А кончил
он вечером у клеток, где расхаживал Зул. Маленький человек
хромал, но ходил он быстро и совсем не обрадовался возвращению Троя.
Конец семидневного контракта - Трой все время помнил об этом.
Кайгер не обязан возобновлять его. А теперь, когда вернулся Зул,
он и не сделает этого. Когда Трой принес воду к клетке лис, Зул
отослал его прочь. В сущности, Зул отобрал у него всю работу, и
Трой ничем не был занят. Всякий раз, когда Трой видел Кайгера,
он ожидал услышать слова о том, что действие контракта кончилось.
Но торговец молчал до самых последних минут, пока не закрыли
магазин. Тут Троя вызвали в комнату животных, где он нашел Кайгера
и Зула. Зул был явно недоволен.
- Будете совершать ночные обходы, как обычно, - приказал Кайгер.
Его широкая рука легла на плечо Зула, и он повернул маленького
человека с такой силой и легкостью, как будто тот ничего не
весил. Желтолицый наградил Троя взглядом, от которого Хоран не в
первый раз пожалел, что не имеет право на поясной нож.
Когда магазин закрыли и животные успокоились, Трой совершил
первый обход, осмотрев каждое помещение. Что он искал и почему
чувствовал растущее беспокойство, он не мог объяснить.
Торговое помещение в комнате птиц было в порядке. Трой прошел
мимо ястреба. Птица позволила провести пальцем по ее гребню,
слегка притронувшись к его ладони мощным клювом, который мог
ударить и даже убить.
И вот он в помещении животных. Тут он понял, что вызвало его
беспокойство. Что случилось к кинкажу? Никто не упоминал о нем
после его возвращения. На его месте находились лисы. Может, животное
передали наследникам саттор-командующего Ди как ценную часть
наследства?
Вдруг Трой понял, что обязательно должен найти животное, которое
просит его о помощи.
Он вышел из комнаты, направился к своей койке и лег. Хотя он
не нашел кинкажу сейчас, вскоре встреча вполне возможна.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Глаза Троя были закрыты. Он расслабил и нервы, и мышцы, стараясь
впасть в то же состояние, в котором слышал бессловеcный разговор.
Коммуникатор доносил обычные звуки животных и птиц.
Трой старался не слушать.
- ... Здесь ... вне ...
Не слово, а скорее впечатление, сигнал, мольба. Трой открыл
глаза. Он сел... шепот прекратился. Сердясь на отсутствие у себя
самоконтроля, он снова лег, стараясь уловить нить разговора.
- ... Вне ... вне ... опасность ...
Он лежал, затаив дыхание, напряженно вслушиваясь.
- ... Из ...
Да, мольба, он был уверен в этом. Но откуда и от кого? Он
наткнулся на обрывок веревки посреди большой комнаты и теперь
должен найти ее всю.
- Где? - он старался как можно отчетливее выразить мысленный
вопрос неизвестно кому.
Тут он воспринял удивление, такое сильное, что чуть не зажал
уши.
- Кто? Кто? - вопрос был ясный и настойчивый.
- Трой..., - он послал свое имя, но в ответ получил замешательство
и разочарование. Может, имена ничего не значат в этой призрачной
беседе. Трой постарался создать картину своей внешности, каким
он видел себя в зеркале. Он напряженно думал о своем лице, о каждой
его детали.
Чувство замешательства ослабело, хотя он был уверен, что контакт
не разорван.
- Кто? - молча спросил он в ответ, уверенный, что обращается
к кинкажу.
Он получил искаженное изображение треугольной морды, острого
носа, блестящих глаз и торчащих ушей - лиса!
Трой соскользнул с койки. Он не ожидал никаких неприятностей.
Если Кайгер или Зул вернутся, он всегда может сказать, что проверял
источник неизвестного звука. Но, выходя из маленькой комнаты,
он взял из стенной ниши станнер и бесшумно двинулся по коридору в
помещение животных.
Клетка лис была накрыта покрывалом. Трой поднял его. Оба животных
сидели, глядя на него. Он осмотрелся. В тусклом освещении не видно
было ничего необычного. Никакого вторжения, как прошлый раз, когда
кинкажу спас ему жизнь своим предупреждением .
- Что случилось, - в этот момент ему не казалось странным,
что он стоит перед клеткой и мысленно задает вопросы двум земным
лисам.
- Большой ..., он опасен.
Как будто кто-то, обладающий ограниченным запасом слов, пытался
выразить сложную мысль.
- Большой - Кайгер?
- Да! - ответ последовал быстро и энергично.
- А что такое?
- Он боится, думает, лучше смерть...
- Для кого лучше смерть? - Трой крепче сжал станнер.
- Для тех, кто знает ..., для всех знающих ...
- Я? - быстро спросил Трой. Хотя почему Кайгер мог заподозрить его?
Ответа не последовало. Либо поставил перед ними новую загадку,
либо, неспособные дать точный ответ, они решили не отвечать вовсе.
- Вы?
- Да..., - но в этом "да" был элемент сомнения.
Он думал о кинкажу. Одна из лис отступила к задней стенке.
- Он был здесь. Теперь его нет.
- Где? - Трой пытался понять.
Он мысленно увидел клетку, закутанную, но не в помещении магазина.
- Во дворе? - спросил он
Ответа не было, потом уклончиво:
- Холодный воздух, много запахов, может быть снаружи...
Неужели лиса получает сведения от кинкажу? Что ж, возможно,
это и правда.
- Клетка укутана, не видно ...
Подходит. Животное, должно быть, во дворе, в одной из транспортных
клеток. Но найти его ночью трудно, да и что дальше?
- Спрятаться!
Они уловили его мысль и ответили на нее. Стоящая лиса тяжело
дышала.
Трой обдумывал проблему. По каким причинам Кайгер спрятал
кинкажу, собираясь избавиться от него? Вмешиваться в это - значит
напрашиваться на неприятности. Торговец не только разорвет
контракт, но и внесет имя Троя в черный список, и ему уже никогда
не получить работы на Корваре. В прошлом такое случалось с
жителями Дипила и из-за гораздо меньшего... Нужно закрыть лисью
клетку, выйти из помещения и забыть обо всем, и он будет в
безопасности.
В безопасности? Он посмотрел на лису. Кинкажу, лисы, кошки
знали, что он может общаться с ними. Допустим, что они передадут
информацию Кайгеру. Этот прервавшийся разговор прошлой ночью...
Если бы только Кайгер знал, что он "слышал" его... Да, отказ от
помощи может быть опасен.
Он задернул клетку, не делая больше попыток разговаривать с
лисами. Зато он сунул станнер за пояс и прокрался к задней двери,
осторожно выбравшись во тьму.
Точно так же, как он охранял магазин изнутри, старший служащий
совершал обходы двора. А присутствие Троя возле клеток крупных
животных может разбудить их и вызвать шумные протесты, сразу
выдав его. У Хорана не было ни малейшего представления, где находится
клетка с кинкажу, если она вообще здесь.
Он скользнул вдоль стены, прижимаясь к ней левым плечом, перебегая
чере открытые пространства от одного укрытия к другому и направляясь
к двери склада.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37