- Грузари!
Посадка, разгрузка, взлет - со всем управлялись за пять часов. Честно
просидели это время в каюте, носа не высовывали. У Хэлана просто под
ложечкой сосало, до того хотелось пройтись по земле. Все равно какой, лишь
бы земле.
За ужином - по поводу разгрузки без обеда обошлись, Хэлан в первый
раз сумел проколоть броню. Маленький такой ресторанчик в Эсси, Хэлан и сам
его любил. Стет вздохнул.
Потом был Пеал все с тем же набором прелестей: торможение, посадка,
разгрузка, взлет, разгон, унылое сиденье в каюте. На этот раз Хэлан
заговорил о море. Это ведь не всякий поймет. Надо уметь быть одиноким -
нахлебаться одиночества по горло, переварить, пропитаться, перестать
замечать, чтобы вот так, очутившись меж двух бездн, вдруг почувствовать,
как радостно ты одинок, как прекрасно это одиночество - без людей.
- Тяжело без моря, - сказал Стет.
Майх поглядывал удивленно, но молчал, верно, думает, что я
отступился. Дурачок! Я ведь, считай, полдела сделал: говорю со Стетом, и
он не может меня оборвать.
На Гавате задержались подольше: Стет с помощником перераспределяли
груз. Пропали сутки. Была у Хэлана мысль - заглянуть, но передумал.
Сегодня у Стета отговорка есть: устал.
Отложил - и не пожалел, потому что на следующий день в центральном
отсеке появился капитан. Осчастливил. Хэлан так понял, что просто
интересуется, где они слезут. Майх тут же попросился в штурманскую. Кавас
поморщился, но разрешил. В самом деле, зачем напоследок нарываться?
Ну, это уже удача! Хэлан подстерег, когда помощник Стета отправился в
свою профилактику, и постучал к суперкарго.
Каюта точь-в-точь, как у них, только над койкой у механика налеплены
полуголые девицы.
Вошел, улыбнулся виновато:
- Не помешал? Вы уж извините, что-то мне нынче не по себе.
- Бывает, - медленно сказал Стет. Он сидел над какими-то бумагами...
Плохо. Надо поторопиться, пока не послал.
- Вы уже не гоните меня, ладно? Немножечко посижу...
Стет кивнул.
Так, влез, а теперь надо закрепиться.
Хэлан сел к столу, обвел тоскливым взглядом розовые стены.
- Господи, и как вам не недоедает!
- Привык. Да и рейсы обычно покороче.
- Это какие?
- Авларская линия.
- Ну да, тогда конечно.
- Замолчали. Стет сидел неподвижно, большой, уверенный, спокойный.
- Давно, наверное, летаете?
- Шестой год.
- Ничего себе! Слушайте, а ведь вы мне могли бы подсказать...
- Смотря что.
- Да нет, дело такое... транспортное. Можно с Тенара попасть на Ктен?
Сказал наугад, а попал точно: холодом налились спокойные глаза Стета,
в точку сошлись зрачки, резкие складки легли у губ.
- Нет!
Куда же это я воткнулся? Нет, рано. Надо еще пощупать.
- Жаль. А где вы в Столице жили?
Есть, растерялся. Ответил как-то машинально:
- На Натти.
- Здорово! А я в двух шагах - на Ольмот. Правда, отличный район?
Никакого шику, зато человеком себя чувствуешь.
- Не знаю. Я двадцать лет, как с Планеты.
- Двадцать лет?! И не тянет?
Уже сбросил растерянность. Усмехнулся.
- Что поделать? Работа.
- Ну-у, работа! Такие специалисты, как вы, и на Планете в цене.
- В Космосе спокойней. Бандитов меньше.
Ктара это бы задело, а Керли скушает. А довод интересный. Не лезет в
схему.
- Так убивают ведь раз, а живешь все время.
- Значит, мне просто нравится так жить.
- Тогда конечно. Скажите, а сами вы на Ктене бывали?
- Нет!
Ага! Значит, все-таки Ктен?
- А на Гвараме?
- Один раз.
- А туда рейсы есть?
- Не знаю.
Это ты зря. Я ведь за это ухвачусь.
- А вот про Ктен точно знаете, а?
Стет улыбнулся... почти естественно.
- Так на Гвараме же полтысячи человек, рудник, порт приличный...
должен как-то снабжаться. А Ктен? Черт его знает, что такое Ктен? Зачем он
вам понадобился?
Теперь уже усмехнулся Хэлан.
- Ну и заказали бы корабль. Заведение у вас богатое.
Хорошо вышел на тон. Надо сбивать. Вот черт, подумать некогда. Значит
дело в том, что такое Ктен?
- Богатое - это точно. Знаете, а вот мне летать не нравится.
Скучища... и перегрузки эти. Вы их переносите?
Есть, сбился. Чуть-чуть. На долю секунды.
- Сначала паршиво, а потом привык.
- Стет, а чего вы так боитесь о Ктене? Слыхали кое-что, а?
- А если и слышал, так что?
- Ничего.
Ктен. Что же у меня было? Памятник. Наверняка, самовольно. "Три дня
по Ктену шатались". Не пустили на станцию? Никаких рейсов, сто лет свежих
людей не видели - и не пустили? Мало. Что-то важное... вот! На Ктене не
было врача. Еще корабль: перед вылетом проверились, в пути дней десять,
ну, двадцать. А тут ведь станция: везли человека черт-те куда, припасы
ему, кислород, а он взял и загнулся? Мало. Ага! "Лийо только усмехнулся".
Может, тюрьма? Паршиво. Не на том колол. Да нет, раз он все-таки
испугался... очень. Не Ктен, а как попасть с Тенара на Ктен.
Он почувствовал, что пауза затянулась, и покачал головой.
- Я, Стет, знаете, о чем думаю? Еще позавчера в голову пришло... до
чего же мы все одинаковые!
- Мы?
- Мы. Где-то рожденные, как-то воспитанные... кто не спился, не убит
и не растоптан. Продрались сквозь жизнь и уперлись головой.
- А вы что, уперлись?
- Лет десять уже. Почти, как вы. Только вы постарше были.
- Угадали или досье?
- Далось вам это! В глаза я вашего досье не видел. О корабле за час
до вылета узнал. Говорю же: одинаковые. Правда, с вами, Стет, что-то не
так. - Сделал паузу, хоть и не ждал ответа: - Как мы себя ведем, когда
упремся? Семья? Мы, приютские, семьи не заводим. Да ведь и некогда было,
развлекаться и то толком не научились. Работа - и больше ничего. А тут
все: запечатали. Ни шагу вперед. Что нам остается? Можно сломаться. Можно
струсить и взяться денежки на старость копить. Можно плюнуть и связаться
со шпаной. Правда, бывает, что пробуют судьбу переломить, начать все
сначала - в новом деле. Ну, это редко. Деньги не те, а мы уже привыкли к
достатку. Но ведь, Стет, на такое сразу можно решиться, ну, через год - но
не через пять же лет!
- Почему же? Есть ведь еще и случай.
- Нет, Стет. Случай - это для молодых, а мы с вами давно головой
живем. Служили, ведь, небось, в большом порту... на Авларе?
- На Авларе.
- И ценили вас там, наверное, - с такой-то хваткой. Глядишь, и до
пенсии бы додержались. Здесь-то надежды мало. Еще год-другой и вышвырнут
на пособие...
- В чем дело, Керли? Что вы от меня хотите?
- Пока ничего. Интересно мне, почему это вы на корабле очутились.
- Очутился - и все. Захотелось.
- Не верю. Не весело вам тут. Я за шесть дней от этих чертовых
мальчишек озверел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55