Синтезатор должным
образом позаботился обо всех их потребностях. Однако они, естественно, об
этом не знали и не узнают, пока не задумаются о своем состоянии...
На этот случай Сит и припас Хагги, временно исключив его из реального
хода событий. Не запись в синтезаторе, а реальное существо. Сейчас рыжий
коротышка был погружен в гиперсон, по крайней мере, так фоны называли
подобное состояние, в которое погружались во время межзвездных путешествий.
Проверив общее состояние организма Хагги, Сит осмотрел его конечности в
поисках каких либо ран или повреждений, однако ничего не обнаружил.
Небольшая дегидрация, голод и в результате физическое истощение организма.
Пока он будет спать, плацента отсека гиперсна могла полностью удовлетворить
потребности его организма и устранить все побочные эффекты. А потом он снова
пустится в бега. Сит быстро запрограммировал соответствующую аппаратуру для
работы.
Наконец, разобравшись с Хагги, Сит решил вернуться к игре. Он
использовал локатор быстрого сканирования, чтобы найти шестерых людей, и
обнаружил их в пустынном мире, который в реальности последние несколько
тысяч лет стал обителью медиумов третьего ранга из теософов фонов. При столь
близком знакомстве каждый смог бы убедиться в его различных заслугах: от
философских до самых общих. Сейчас эта планета страдала от перенаселения.
Конечно, шестеро людей познакомятся всего лишь с проекцией этого мира,
с тем, каким он был до колонизации фонами -- миром, синтезированным из
"памяти". Этот мир был совершенно реален в трех измерениях, во всем. Но он
не занимал того, что люди называли пространством. Синтезированный мир
находился в синтезированном пространстве.
Сит решил выбрать легкий путь. Он появится в горах, в том месте, куда
люди направляются. Но перед тем как перенестись туда, он должен был
закончить все свои дела в контрольной комнате. И еще его забавляли мысли о
том, что случится, если все шестеро путешественников встретятся со своими
страхами и надеждами, со своими фобиями и ошибочными воззрениями. Поэтому в
конце он запрограммировал синтезатор, чтобы создать эффект обратной связи с
каждым из испытуемых. Теперь первый из группы, прошедший через врата, должен
был стать своего рода пусковым механизмом, отдающим приказ синтезировать мир
своих страхов.
Сит обрадовался тому обстоятельству, что Клайборн шел первым.
Американец с его духами, его верой в религию и паранормальные явления...
Синтезатор мог материализовать все, что мог вообразить разум. И теперь он
работал над тем, чтобы воплотить в реальность все ночные кошмары
Клайборна...
* * *
Хищными глазами, напоминавшими драгоценные камни, взирали на путников с
небес птицы. Шестеро людей, с трудом переставляя ноги, брели по дюнам,
вытянувшись в черную линию на белом фоне, оставляя отпечатки, напоминавшие
точки и запятые, разбросанные на листе бумаги. Две точки впереди, словно
голова странной ящерицы, три в середине -- тело ящерицы, и одна, плетущаяся
в конце, словно обрубок хвоста. Андерсон и Варре двигались во главе
процессии; Джилл, Тарнболл и Анжела в середине, а Клайборн держался в
хвосте, таща на плече мертвое четвероногое существо.
Вопреки тому, что люди топали по дюнам уже более двух часов, солнце,
казалось, почти не двигалось в небе. Пот катился рекой, однако отсутствие
жажды удивляло Джилла.
-- Что, черт побери, происходит? Я имею в виду то, что мы ведь не пили
после того, как спустились по склону. А если даже предположить, что тогда мы
выпили слишком много воды, почему наши организмы не избавились от него более
привычным способом?
-- Не надо говорить о жажде, -- простонал Тарнболл. -- Боже, я бы выпил
немного воды.
-- В самом деле? -- поинтересовался Джилл. -- Вы готовы умереть ради
пинты воды?
Тарнболл внимательно посмотрел на экстрасенса.
-- Нет, конечно, -- в итоге неохотно ответил он. -- Если говорить
искренне, я не думаю, что мне нужно выпить. Однако я отлично помню вкус
воды.
Анжела вклинилась между ними, держась на полшага позади. Они переводила
взгляд с одного на другого.
-- Не очень понимаю, о чем это ты.
Джилл вымученно усмехнулся только для того, чтобы успокоить девушку. Он
вытер пыль, налипшую на потную верхнюю губу.
-- Мы продолжаем разговор, который начали до того, как добрались до
Дома Дверей в мире кентавров, -- сказал он. -- Мы говорили о том, что не
нуждаемся в бритье, еде, питье, сне, и о том, что нам не хочется ходить в
уборную. По идее, мы должны были бы давно умереть, а вместо этого пребываем
в отличной форме! А Андерсон, несмотря на свой излишний вес, держится,
словно атлет, слегка отошедший от тренировок. И ты, как говорится,
"маменькина дочка", обладаешь энергией боевой кобылы!
-- Мы говорили о том, что порезы и синяки заживают в течение часа, и
смертельные яды всего лишь вырубают, но не убивают нас, -- подхватил
Тарнболл. -- И почему, несмотря на то что Андерсон, Варре и Клайборн
отведали несъедобные фрукты и едва не сдохли от болей в желудке, через час
смогли проделать десятимильный марафон!
-- Короче, мы говорили о том, что происходит неправильно с нашими
телами, -- снова заговорил Джилл. -- Или, наоборот, все идет правильно? И
что нам делать с этим?
Анжела обдумала услышанное, а потом сказала:
-- Я тоже замечала это, но не стала особо беспокоиться. Мне пришлось
думать о других вещах. Мы крепко спали в пещере у водопада. Однако теперь,
вспоминая все происшедшее, я не уверена, что мы так уж сильно нуждались во
сне. Мы, скорее, легли спать по привычке. По так называемой природе... --
Тут она пожала плечами. -- Даже не знаю, как это правильно назвать. Мне это
странно по меньшей мере. Я, как и большинство женщин, быстро расходую свои
силы и должна их восстанавливать.
-- Но с другой стороны, когда Хагги повалился и уснул возле водопада,
он был уставшим безо всякого сомнения, -- добавил Тарнболл. -- Кроме того, у
него отросли волосы и борода. Я не говорю о том, что, когда он утолял жажду,
он и в самом деле хотел пить. Если сравнивать с ним, то мы всего лишь
сделали по маленькому глотку.
Джилл кивнул.
-- Он к тому же нуждался в пище. На самом деле нуждался! Он ведь в
самом деле нес чепуху, когда убивал того дикого кентавра.
-- И он... писал, -- прибавила Анжела. -- Дважды в лесу. Он отходил...
А я тем временем шла вперед, а потом поджидала его.
Тарнболл нахмурился, вытирая пот с лица.
-- Так, значит, между ним и нами существует большая разница?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108
образом позаботился обо всех их потребностях. Однако они, естественно, об
этом не знали и не узнают, пока не задумаются о своем состоянии...
На этот случай Сит и припас Хагги, временно исключив его из реального
хода событий. Не запись в синтезаторе, а реальное существо. Сейчас рыжий
коротышка был погружен в гиперсон, по крайней мере, так фоны называли
подобное состояние, в которое погружались во время межзвездных путешествий.
Проверив общее состояние организма Хагги, Сит осмотрел его конечности в
поисках каких либо ран или повреждений, однако ничего не обнаружил.
Небольшая дегидрация, голод и в результате физическое истощение организма.
Пока он будет спать, плацента отсека гиперсна могла полностью удовлетворить
потребности его организма и устранить все побочные эффекты. А потом он снова
пустится в бега. Сит быстро запрограммировал соответствующую аппаратуру для
работы.
Наконец, разобравшись с Хагги, Сит решил вернуться к игре. Он
использовал локатор быстрого сканирования, чтобы найти шестерых людей, и
обнаружил их в пустынном мире, который в реальности последние несколько
тысяч лет стал обителью медиумов третьего ранга из теософов фонов. При столь
близком знакомстве каждый смог бы убедиться в его различных заслугах: от
философских до самых общих. Сейчас эта планета страдала от перенаселения.
Конечно, шестеро людей познакомятся всего лишь с проекцией этого мира,
с тем, каким он был до колонизации фонами -- миром, синтезированным из
"памяти". Этот мир был совершенно реален в трех измерениях, во всем. Но он
не занимал того, что люди называли пространством. Синтезированный мир
находился в синтезированном пространстве.
Сит решил выбрать легкий путь. Он появится в горах, в том месте, куда
люди направляются. Но перед тем как перенестись туда, он должен был
закончить все свои дела в контрольной комнате. И еще его забавляли мысли о
том, что случится, если все шестеро путешественников встретятся со своими
страхами и надеждами, со своими фобиями и ошибочными воззрениями. Поэтому в
конце он запрограммировал синтезатор, чтобы создать эффект обратной связи с
каждым из испытуемых. Теперь первый из группы, прошедший через врата, должен
был стать своего рода пусковым механизмом, отдающим приказ синтезировать мир
своих страхов.
Сит обрадовался тому обстоятельству, что Клайборн шел первым.
Американец с его духами, его верой в религию и паранормальные явления...
Синтезатор мог материализовать все, что мог вообразить разум. И теперь он
работал над тем, чтобы воплотить в реальность все ночные кошмары
Клайборна...
* * *
Хищными глазами, напоминавшими драгоценные камни, взирали на путников с
небес птицы. Шестеро людей, с трудом переставляя ноги, брели по дюнам,
вытянувшись в черную линию на белом фоне, оставляя отпечатки, напоминавшие
точки и запятые, разбросанные на листе бумаги. Две точки впереди, словно
голова странной ящерицы, три в середине -- тело ящерицы, и одна, плетущаяся
в конце, словно обрубок хвоста. Андерсон и Варре двигались во главе
процессии; Джилл, Тарнболл и Анжела в середине, а Клайборн держался в
хвосте, таща на плече мертвое четвероногое существо.
Вопреки тому, что люди топали по дюнам уже более двух часов, солнце,
казалось, почти не двигалось в небе. Пот катился рекой, однако отсутствие
жажды удивляло Джилла.
-- Что, черт побери, происходит? Я имею в виду то, что мы ведь не пили
после того, как спустились по склону. А если даже предположить, что тогда мы
выпили слишком много воды, почему наши организмы не избавились от него более
привычным способом?
-- Не надо говорить о жажде, -- простонал Тарнболл. -- Боже, я бы выпил
немного воды.
-- В самом деле? -- поинтересовался Джилл. -- Вы готовы умереть ради
пинты воды?
Тарнболл внимательно посмотрел на экстрасенса.
-- Нет, конечно, -- в итоге неохотно ответил он. -- Если говорить
искренне, я не думаю, что мне нужно выпить. Однако я отлично помню вкус
воды.
Анжела вклинилась между ними, держась на полшага позади. Они переводила
взгляд с одного на другого.
-- Не очень понимаю, о чем это ты.
Джилл вымученно усмехнулся только для того, чтобы успокоить девушку. Он
вытер пыль, налипшую на потную верхнюю губу.
-- Мы продолжаем разговор, который начали до того, как добрались до
Дома Дверей в мире кентавров, -- сказал он. -- Мы говорили о том, что не
нуждаемся в бритье, еде, питье, сне, и о том, что нам не хочется ходить в
уборную. По идее, мы должны были бы давно умереть, а вместо этого пребываем
в отличной форме! А Андерсон, несмотря на свой излишний вес, держится,
словно атлет, слегка отошедший от тренировок. И ты, как говорится,
"маменькина дочка", обладаешь энергией боевой кобылы!
-- Мы говорили о том, что порезы и синяки заживают в течение часа, и
смертельные яды всего лишь вырубают, но не убивают нас, -- подхватил
Тарнболл. -- И почему, несмотря на то что Андерсон, Варре и Клайборн
отведали несъедобные фрукты и едва не сдохли от болей в желудке, через час
смогли проделать десятимильный марафон!
-- Короче, мы говорили о том, что происходит неправильно с нашими
телами, -- снова заговорил Джилл. -- Или, наоборот, все идет правильно? И
что нам делать с этим?
Анжела обдумала услышанное, а потом сказала:
-- Я тоже замечала это, но не стала особо беспокоиться. Мне пришлось
думать о других вещах. Мы крепко спали в пещере у водопада. Однако теперь,
вспоминая все происшедшее, я не уверена, что мы так уж сильно нуждались во
сне. Мы, скорее, легли спать по привычке. По так называемой природе... --
Тут она пожала плечами. -- Даже не знаю, как это правильно назвать. Мне это
странно по меньшей мере. Я, как и большинство женщин, быстро расходую свои
силы и должна их восстанавливать.
-- Но с другой стороны, когда Хагги повалился и уснул возле водопада,
он был уставшим безо всякого сомнения, -- добавил Тарнболл. -- Кроме того, у
него отросли волосы и борода. Я не говорю о том, что, когда он утолял жажду,
он и в самом деле хотел пить. Если сравнивать с ним, то мы всего лишь
сделали по маленькому глотку.
Джилл кивнул.
-- Он к тому же нуждался в пище. На самом деле нуждался! Он ведь в
самом деле нес чепуху, когда убивал того дикого кентавра.
-- И он... писал, -- прибавила Анжела. -- Дважды в лесу. Он отходил...
А я тем временем шла вперед, а потом поджидала его.
Тарнболл нахмурился, вытирая пот с лица.
-- Так, значит, между ним и нами существует большая разница?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108