил, а
они не клюнут... не по правилам. Нам бы сейчас логово - и на дно. Пусть
перетрясут город, а тогда им поневоле придется на тот след сворачивать.
- Надо сказать Расу. Не имеем права молчать.
- Расу? Можно.
Рас ждал их внизу, крохотный в огромной пустой гостиной, как улитка в
раковине с чужого плеча.
- Уходить нам надо, - сказал Хэлан, глядя в его кроткие близорукие
глаза. - Прямо сейчас.
- Почему? Это невозможно, Ктар! Еще не меньше двух дней!
- Нельзя. Те, что нас ищут... ну, они напали на след.
- Откуда вы знаете? - наивно спросил Рас. Хэлан усмехнулся.
- Извините, Ктар, но это... Майх, ну что вы молчите? Объясните же
ему!
- Не могу, Ринел, - спокойно ответил Майх. - Это решает Хэл. Ему
видней.
- Господи, ну почему? Ктар, вы можете мне что-нибудь объяснить? Это
просто непорядочно! Без Майха ничего не выйдет!
- А если вас из-за Майха перебьют - это порядочно? Думаете, пожалеют?
Перед законом... или уж беззаконием мы все одного стоим.
- Кто вас станет здесь искать?
- Те, кому за это деньги платят. Денька через три пойдут повальные
обыски... у вас тоже. Сами понимаете: застукают нас...
- Но если...
- Это уже наше дело, Рас. А вы трое должны уцелеть. Хотя бы ради той
тайны.
- Но, Ктар, я...
- Хватит об этом. Самому жаль, что все так. Вряд ли свидимся, так что
спасибо и прощайте.
- Дадите вы мне, наконец, договорить? - закричал Рас. - Что вы за
сыщик... Битый час не могу вам сказать, что у меня есть, где спрятаться.
Идем!
Он вскочил и потрусил в лабораторию, Хэлан с Майхом переглянулись и
пошли следом.
Прошли через комнату, где они с Майхом работали, потом еще через одну
- большую, грязную, плотно забитую приборами. Рас толкнул узенькую дверцу,
усмехнулся торжествующе:
- Видите, генераторная? Осторожно, все под напряжением. А вот, - он
бочком протиснулся вдоль стенки, что-то сделал - и кусок стены медленно
съехал вбок. На и стенка: шага два толщиной!
- Я тут, собственно, хотел реактор... не разрешили! Два года
добивался... все сам! Даже в плане нет!
- Неплохо. Можно глянуть? - Хэлан осторожно заглянул в круглую
каморку. Ни одного отверстия, и воздушок того... - Не задохнемся?
- Так у нас же целых три дня!
Теперь и Хэлану пришлось впрячься. Больше, как подсобная сила:
подать, принять, замерить.
А Майх с Расом лихо работали: так спелись, что им и слов не надо. За
два дня собрали автономную воздушную систему корабельного типа - без
прикидок и расчетов, прямо на глаз. Тут уж Майх командовал, но и Рас был
совсем не плох. Хэлан даже не выдержал, спросил как-то:
- Слушайте, Рас, а я и не думал, что ученые так здорово руками
орудуют. Или не все?
- Не все, - сказал Рас. - Собственно, я ведь не ученый. Ученые - это
те, которые делают, что велят, а за это им дают деньги и звания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55