Гибель Белого домена будет оттянута, но все равно - неизбежна. А спасти
нас может только одно.
- Что? - без особого интереса спросила Альда.
- Мы не должны потерять Сапфир. Богатый, хорошо укрепленный Сапфир,
на самом берегу Западной, в удобной излучине, прикрытый скалами, с
прекрасной пристанью.
- Мы его уже потеряли, - фыркнул Данк. - В городе и Знамени не
осталось, все ушли с Селлери и Линдоллом.
- Мы можем перебросить туда стражу Дельфоса во главе с Моурисом, -
нерешительно сказала Альда.
Данк захохотал.
- Эту инвалидную команду? Прости, Изумрудная, но они только зря будут
занимать койки в казарме. Все, кто мог сражаться по-настоящему, ушли из
Дельфоса с Гэйтхэйтом - и это были славные бойцы!
- Тогда, возможно, снять часть гарнизона из Дэдлока?
Сельфа нахмурилась. Но прежде, чем она успела ответить, вмешался
отец:
- Это ослабит Дэдлок и не спасет Сапфир. И к тому же Данк прав:
вернее всего, отряд из Дэдлока не пропустят в Сапфир, а истребят в чистом
поле.
- Еще проще нам будет оценить ситуацию так, - размеренно говорил
Сагастен. - В трех последних боях мы потеряли шесть с лишним Знамен
отборных бойцов и пятерых предводителей немалой доблести и силы. А сейчас
во всем Домене осталось не более восьми Знамен, из них же только четыре
по-настоящему боеспособны. И семь предводителей, двое из коих молоды до
безобразия, один бессилен, и две - женщины.
- Мы способны сражаться! - грозно сказала Сельфа.
- Не сомневаюсь, - спокойно сказал Сагастен. - И тем не менее, если
всех, кто способен носить оружие, собрать в одном месте, получится армия
чуть большая по численности, но уступающая по силе той, что уже
разгромлена. И даже если армия эта победит, что невероятно, передовые
отряды Проклятого, следующий же черный корпус возьмет Домен голыми руками.
Вот так обстоят дела, и в глубине души все вы это прекрасно знаете.
- Как же ты предлагаешь защищать Сапфир? - резко спросил отец.
- Я хочу спутать карты, - тихо сказал маг. - Я не знаю и не понимаю,
что сталось с Райдоком, но эти чудеса способны спутать карты, поверь,
Сенрайд! Я прошу тебя: дай малышу Индиго и направь его оборонять Сапфир! Я
не знаю, что мне велит просить об этом - возможно, сразу все, что мы
сегодня слышали? Нечеловек Синего предназначения, но все-таки принц...
Если Синий принц, принявший цвет в сапфире четырнадцатого счастоцвета,
будет сражаться в городе Сапфир, бывшей столице Синего домена...
Понимаешь? Может быть, даже с обреченностью победе! И победе в Синеве! Это
может спутать карты кому угодно, и в особенности - Отринувшему Цвета. Ведь
он на это совершенно не обращает внимания! В такой ситуации он может
сделать ошибку, а вот тогда...
- А если Райдок не справится? - быстро спросил Данк.
- Сапфир все равно будет потерян, - равнодушно ответил Сагастен.
- А если он все-таки заслан нам на погибель и предаст? - лукаво
спросила Сельфа.
- Не все ли равно, как погибнет Сапфир?
- Но Сапфир - центр Янтарного колората! - сказал отец.
- Да, а ранее - Белого, - согласился Сагастен. - И не ты ли, о Белый
принц, мой повелитель, был некогда его сиятельством Зеленым наследником, а
до того - и Голубым?
- Но Райдок был предназначен линии Теплых Цветов, - нервно сказала
мама, яростно потирая щеку.
- Разве вы не примете его в Холодную линию?
- Но... - пискнул я.
Маг обернулся и посмотрел на меня изучающе.
- А тебя вообще никто не спрашивает.
Отец вдруг хлопнул кулаком по каменной ступеньке и поднялся.
- Согласен, демон тебя заешь! Начинай, Гастен-са!
И огонь у алтаря вспыхнул ярче. И мощно зазвучал распевный голос
Сагастена:
- Что за юношу вновь привел ты в Зал Тайны, о Белый Властитель? Он
молчит о праве своем, я не вижу на нем его цвета. Кто он, Повелитель?
- Да предстанет перед огнем Бесцветный принц Райдок, - ответил
Сенрайд. - Вновь по моему желанию он здесь.
- Даруешь ли ты...
Я слушал вполуха, а в голове навязчиво билась одна-единственная мысль
- неужели я все-таки выкрутился?
- Дарую ему Цвет, и да будет...
Это мы сегодня уже слышали. Глубокого смысла церемонии мне все равно
не постичь, пока не вспомнятся уроки Дейненделла.
- ...повелевающий радугой, ею сотканный, ее порождающий?
- Дарую ему Цвет Индиговый, цвет чистого моря и дыма родных очагов,
доброго яхонта-сапфира и ясных глаз девичьих...
Как же я устал, мамочка милая! Не хватало только выжить в этом
водовороте, а теперь умереть от усталости. Ага, вот сейчас должно быть
интересно...
- ...место у трона и голос в совете, право возвыситься и право
наследовать, долг сражаться и долг побеждать, город для Цвета его и войско
для Знамени его, и долю во всяком, что есть у меня и у До...
Я удовлетворенно вздохнул и стал искать взглядом свою плошку.

4
Сверкали разноцветные огни, звучные голоса родных и близких
произносили красивые слова, у меня перед носом то и дело вспыхивал
тревожный перламутровый луч хильфейта - Сельфа была крайне осторожна.
Меньше энтузиазма было в словах Данка, тревога проскальзывала в голосе
Сенрайда, скорбные нотки наполнили речь Альды, Берилловая же принцесса,
напротив, стала не такой отстраненной. Судя по всему, Сельфа решила для
себя что-то важное и не собиралась отступаться от намеченного. Только
Сагастен был хладнокровен и уверен в себе, как всегда.
Светлая лунная ночь выскользнула из моей плошки в свой срок, синий
плащ упал на мои плечи, и венец из серебра, выложенный прекрасными
сапфирами, опустился на мое бледное чело. Чело было хладное, покрытое
липкими каплями ледяного пота, и со стороны непременно должно было
выглядеть надменным и непреклонным. Венец аккуратно окружил шишку и
надежно закрепился за пластырь, которым залепили рассеченную кожу.
Повинуясь властной руке Сагастена, я направился в угол и сел на маленькую
каменную приступочку слева от алтаря. Теперь мы с Данком словно охраняли
внутреннюю дверь с двух сторон.
Все закончилось.
Властители Белого Запада неспешно поднялись и направились к выходу на
площадь. Сагастен на ходу поднял с пола шкуру, на которой я провел большую
часть межцеремониального интермеццо, и небрежно швырнул ее в угол. Потом
взялся двумя руками за тяжелое металлическое кольцо на двери и несколько
раз сильно ударил во внутреннюю оковку.
- Распахните дверь! - приказал он невидимым стражникам на площади. -
Властители Домена покидают храм!
Отец и Данк, поднатужившись, сняли главный засов с двери и попытались
вертикально прислонить его к стене слева.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81