Будьте любезны, принц, погодите немного. Как только я смогу
передать хотя бы прямое охранное наблюдение другому бойцу, я с радостью
вас выслушаю.
- Конечно, я подожду, - покорно отозвался я и стал напряженно
вслушиваться и всматриваться в ночь. Конечно, нич-чегошеньки я там не
видел и не слышал, но страшно все-таки было. И весьма страшно. Черт бы
заел этого Альбу! Конечно, грешно не попугать убогого, но зачем же так
сразу и так сильно?
Орбен тоже молчал и вглядывался во тьму. Было тихо. Только копыта
негромко ударяли в пыль, мерно сопели демоны и какое-то неистовое
насекомое пронзительно сверчало в траве.
А над горной грядой медленно поднялся золотой коготок луны.
Мне даже показалось, что стало совсем светло. Все вокруг виделось,
правда, серо-серебряным и словно плыло в неверном свете Владычицы ночи. Но
после того ощущения непроглядной темной бездны, что охватило меня сразу
после выезда из Ранскурта, лунный свет был, несомненно, сказочной
иллюминацией или даже ясным солнышком.
И еще некоторое время мы ехали молча, а страхи мои отступали все
дальше и дальше. Я уже откровенно любовался красотами ночного пути, когда
мой вороной вдруг тревожно всхрапнул. Тотчас встрепенулся саврасый
красавец Альбы - протяжно захрапел и встряхнул пышной лохматой гривой.
Задремавший было Орбен вскинулся и, положив руку на меч, вопросительно
поглядел на меня. Я, в свою очередь, на Альбу.
Тот, не обращая на нас внимания, пристально смотрел куда-то вперед.
Далеко вперед, почти что на самый горизонт.
- Что случилось? - осмелился спросить я.
- Ничего, - медленно ответил Альба, расслабляясь. - Впереди разъезд
Даргиша. Скоро встретимся.
Ласковый и тихий ветерок, пришедший с юга, принес далекое ржание.
- Вы уверены, что это они, Витязь? - попытался усомниться я.
- Уверен, - Альба опустил голову и снова стал затихать, как в
приемной у Данка. Очевидно, именно это свидетельствовало о его хорошем
настроении. - Тех, кто скачет нам нам навстречу, совсем мало - всего
несколько человек. Но едут они не скрываясь. Так не ездят среди врагов.
Значит, это могут быть только воины вашего Домена, принц. Насколько я
знаю, на этой дороге их сейчас не так-то уж и много. По существу, разъезд
Даргиша - единственный дружеский отряд, который мы можем надеяться
встретить. Значит, это они. Больше попросту некому.
- А та... тревога, о которой вы говорили?
- Моя тревога не исчезла. Но прямо сейчас нам ничто не угрожает.
Сейчас носителя той угрозы, которую я имел в виду, привлекло нечто другое.
Хотя расслабляться все равно нельзя. Даже когда мы соединимся с группой
Даргиша.
С юга снова донеслось ржание. На этот раз вроде бы немного поближе.
- Они нас тоже учуяли, - Альба приблизился ко мне почти вплотную. -
Впереди все спокойно. По сторонам - тоже. Если вы все еще хотите со мной
поговорить, то сейчас самое время, принц.
- Ну... - я огляделся, прикидывая, как бы поступить с Орбеном.
- Я отъеду подальше, мой принц, - бесстрастно сказал паж, не
поворачивая головы. - Поскачу, пожалуй, навстречу разъезду. Хьо!!
Он пустил коня вскачь и быстро исчез в полумраке. Только пыль,
поднятая копытами его кобылы, серебрилась в лунном свете.
- Слуги слышат, знают и понимают даже больше, чем мы обычно
подозреваем, - сказал Альба. Разумеется, сказал он это с улыбкой. - Я имею
в виду хороших слуг. Плохие не в состоянии запомнить даже того, что им
поручено, а сплетни их глупы и незабавны. Фантазии не хватает, чтобы
возместить недостаток сведений с должным изяществом. Говорите же, мой
генерал. Как мне видится, у нас действительно около получаса до встречи.
Полагаю, вы успеете?
Я успел. Я почти успел. Мне не хватило времени на несколько вопросов,
которые я был не прочь задать, но все интересное про себя, родного, я уже
научился втискивать чуть ли не в несколько десятков фраз. Альба слушал
как-то проникновенно, все время глядя на меня, иногда хмурясь, иногда
понимающе кивая, но чаще все с той же потаенной улыбкой, которая для меня
уже была накрепко связана с его лицом и даже не мыслилась отдельно. А
потом топот двух дюжин копыт зазвучал совсем рядом, раздались веселые
голоса, и нас окружил южный разъезд.
Их было пятеро - лейтенант Даргиш и четверо молодых солдат. Орбен,
который только что скакал колено в колено с лейтенантом, сразу оказался на
своем привычном месте - слева от меня. Даргиш отсалютовал мне правой
рукой, одновременно сдерживая коня левой.
- Добрая ночь, ваше сиятельство! Мы предупреждены о вашем прибытии и
ждем приказов.
Альба пошарил за пазухой и не спеша вытащил конверт.
- Приказывает принц Данк, - торжественно произнес он, только теперь
отвечая на салют.
- Огня, - нетерпеливо скомандовал Даргиш, извлекая письмо и пытаясь
развернуть его одной рукой.
Один из его солдат, не спешиваясь, затрещал кресалом. Сноп искр
напугал моего коня, и управляясь с ним, я на мгновение отвлекся. А когда
вновь поднял глаза, в руке солдата уже пылал крошечный факел, и Даргиш
внимательно читал короткий приказ. Возможно, даже перечитывал. Потом
удовлетворенно кивнул и спрятал письмо в седельную сумку.
- Я в вашем распоряжении, ваше сиятельство, - сказал он и повернулся
к солдатам. - Мы поступаем под команду его сиятельства Синего принца
Райдока. Задание - сопроводить принца и Отважного Альбу в Сапфир.
- У-ум, - слаженно ответили воины.
Альба тут же взял на себя заботы о походном порядке.
- Двое вперед на десять корпусов. Левый наблюдает за сектором
юг-восток, правый берет юг-запад. Двое назад, на пятнадцать корпусов
позади демонов. Они, соответственно, разбирают север - юго-восток и север
- юго-запад. Лейтенант, ваши люди в сторонах света ориентируются?
- Ориентируются, - с каким-то мрачным удовлетворением ответил Даргиш.
- Все поняли? По флангам внимание сдвоить! Харсей, отвечаешь за арьергард!
Самый юный из воинов, почти мальчишка, поднял руку в знак повиновения
и тут же вместе с напарником скрылся за нашими спинами. Двое оставшихся
развернули коней и вдоль обочин двинулись вперед. Даргиш остался рядом с
нами и занял место справа от Альбы.
- Вы не хотите сменить лошадей? - мягко спросил Альба.
Даргиш пожал плечами.
- Мы старались сохранить их по возможности свежими. На тот случай,
если придется крайне спешно возвращаться в Ранскурт. Так что еще часа два
они вполне выдержат без замены. Тем более, если я верно понимаю, мы даже
не собираемся двигаться быстрее, чем шагом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81
передать хотя бы прямое охранное наблюдение другому бойцу, я с радостью
вас выслушаю.
- Конечно, я подожду, - покорно отозвался я и стал напряженно
вслушиваться и всматриваться в ночь. Конечно, нич-чегошеньки я там не
видел и не слышал, но страшно все-таки было. И весьма страшно. Черт бы
заел этого Альбу! Конечно, грешно не попугать убогого, но зачем же так
сразу и так сильно?
Орбен тоже молчал и вглядывался во тьму. Было тихо. Только копыта
негромко ударяли в пыль, мерно сопели демоны и какое-то неистовое
насекомое пронзительно сверчало в траве.
А над горной грядой медленно поднялся золотой коготок луны.
Мне даже показалось, что стало совсем светло. Все вокруг виделось,
правда, серо-серебряным и словно плыло в неверном свете Владычицы ночи. Но
после того ощущения непроглядной темной бездны, что охватило меня сразу
после выезда из Ранскурта, лунный свет был, несомненно, сказочной
иллюминацией или даже ясным солнышком.
И еще некоторое время мы ехали молча, а страхи мои отступали все
дальше и дальше. Я уже откровенно любовался красотами ночного пути, когда
мой вороной вдруг тревожно всхрапнул. Тотчас встрепенулся саврасый
красавец Альбы - протяжно захрапел и встряхнул пышной лохматой гривой.
Задремавший было Орбен вскинулся и, положив руку на меч, вопросительно
поглядел на меня. Я, в свою очередь, на Альбу.
Тот, не обращая на нас внимания, пристально смотрел куда-то вперед.
Далеко вперед, почти что на самый горизонт.
- Что случилось? - осмелился спросить я.
- Ничего, - медленно ответил Альба, расслабляясь. - Впереди разъезд
Даргиша. Скоро встретимся.
Ласковый и тихий ветерок, пришедший с юга, принес далекое ржание.
- Вы уверены, что это они, Витязь? - попытался усомниться я.
- Уверен, - Альба опустил голову и снова стал затихать, как в
приемной у Данка. Очевидно, именно это свидетельствовало о его хорошем
настроении. - Тех, кто скачет нам нам навстречу, совсем мало - всего
несколько человек. Но едут они не скрываясь. Так не ездят среди врагов.
Значит, это могут быть только воины вашего Домена, принц. Насколько я
знаю, на этой дороге их сейчас не так-то уж и много. По существу, разъезд
Даргиша - единственный дружеский отряд, который мы можем надеяться
встретить. Значит, это они. Больше попросту некому.
- А та... тревога, о которой вы говорили?
- Моя тревога не исчезла. Но прямо сейчас нам ничто не угрожает.
Сейчас носителя той угрозы, которую я имел в виду, привлекло нечто другое.
Хотя расслабляться все равно нельзя. Даже когда мы соединимся с группой
Даргиша.
С юга снова донеслось ржание. На этот раз вроде бы немного поближе.
- Они нас тоже учуяли, - Альба приблизился ко мне почти вплотную. -
Впереди все спокойно. По сторонам - тоже. Если вы все еще хотите со мной
поговорить, то сейчас самое время, принц.
- Ну... - я огляделся, прикидывая, как бы поступить с Орбеном.
- Я отъеду подальше, мой принц, - бесстрастно сказал паж, не
поворачивая головы. - Поскачу, пожалуй, навстречу разъезду. Хьо!!
Он пустил коня вскачь и быстро исчез в полумраке. Только пыль,
поднятая копытами его кобылы, серебрилась в лунном свете.
- Слуги слышат, знают и понимают даже больше, чем мы обычно
подозреваем, - сказал Альба. Разумеется, сказал он это с улыбкой. - Я имею
в виду хороших слуг. Плохие не в состоянии запомнить даже того, что им
поручено, а сплетни их глупы и незабавны. Фантазии не хватает, чтобы
возместить недостаток сведений с должным изяществом. Говорите же, мой
генерал. Как мне видится, у нас действительно около получаса до встречи.
Полагаю, вы успеете?
Я успел. Я почти успел. Мне не хватило времени на несколько вопросов,
которые я был не прочь задать, но все интересное про себя, родного, я уже
научился втискивать чуть ли не в несколько десятков фраз. Альба слушал
как-то проникновенно, все время глядя на меня, иногда хмурясь, иногда
понимающе кивая, но чаще все с той же потаенной улыбкой, которая для меня
уже была накрепко связана с его лицом и даже не мыслилась отдельно. А
потом топот двух дюжин копыт зазвучал совсем рядом, раздались веселые
голоса, и нас окружил южный разъезд.
Их было пятеро - лейтенант Даргиш и четверо молодых солдат. Орбен,
который только что скакал колено в колено с лейтенантом, сразу оказался на
своем привычном месте - слева от меня. Даргиш отсалютовал мне правой
рукой, одновременно сдерживая коня левой.
- Добрая ночь, ваше сиятельство! Мы предупреждены о вашем прибытии и
ждем приказов.
Альба пошарил за пазухой и не спеша вытащил конверт.
- Приказывает принц Данк, - торжественно произнес он, только теперь
отвечая на салют.
- Огня, - нетерпеливо скомандовал Даргиш, извлекая письмо и пытаясь
развернуть его одной рукой.
Один из его солдат, не спешиваясь, затрещал кресалом. Сноп искр
напугал моего коня, и управляясь с ним, я на мгновение отвлекся. А когда
вновь поднял глаза, в руке солдата уже пылал крошечный факел, и Даргиш
внимательно читал короткий приказ. Возможно, даже перечитывал. Потом
удовлетворенно кивнул и спрятал письмо в седельную сумку.
- Я в вашем распоряжении, ваше сиятельство, - сказал он и повернулся
к солдатам. - Мы поступаем под команду его сиятельства Синего принца
Райдока. Задание - сопроводить принца и Отважного Альбу в Сапфир.
- У-ум, - слаженно ответили воины.
Альба тут же взял на себя заботы о походном порядке.
- Двое вперед на десять корпусов. Левый наблюдает за сектором
юг-восток, правый берет юг-запад. Двое назад, на пятнадцать корпусов
позади демонов. Они, соответственно, разбирают север - юго-восток и север
- юго-запад. Лейтенант, ваши люди в сторонах света ориентируются?
- Ориентируются, - с каким-то мрачным удовлетворением ответил Даргиш.
- Все поняли? По флангам внимание сдвоить! Харсей, отвечаешь за арьергард!
Самый юный из воинов, почти мальчишка, поднял руку в знак повиновения
и тут же вместе с напарником скрылся за нашими спинами. Двое оставшихся
развернули коней и вдоль обочин двинулись вперед. Даргиш остался рядом с
нами и занял место справа от Альбы.
- Вы не хотите сменить лошадей? - мягко спросил Альба.
Даргиш пожал плечами.
- Мы старались сохранить их по возможности свежими. На тот случай,
если придется крайне спешно возвращаться в Ранскурт. Так что еще часа два
они вполне выдержат без замены. Тем более, если я верно понимаю, мы даже
не собираемся двигаться быстрее, чем шагом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81