-- Мы не сможем тут ни с чем
разобраться. Даже Джилл не сможет! Вы ведь не знаете, где мы? Над нами
миллионы тонн камня! Мы похоронены заживо, мы похоро... -- Не в силах
продолжать, он разразился рыданиями.
Джилл протянул зажигалку Тарнболлу, опустился на одно колено возле
Варре. Осторожно вытащив из кобуры жало, он уколол маленького француза в
руку... и в следующий миг помог ему мягко опуститься на вогнутый каменный
пол.
-- Лучше пусть будет так, -- объявил он, посмотрев на остальных. -- Это
место достаточно плохое, а он мог сделать какую-нибудь глупость. Помните,
что Клайборн вытворил в своем мире. Это убило его. А ведь могло убить и
нас... Я бы не хотел, чтобы Варре проделал что-то подобное.
Присев и вытянув руку с зажигалкой, чтобы источник света находился как
можно дальше, Тарнболл огляделся. За спиной людей, в том месте, где они
вошли в этот мир, потолок и стена смыкались. Не было ничего, даже камешка,
намекающего, что раньше там находилась дверь. Туннель заканчивался гладким,
отполированным временем камнем. Словно некий бурильщик, дойдя до этой
отметки, решил повернуть назад и вернулся по им же проделанному туннелю. В
другом направлении... туннель исчезал во тьме.
-- Не слишком большой у нас выбор, -- прошептала Анжела.
"Боже, а ведь она из крепкого десятка!" -- подумал Джилл. Неизвестно
еще, что бы он почувствовал, очутись на ее месте.
-- Джек, -- обратился он к Тарнболлу, -- ты сможешь закинуть Андерсона
на плечо? А вас Джон, я тоже попросил бы помочь. Сможете? -- Ему понравилась
идея занять чем-нибудь Баннермена.
-- Конечно, конечно, -- сразу же согласился Баннермен. -- Рад, что
смогу хоть чем-то помочь.
-- Не... ох!... нужно этого, -- пробормотал Андерсон, когда Тарнболл,
вернув зажигалку Джиллу, попытался приподнять министра. -- Я могу... ух!.,
сам о себе позаботиться. Благодарю! -- С помощью Тарнболла министр поднялся
на ноги и замер, опершись о стену.
"Еще одно удивительное исцеление", -- отметил про себя Джилл. А вслух
он спросил:
-- С вами все в порядке?
-- Мое лицо и руки были... обожжены? -- Андерсон осторожно исследовал
свои руки, потом прикоснулся ими к лицу. Тарнболл быстро рассказал ему
окончание его приключения с пылевым червем и то, как все они попали сюда. --
Всему виной моя слабость, -- вновь заговорил министр. -- Я буду внимательнее
прислушиваться к вашим советам, Спенсер. Я счастлив, что остался жив.
-- Возможно, Варре не согласится с вами, -- горько усмехнулся Джилл. --
Но я думаю, мы дадим Джону поработать. Несмотря на слепоту, он сильный
мужчина. Остальные совершенно измотались. -- Говоря это, он, чуть
прищурившись, словно предупреждая приятеля, взглянул на Тарнболла.
Агент ничего не сказал.
-- Джон, -- продолжал экстрасенс, -- в этом месте нет ничего опасного
для вас. Мы находимся в горизонтальном туннеле, пробитом в твердой скале. Вы
можете без опаски идти вперед и не собьетесь с пути. Тут можно идти только в
одном направлении. Понятно?
-- Абсолютно. -- Баннермен казался самой предупредительностью. -- С
удовольствием помогу вам.
Так они и отправились в путь. Андерсон, которому вернули зажигалку, шел
впереди. Джилл и Анжела -- следом. Следующим был Тарнболл. Последним шагал
Баннермен. Он шел, держась за пиджак агента, и нес на плече Варре.
Они сделали всего пятьдесят или шестьдесят шагов, когда Андерсон
объявил:
-- Туннель пошел вверх. А впереди... похоже, там свет? -- Он чашечкой
сложил руки, закрывая неугасающий язычок пламени. И в самом деле, в тридцати
или сорока шагах впереди можно было различить отсветы естественного света.
Бледная желтая дымка напоминала солнечный луч в пыльном воздухе, который
случайно проник в пещеру.
Все разом двинулись вперед, и их шаги эхом зазвучали в пещере. А еще
через несколько шагов Андерсон потушил зажигалку, чтобы сэкономить горючее.
Желтый свет становился все ярче, но надежды людей не оправдались.
Андерсон подошел к тому, что выглядело как конец туннеля, наклонился к
призрачному облаку и оглянулся.
-- Что?.. -- произнес он просто и спокойно. Но и этого загадочного
восклицания вполне хватило. Он стоял на краю залы, напоминавшей верхнюю
часть шара, разрезанного по экватору. Сделав еще несколько нерешительных
шагов, Андерсон остановился и попытался закрыть рукой глаза от источника
нестерпимо яркого света. В этот раз, когда он заговорил, его голос
прозвучал... в нем было разочарование, крушение всех надежд. -- Что?
Анжела и остальные присоединились к нему. Только Джилл отошел чуть в
сторону, наблюдая, как Баннермен выбрался из туннеля. Поддавшись моменту,
все забыли о слепце. Никто ничего не сказал ему, чтобы предупредить, и тот
спокойно вошел в освещенное пространство, ни на миг не замедлив движений.
И...
"Выдай себя!" -- мысленно попросил Джилл. Но сейчас еще не наступило
время для публичных разоблачений, не стоило открывать свои карты. Нужно было
подождать.
Тем временем Тарнболл отвернулся и, нарушив очарование, сказал:
-- Спенсер, а что ты станешь делать с этим? Андерсон не смог
сдержаться. Понятно было, что экстрасенс в насущных вопросах гораздо
авторитетнее министра. В самом деле, Джилл уже не раз принимал правильные
решения. Но ведь Андерсон не был слепым!
-- Очевидно, это пересечение туннелей, -- объявил он. -- В самом деле,
Джек, попробуйте это истолковать как-то иначе.
Тарнболл, нахмурившись, посмотрел на своего босса.
-- Андерсон, вы редко бываете правы, а в этот раз уж определенно
ошиблись, -- сказал он совершенно серьезно. -- С другой стороны, Спенсер
намного чаще бывает прав, поэтому я задал вопрос именно ему.
-- Пусть кто-нибудь чем-то отметит туннель, через который мы только что
вошли, -- приказал Джилл, оглядевшись. -- Бессмысленно сделать глупую ошибку
и вернуться туда, откуда мы начали свой поход!
Анжела отошла назад, ко входу в туннель, откуда они только что вышли,
облизала палец и вывела букву "X" на стене со стороны круглого входа. Знак
был отлично виден на пыльной стене.
-- У нас осталось четыре туннеля на выбор, -- сказала она. -- Или
пять... если по пятому, конечно, можно пройти.
Пятый туннель вел прямо вверх, перпендикулярно полу. Именно он и был
источником света. Прищурившись, Джилл смог увидеть только сверкающий край
колодца, расположенный, может быть, футах в пятидесяти над головой. Анжела
оказалась совершенно права. Пяти футов в ширину, этот колодец был слишком
широк для того, чтобы человек смог взобраться по нему. Кроме того, потолок в
центре купола поднимался по меньшей мере футов на пятьдесят.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108
разобраться. Даже Джилл не сможет! Вы ведь не знаете, где мы? Над нами
миллионы тонн камня! Мы похоронены заживо, мы похоро... -- Не в силах
продолжать, он разразился рыданиями.
Джилл протянул зажигалку Тарнболлу, опустился на одно колено возле
Варре. Осторожно вытащив из кобуры жало, он уколол маленького француза в
руку... и в следующий миг помог ему мягко опуститься на вогнутый каменный
пол.
-- Лучше пусть будет так, -- объявил он, посмотрев на остальных. -- Это
место достаточно плохое, а он мог сделать какую-нибудь глупость. Помните,
что Клайборн вытворил в своем мире. Это убило его. А ведь могло убить и
нас... Я бы не хотел, чтобы Варре проделал что-то подобное.
Присев и вытянув руку с зажигалкой, чтобы источник света находился как
можно дальше, Тарнболл огляделся. За спиной людей, в том месте, где они
вошли в этот мир, потолок и стена смыкались. Не было ничего, даже камешка,
намекающего, что раньше там находилась дверь. Туннель заканчивался гладким,
отполированным временем камнем. Словно некий бурильщик, дойдя до этой
отметки, решил повернуть назад и вернулся по им же проделанному туннелю. В
другом направлении... туннель исчезал во тьме.
-- Не слишком большой у нас выбор, -- прошептала Анжела.
"Боже, а ведь она из крепкого десятка!" -- подумал Джилл. Неизвестно
еще, что бы он почувствовал, очутись на ее месте.
-- Джек, -- обратился он к Тарнболлу, -- ты сможешь закинуть Андерсона
на плечо? А вас Джон, я тоже попросил бы помочь. Сможете? -- Ему понравилась
идея занять чем-нибудь Баннермена.
-- Конечно, конечно, -- сразу же согласился Баннермен. -- Рад, что
смогу хоть чем-то помочь.
-- Не... ох!... нужно этого, -- пробормотал Андерсон, когда Тарнболл,
вернув зажигалку Джиллу, попытался приподнять министра. -- Я могу... ух!.,
сам о себе позаботиться. Благодарю! -- С помощью Тарнболла министр поднялся
на ноги и замер, опершись о стену.
"Еще одно удивительное исцеление", -- отметил про себя Джилл. А вслух
он спросил:
-- С вами все в порядке?
-- Мое лицо и руки были... обожжены? -- Андерсон осторожно исследовал
свои руки, потом прикоснулся ими к лицу. Тарнболл быстро рассказал ему
окончание его приключения с пылевым червем и то, как все они попали сюда. --
Всему виной моя слабость, -- вновь заговорил министр. -- Я буду внимательнее
прислушиваться к вашим советам, Спенсер. Я счастлив, что остался жив.
-- Возможно, Варре не согласится с вами, -- горько усмехнулся Джилл. --
Но я думаю, мы дадим Джону поработать. Несмотря на слепоту, он сильный
мужчина. Остальные совершенно измотались. -- Говоря это, он, чуть
прищурившись, словно предупреждая приятеля, взглянул на Тарнболла.
Агент ничего не сказал.
-- Джон, -- продолжал экстрасенс, -- в этом месте нет ничего опасного
для вас. Мы находимся в горизонтальном туннеле, пробитом в твердой скале. Вы
можете без опаски идти вперед и не собьетесь с пути. Тут можно идти только в
одном направлении. Понятно?
-- Абсолютно. -- Баннермен казался самой предупредительностью. -- С
удовольствием помогу вам.
Так они и отправились в путь. Андерсон, которому вернули зажигалку, шел
впереди. Джилл и Анжела -- следом. Следующим был Тарнболл. Последним шагал
Баннермен. Он шел, держась за пиджак агента, и нес на плече Варре.
Они сделали всего пятьдесят или шестьдесят шагов, когда Андерсон
объявил:
-- Туннель пошел вверх. А впереди... похоже, там свет? -- Он чашечкой
сложил руки, закрывая неугасающий язычок пламени. И в самом деле, в тридцати
или сорока шагах впереди можно было различить отсветы естественного света.
Бледная желтая дымка напоминала солнечный луч в пыльном воздухе, который
случайно проник в пещеру.
Все разом двинулись вперед, и их шаги эхом зазвучали в пещере. А еще
через несколько шагов Андерсон потушил зажигалку, чтобы сэкономить горючее.
Желтый свет становился все ярче, но надежды людей не оправдались.
Андерсон подошел к тому, что выглядело как конец туннеля, наклонился к
призрачному облаку и оглянулся.
-- Что?.. -- произнес он просто и спокойно. Но и этого загадочного
восклицания вполне хватило. Он стоял на краю залы, напоминавшей верхнюю
часть шара, разрезанного по экватору. Сделав еще несколько нерешительных
шагов, Андерсон остановился и попытался закрыть рукой глаза от источника
нестерпимо яркого света. В этот раз, когда он заговорил, его голос
прозвучал... в нем было разочарование, крушение всех надежд. -- Что?
Анжела и остальные присоединились к нему. Только Джилл отошел чуть в
сторону, наблюдая, как Баннермен выбрался из туннеля. Поддавшись моменту,
все забыли о слепце. Никто ничего не сказал ему, чтобы предупредить, и тот
спокойно вошел в освещенное пространство, ни на миг не замедлив движений.
И...
"Выдай себя!" -- мысленно попросил Джилл. Но сейчас еще не наступило
время для публичных разоблачений, не стоило открывать свои карты. Нужно было
подождать.
Тем временем Тарнболл отвернулся и, нарушив очарование, сказал:
-- Спенсер, а что ты станешь делать с этим? Андерсон не смог
сдержаться. Понятно было, что экстрасенс в насущных вопросах гораздо
авторитетнее министра. В самом деле, Джилл уже не раз принимал правильные
решения. Но ведь Андерсон не был слепым!
-- Очевидно, это пересечение туннелей, -- объявил он. -- В самом деле,
Джек, попробуйте это истолковать как-то иначе.
Тарнболл, нахмурившись, посмотрел на своего босса.
-- Андерсон, вы редко бываете правы, а в этот раз уж определенно
ошиблись, -- сказал он совершенно серьезно. -- С другой стороны, Спенсер
намного чаще бывает прав, поэтому я задал вопрос именно ему.
-- Пусть кто-нибудь чем-то отметит туннель, через который мы только что
вошли, -- приказал Джилл, оглядевшись. -- Бессмысленно сделать глупую ошибку
и вернуться туда, откуда мы начали свой поход!
Анжела отошла назад, ко входу в туннель, откуда они только что вышли,
облизала палец и вывела букву "X" на стене со стороны круглого входа. Знак
был отлично виден на пыльной стене.
-- У нас осталось четыре туннеля на выбор, -- сказала она. -- Или
пять... если по пятому, конечно, можно пройти.
Пятый туннель вел прямо вверх, перпендикулярно полу. Именно он и был
источником света. Прищурившись, Джилл смог увидеть только сверкающий край
колодца, расположенный, может быть, футах в пятидесяти над головой. Анжела
оказалась совершенно права. Пяти футов в ширину, этот колодец был слишком
широк для того, чтобы человек смог взобраться по нему. Кроме того, потолок в
центре купола поднимался по меньшей мере футов на пятьдесят.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108