По звукам, доходившим в ящик, чувствовалось, что фургон уже едет по площади. Кантор слышал, как где-то рядом с грохотом катится по рельсам трамвай.
Снова сильная встряска, сопровождаемая тихой руганью Чупати, и затем неожиданно стало очень тихо. Потом скрежещущие звуки по железу – и совершенно неожиданно сильный свет ослепил Кантора.
– Товарищ инспектор, – наклонился к дверце паренек, – приехали, кругом ни души.
– Прыгай! – приказал старшина Кантору, а сам с трудом вылез из фургона.
Кантор к тому времени уже успел пробежать небольшой кружок, чтобы немного размяться.
– Хорошо, друг. Спасибо тебе, – старшина похлопал парнишку по плечу. – Можешь ехать.
– А тайна? – спросил парень.
– Ах да, тайна! – Чупати улыбнулся. – Тайна должна остаться тайной, понял?
Паренек кивнул и уехал.
Старшина поправил ремень и фуражку.
– Пошли, Тютю, – весело проговорил он и направился к воротам. – Ну, что скажешь? Ловко мы провели своего шефа?
Повернув голову к Кантору, чтобы посмеяться, Чупати удивился, увидев, что тот идет позади него в двух шагах и внимательно смотрит старшине под ноги.
Кантор действительно не спускал глаз с ботинка хозяина, к подошве которого прилип какой-то кусок, от которого исходил точно такой же запах, какой стоял в фургоне. Аромат этого куска щекотал Кантору нос. Он чихнул, но соблазнительный запах продолжал преследовать его.
«Может, это и есть добыча? – подумал пес. – А хозяин ждет, когда я замечу ее».
Кантор так и не решил, как ему следует действовать: то ли схватить, то ли ждать знака хозяина.
Заметив, что Кантор плетется за ним, хозяин остановился и спросил:
– Что с тобой? Почему ты плетешься за мной? Иди на свое место!
Кантор ощерился в улыбке, стукнул левой передней лапой по земле и, весело замахав хвостом, что означало, он все понял, обежал Чупати и пошел впереди.
– Что с тобой?
После этого вопроса Кантор настолько осмелел, что подошел к хозяину вплотную, а когда тот поднял ногу, зубами схватил тонкую распластанную пахучую лепешку.
– Это ведь от пирожного, – удивился Чупати и, осмотрев себя, дотронулся до жирного пятна от крема на брюках. – Какой же ты у меня внимательный! – заулыбался старшина. – Представляешь, если бы такая лепешка прилипла мне на зад, вот бы люди потешались!
Остановившись перед витриной фотографа, Чупати внимательно осмотрел себя с ног до головы, затем, одобрительно щелкнув языком, обратился к Кантору:
– Теперь все в порядке. Пошли.
А Кантор все еще держал в зубах лакомую лепешку.
– Подожди-ка. Дай сюда. Хозяин снимет с этого лакомства бумажку. – Чупати протянул руку к голове Кантора, но тот быстро отдернул ее. – Ну, как знаешь, – пробормотал старшина. – Хочешь, ешь с бумажкой.
Кантора такое замечание нисколько не смутило, так как и бумажка, по его мнению, тоже относилась к добыче.
– Ну глотай же, чего тянешь? – Чупати сделал красноречивый жест. – Ешь, это твое, – приободрил он Кантора, который после столь внушительного поощрения проглотил вкусную лепешку вместе с бумажкой.
Они шли по самой оживленной стороне площади. Старшина украдкой поглядывал на противоположную сторону, по которой только что проехал паренек на трехколесной мотоколяске.
«Обойдем-ка мы сейчас площадь, и пусть все нас заметят», – решил про себя Чупати. Перед универмагом «Центр» старшина натолкнулся на Шатори.
«Как хорошо, что капитан встретился мне как раз здесь, на противоположной стороне от корчмы».
– Куда путь держишь? – мрачно поинтересовался Шатори.
– Как это понимать?! – с невинным видом спросил старшина.
– Не паясничай, ты же хорошо знаешь!
– Чего я знаю? Знаю, что не сегодня-завтра мы с Кантором станем косолапыми от этой бесполезной ходьбы.
– Тебя искал шеф.
– Когда?
– Только что…
– Только что? Минуту назад я был у гастронома, на углу.
– Минуту назад ты был в корчме. Шеф тебя засек… Я только одного не пойму, как тебе удалось отвязаться от него, если он не отходит от входа в корчму и от ворот?
– А потому и не поймешь, что меня там не было. Он, видимо, с кем-то спутал. – обиженно произнес Чупати.
– Знаешь, полицейского еще можно спутать с другим, но с кем спутаешь Кантора?
– Шеф и Кантора видел?
– Нет. Кантора заметил только я, так что считай, что тебе повезло.
– Но ты же видишь, что я метрах в трехстах от этой злополучной корчмы.
– Ну и пройдоха же ты! Если тебя еще минуту послушать, так поверишь в собственную слепоту. Может, это были ваши двойники? От меня-то хоть не скрывай, как тебе это удалось.
Чупати лукаво улыбнулся, подумав, что бывают ситуации, когда такой простой, как он, полицейский может ловко облапошить дипломированного детектива.
«Жизнь – самая лучшая школа по приобретению опыта. Мне и со старшинскими погонами живется неплохо, а золотые мне вроде бы ни к чему. Кантор вон всего-навсего пес, а порой он способен на то, до чего человек и не додумается. Шатори не так давно называл меня собаководом, говорил при этом, что таким я и останусь на всю жизнь».
– Как мне это удалось? – Чупати лукаво подмигнул Кантору. – А ты лучше у него спроси. Если он тебе откроет тайну, тогда и я скажу.
– По-собачьи говорить не умею, – Шатори махнул рукой.
– Ну вот видишь, в этом между нами и разница: ты понимаешь латынь, а я – собачий язык…
– Не дури, Чупати. Мне ты смело можешь рассказать.
– Со временем…
Конец этому разговору положил майор Бокор, который шел со стороны универмага.
– Ты здесь? – удивился майор. В голосе его прозвучала угроза.
– Так точно, здесь, – Чупати принял положение «смирно». – Товарищ майор, в районе моего патрулирования никаких происшествий не произошло.
– Ох и бессовестный! Ну подожди…
Майора перебил Шатори:
– Прошу прощения, но я со старшиной уже минут десять стою и разговариваю, а пришел он сюда со стороны городской полиции.
– Вот как? Тогда объясните мне, пожалуйста, кто из полицейских двадцать минут назад был в корчме? Вон там, на противоположной стороне площади.
Капитан растерянно развел руками:
– Я не знаю, начальник, может, мы ошиблись… Ведь собаку мы не видели, – добавил он менее уверенным тоном.
– Безобразие! Самое настоящее безобразие, когда человек сам себе не верит… – произнес майор, и его лицо исказила гримаса, потому что у него появились колики в желудке.
Шатори заметил эту гримасу и вежливо посоветовал:
– В нескольких шагах отсюда, товарищ майор, есть аптека. Разрешите проводить вас до нее?
Боли в желудке у Бокора стали такими острыми, что он не мог больше терпеть.
– Пошли, – простонал он и двинулся по направлению к аптеке.
Шатори пошел за майором, тихо ворча на Чупати:
– Ну, подожди, разбойник! Эта была твоя последняя выходка!
Смущенный Чупати смотрел вслед своему начальнику и думал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143