От недоумения.
- Мы? Победим? Вот этих?..
- Вне всякого сомнения, - уверенно сказал Альба и так же резво
спрыгнул на землю. - Они убеждены, что идут на приступ. То есть атакуют
неподвижного и точно локализованного противника. Нас они до сих не видят,
понимаете, принц? А их маги не засекли выброс энергии во время нашего
перехода.
- И что это нам дает? - скептически спросил я.
Альба пожал плечами.
- Что угодно. Что соизволим взять. Видите ли, они совершенно не
готовы к обороне. И даже не знают, что следует приготовиться. Если мы
заставим их обороняться, они окажутся в очень невыгодном положении. Вот
сейчас черные колонны продвинутся еще немного к городу, и мы вообще
очутимся в тылу их левого фланга. Но для того, чтобы можно было всерьез
рассчитывать на победу, нам нужно, чтобы войска гарнизона поддержали нас в
решающий момент. А момент этот наступит очень быстро. Всемером мы,
конечно, не справимся - нас попросту задавят количеством.
- Ну, гарнизон нас поддержит, несомненно, - сказал я без особой
уверенности. - Если узнает, что мы здесь.
- В том-то и дело, - кивнул Альба. - Гарнизон как раз приготовился к
обороне. А должен произвести стремительную контратаку. И коменданта города
следует предупредить об этом поскорее. Иначе к тому моменту, когда в
городе сообразят, что у них появились нежданные помощники, и решатся на
вылазку, от нас даже тряпочек не останется - разберут на память.
- Тогда поехали в город? - хмуро сказал я. - Правда, не понимаю, как
мы проскользнем туда незамеченными...
- Это еще полбеды, - легко сказал Альба. - Вторая половина беды
начнется с вопроса, как мы незамеченными вернемся на прежнюю позицию. На
этот вопрос удовлетворительного ответа нет.
- Тогда что делать?
- В город поедет один человек. Гонец. Тот, в ком окажется наименьшая
нужда в схватке.
- Я?! - обреченно сказал я.
- Нет, разумеется. У вас Ванаир, принц, отказываться от Ванаира в
такой битве не стоит, да вы и сами - отменный боец, что ни говори. Даже в
своем нынешнем состоянии.
Орбен навострил уши.
- Вы себя скверно чувствуете, ваше сиятельство?
- Ну-у... - неопределенно протянул я.
- Принц ранен, - четко сказал Альба. - Но сражаться это ему не
помешает.
Я благодарно кивнул ему. Прекрасное объяснение... и прекрасное
предупреждение мне.
- Также ясно, - педантично продолжал Альба, - что гонцом будет не
демон. И не я. Мы будем сражаться, это наша основная задача. Это наше
основное умение, и мы его используем с наибольшей пользой для Домена.
Значит, остаются Орбен и Харсей.
- Я с принцем, - непреклонно сказал Орбен. - Это _м_о_е_ основное
умение. О пользе судить его сиятельству.
Харсей склонил голову.
- Я понял, Отважный. Я готов.
Он обращался непосредственно к Альбе, и я был очень признателен ему
за такое нарушение этикета. Впрочем... сейчас воинская субординация
отодвинула придворный церемониал на второй план, а командующим нашей
операцией, судя по всему, был Альба.
- Как мне следует двигаться к городу? - голос Харсея опять звучал
очень тихо, подчеркнуто вежливо и скромно. По-моему, для него это было
вполне естественным - вовсе не из стеснения он так говорил, а по старой
привычке. - Открыто, привлекая к себе внимание? Или попытаться пробраться
незамеченным?
- Это, к сожалению, невозможно, - серьезно ответил Альба. - Перед
стенами, у ворот, вас заметят. Без всякого сомнения. Место совершенно
открытое, а к воротам приковано внимание всего отряда... всей армии.
Я поглядел вниз и согласился с поправкой. И мимоходом удивился,
почему в нашу сторону никто не смотрит.
Альба перехватил мой взгляд. И дружески взял Харсея за плечо,
поворачивая его лицом к черным шеренгам.
- Мы здесь почти не видны. Только тот, кто точно знает о нашем
присутствии, смог бы нас разглядеть, пожалуй. Для остальных... трава
слишком высока, да и не туда они смотрят. Поэтому сделаем вот что: вы
спуститесь с противоположной стороны холма, ведя лошадь в поводу. Потом
направитесь в сторону гор, оставляя холм между собой и противником. Когда
доберетесь до дальнего кустарника, а еще лучше - до предгорных рощ, можете
садиться в седло. Потом быстро скачите вдоль опушки, не выбираясь на
открытые места. До тех пор, пока северо-восточный изгиб городской стены не
скроет вас от глаз осаждающих. Там выезжайте из-за деревьев и по прямой
двигайтесь к стене. Окликните дозор на стене или защитников ближайшей
башни - кто-то же там должен быть... Им и передайте сообщение. И
предупредите, чтобы вас ждали у ворот. Выждав время, достаточное для того,
чтобы в городе успели сообразить, как изменилась обстановка, вылетайте
из-за поворота и побыстрее мчитесь к главному въезду. Старайтесь привлечь
к себе внимание врагов. Если удастся добраться до ворот - ищите себе место
среди бойцов города. Встретимся после битвы.
Харсей кивнул.
- Я все понял, Витязь. Сделаю. Что я должен передать командиру
гарнизона?
- Письмо. Принц Райдок сейчас его напишет.
- Чем и на чем? - устало спросил я. - У вас есть письменный прибор и
бумага, что ли?
- Есть, - без улыбки сказал Альба. - Но полагаю, что Орбену будет
проще распаковать ваш. Мой достаточно глубоко, почти на дне сумки.
- Один миг, мой принц, - Орбен уже стоял рядом с одной из вьючных
лошадей и проворно перебирал содержимое мешка. - Вам угодно писать на
бумаге или на пергаменте?
Я махнул рукой. Мне вдруг отчаянно захотелось спать. И возникла
твердая убежденность, что эти двое разберутся во всем без меня. У Орбена,
пожалуй, в каком-нибудь мешке и запасной принц найдется.
- Давай пергамент, - деловито сказал Альба. - Очень может статься,
письмо придется забросить в бойницу или втягивать на стену веревкой. Лучше
взять материал попрочнее.
- Мг-гм, - невнятно пробормотал Орбен, придерживая локтем какой-то
сверток. - Готово, ваше сиятельство.
Он поспешно подошел ко мне, на ходу перебрасывая через голову ремень
небольшого походного пюпитра. В гнездах пюпитра уже приютились три
чернильницы - с черной, красной и синей крышечками. В желобке у края
перекатывались костяные стилосы с перьевыми вставочками. Я машинально взял
один и потрогал вставочку пальцем. Перо было отменно очинено. Мне даже
расхотелось спать и захотелось что-нибудь написать таким хорошим пером.
Например, письмо. Кому угодно. Хоть бы и коменданту Сапфира.
Альба заботливо склонился к моему плечу.
- Вам все-таки плохо, принц?
- Мне странно, - проворчал я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81
- Мы? Победим? Вот этих?..
- Вне всякого сомнения, - уверенно сказал Альба и так же резво
спрыгнул на землю. - Они убеждены, что идут на приступ. То есть атакуют
неподвижного и точно локализованного противника. Нас они до сих не видят,
понимаете, принц? А их маги не засекли выброс энергии во время нашего
перехода.
- И что это нам дает? - скептически спросил я.
Альба пожал плечами.
- Что угодно. Что соизволим взять. Видите ли, они совершенно не
готовы к обороне. И даже не знают, что следует приготовиться. Если мы
заставим их обороняться, они окажутся в очень невыгодном положении. Вот
сейчас черные колонны продвинутся еще немного к городу, и мы вообще
очутимся в тылу их левого фланга. Но для того, чтобы можно было всерьез
рассчитывать на победу, нам нужно, чтобы войска гарнизона поддержали нас в
решающий момент. А момент этот наступит очень быстро. Всемером мы,
конечно, не справимся - нас попросту задавят количеством.
- Ну, гарнизон нас поддержит, несомненно, - сказал я без особой
уверенности. - Если узнает, что мы здесь.
- В том-то и дело, - кивнул Альба. - Гарнизон как раз приготовился к
обороне. А должен произвести стремительную контратаку. И коменданта города
следует предупредить об этом поскорее. Иначе к тому моменту, когда в
городе сообразят, что у них появились нежданные помощники, и решатся на
вылазку, от нас даже тряпочек не останется - разберут на память.
- Тогда поехали в город? - хмуро сказал я. - Правда, не понимаю, как
мы проскользнем туда незамеченными...
- Это еще полбеды, - легко сказал Альба. - Вторая половина беды
начнется с вопроса, как мы незамеченными вернемся на прежнюю позицию. На
этот вопрос удовлетворительного ответа нет.
- Тогда что делать?
- В город поедет один человек. Гонец. Тот, в ком окажется наименьшая
нужда в схватке.
- Я?! - обреченно сказал я.
- Нет, разумеется. У вас Ванаир, принц, отказываться от Ванаира в
такой битве не стоит, да вы и сами - отменный боец, что ни говори. Даже в
своем нынешнем состоянии.
Орбен навострил уши.
- Вы себя скверно чувствуете, ваше сиятельство?
- Ну-у... - неопределенно протянул я.
- Принц ранен, - четко сказал Альба. - Но сражаться это ему не
помешает.
Я благодарно кивнул ему. Прекрасное объяснение... и прекрасное
предупреждение мне.
- Также ясно, - педантично продолжал Альба, - что гонцом будет не
демон. И не я. Мы будем сражаться, это наша основная задача. Это наше
основное умение, и мы его используем с наибольшей пользой для Домена.
Значит, остаются Орбен и Харсей.
- Я с принцем, - непреклонно сказал Орбен. - Это _м_о_е_ основное
умение. О пользе судить его сиятельству.
Харсей склонил голову.
- Я понял, Отважный. Я готов.
Он обращался непосредственно к Альбе, и я был очень признателен ему
за такое нарушение этикета. Впрочем... сейчас воинская субординация
отодвинула придворный церемониал на второй план, а командующим нашей
операцией, судя по всему, был Альба.
- Как мне следует двигаться к городу? - голос Харсея опять звучал
очень тихо, подчеркнуто вежливо и скромно. По-моему, для него это было
вполне естественным - вовсе не из стеснения он так говорил, а по старой
привычке. - Открыто, привлекая к себе внимание? Или попытаться пробраться
незамеченным?
- Это, к сожалению, невозможно, - серьезно ответил Альба. - Перед
стенами, у ворот, вас заметят. Без всякого сомнения. Место совершенно
открытое, а к воротам приковано внимание всего отряда... всей армии.
Я поглядел вниз и согласился с поправкой. И мимоходом удивился,
почему в нашу сторону никто не смотрит.
Альба перехватил мой взгляд. И дружески взял Харсея за плечо,
поворачивая его лицом к черным шеренгам.
- Мы здесь почти не видны. Только тот, кто точно знает о нашем
присутствии, смог бы нас разглядеть, пожалуй. Для остальных... трава
слишком высока, да и не туда они смотрят. Поэтому сделаем вот что: вы
спуститесь с противоположной стороны холма, ведя лошадь в поводу. Потом
направитесь в сторону гор, оставляя холм между собой и противником. Когда
доберетесь до дальнего кустарника, а еще лучше - до предгорных рощ, можете
садиться в седло. Потом быстро скачите вдоль опушки, не выбираясь на
открытые места. До тех пор, пока северо-восточный изгиб городской стены не
скроет вас от глаз осаждающих. Там выезжайте из-за деревьев и по прямой
двигайтесь к стене. Окликните дозор на стене или защитников ближайшей
башни - кто-то же там должен быть... Им и передайте сообщение. И
предупредите, чтобы вас ждали у ворот. Выждав время, достаточное для того,
чтобы в городе успели сообразить, как изменилась обстановка, вылетайте
из-за поворота и побыстрее мчитесь к главному въезду. Старайтесь привлечь
к себе внимание врагов. Если удастся добраться до ворот - ищите себе место
среди бойцов города. Встретимся после битвы.
Харсей кивнул.
- Я все понял, Витязь. Сделаю. Что я должен передать командиру
гарнизона?
- Письмо. Принц Райдок сейчас его напишет.
- Чем и на чем? - устало спросил я. - У вас есть письменный прибор и
бумага, что ли?
- Есть, - без улыбки сказал Альба. - Но полагаю, что Орбену будет
проще распаковать ваш. Мой достаточно глубоко, почти на дне сумки.
- Один миг, мой принц, - Орбен уже стоял рядом с одной из вьючных
лошадей и проворно перебирал содержимое мешка. - Вам угодно писать на
бумаге или на пергаменте?
Я махнул рукой. Мне вдруг отчаянно захотелось спать. И возникла
твердая убежденность, что эти двое разберутся во всем без меня. У Орбена,
пожалуй, в каком-нибудь мешке и запасной принц найдется.
- Давай пергамент, - деловито сказал Альба. - Очень может статься,
письмо придется забросить в бойницу или втягивать на стену веревкой. Лучше
взять материал попрочнее.
- Мг-гм, - невнятно пробормотал Орбен, придерживая локтем какой-то
сверток. - Готово, ваше сиятельство.
Он поспешно подошел ко мне, на ходу перебрасывая через голову ремень
небольшого походного пюпитра. В гнездах пюпитра уже приютились три
чернильницы - с черной, красной и синей крышечками. В желобке у края
перекатывались костяные стилосы с перьевыми вставочками. Я машинально взял
один и потрогал вставочку пальцем. Перо было отменно очинено. Мне даже
расхотелось спать и захотелось что-нибудь написать таким хорошим пером.
Например, письмо. Кому угодно. Хоть бы и коменданту Сапфира.
Альба заботливо склонился к моему плечу.
- Вам все-таки плохо, принц?
- Мне странно, - проворчал я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81