Словно издавна только северяне привычны к невз­годам. И почему-то подумала, что двухнедельный путь, проделанный ею из Владимира, в глазах Паюсова, на­верное, не больше прогулки.
– Знаю, что сожжена, милая барышня, – откликнул­ся старик. – Да только царь Петр знал, где город строить. Не Москва нам ныне указчица, не из Москвы пути в оке­аны ведут…
– Какое дело у тебя ко мне? – перебил его Михаил Петрович.
– Дело мое зачинается отсюда, из Петербурга, – также размеренно ответил старик. – Петербургу ныне пе­ред отечеством ответ держать, в такое плаванье собирает моряков, какого еще свет не видел. Наслышан я, сударь Михаил Петрович, что вам в плаванье идти, шестой мате­рик, стало быть, искать. Намерен я просить вас принять на корабль матроса одного, из экипажной казармы, до­вольны им будете…
– Что за человек? – поинтересовался Лазарев, не удивляясь, что о предстоящей экспедиции Паюсову уже известно.
– Родственник мой, проще сказать, племянник. Да только не поймите, сударь, будто потому хлопочу о нем. Очень он службу любит, грамотен и до дела способен. Да барину его невдомек…
Нечто подобное уже не раз приходилось слышать Ла­зареву и от других матросов. Но Паюсову можно было верить. На верфях и в экипажных командах не было сре­ди матросов более строгого, чем Паюсов, и просвещенного советчика, способного иной раз замолвить слово перед на­чальством.
– Как звать его? – спросил Михаил Петрович.
– Мафусаил Май-Избай, сударь!
Лодка подошла к берегу. В конце тихой немощеной улицы, среди тяжелой кладки каменных домов, похожих на лабазы, был виден небольшой дом купца Голышева, у которого квартировал Лазарев.
В утреннем тумане расплылось очертание лодки, звяк­нули уключины, и вскоре где-то посередине Невки разда­лось: «На-чи-на-ай! Вре-мя!» Паюсов входил в свою роль и приказывал начать перевозить собравшихся на том бе­регу парголовских торговок и чухонок-молочниц…
В квартире было еще не топлено. Прохор, денщик Ла­зарева, рябой увалень, спал в самоварной, возле кадушки с древесным углем. Разбудив его, Михаил Петрович про­вел сестру в кабинет. Над книжными полками висели изо­бражения кораблей и виды Русской Америки. Большие исчерканные карандашом карты топорщились на отсы­ревших обоях. Над кожаным диваном – оленьи рога, чу­чело бобра, редька величиной с арбуз, индейские копья – все привезено из Ситхи.
Маша устало прилегла, склонилась головой на подуш­ку, пахнущую старыми книгами, и задремала. Брат бе­режно накрыл ее пледом и сел к письменному столу.
Ее разбудили треск дров в камине и заунывные звуки шарманки под окном. Песочные часы на столике показы­вали полдень. Брат что-то писал, иногда в задумчивости точил гусиное перо, слишком нежное, казалось бы, для его коротких сильных пальцев. Маша, не шевелясь, на­блюдала за ним. Он уже не был тем, каким привыкли его видеть дома: по-кроткому серьезным, мягким, чуть за­стенчивым. В чертах его лица появилась та именно суро­вость, которая сопутствует в делах, требующих выдержки и решительности. Подумать только, как мало о нем знали дома! Брат Алексей говорил, что в морских книгах его на­зывают четвертым кругосветным путешественником после Крузенштерна, Лисянского, Головнина… Сейчас ему трид­цать, мать говорит – пора бы подумать о женитьбе! Она вспомнила, каким он был в двенадцать лет, до поступле­ния в кадетский корпус: раскачиваясь на качелях, палил из детского ружья и кричал ей, пугая деловитой своей серьезностью, что приучается к морской качке. Потом уво­дил ее вглубь сада и рассказывал о капитанах, морях и дальних плаваниях так занимательно и подробно, словно обо всем этом вычитал из книг. Но все рассказанное ока­зывалось придуманным им самим; даже большой сад был поделен им на участки – один назывался Атлантическим, другой – Тихим океаном. В городе, столь далеком от мо­рей, он в детские годы грезил морем!
Маше было приятно наблюдать за братом, зная, что он не видит этого. Чем-то он забавлял Машу, давнюю на­смешницу: то ли манерой, сутулясь, закидывать круглую, с упрямым хохолком голову, то ли тем, как писал, держа перо криво, точно первоклассник.
Михаил заметил, что сестра не спит.
– Завтракать, Машенька, пора, – сказал он тихо, от­рываясь от дела.
Присутствие сестры делало его мягче и придавало хо­лостяцкому жилью какую-то праздничность.
– Тебе не должно быть скучно в Петербурге, но как знать? – проговорил он с сомнением в голосе и усмехнул­ся. – У нас опера, балы, катанья. Алексей займет тебя. А мне, сама знаешь, некогда, извини!
– Скажи, а сам ты, кроме моря, нашел бы что-нибудь интересное для себя? – спросила вдруг Маша.
– Кроме моря? Много есть, разумеется, интересного на свете, но без моря я заскучал бы, – признался Михаил. Он помедлил, стараясь догадаться, чем вызван вопрос сестры: не думает ли она, что, отдавая столько времени морю, он оторван от столичной жизни, от книг, от споров. – Я не люблю праздных рассуждений, – при­бавил он. – Мне трудно мириться с тем, что мы еще мало знаем окружающий нас мир. А «рассуждателей», Маша, много, может, утехи ради, а может, от безделья.
Ей вдруг захотелось, чтобы брат ввел ее в круг сто­личных литераторов и музыкантов, рассказал бы о том, что лишь в отзвуках доходит до Владимира: о молодом Пушкине, о жизни при дворе. Но, желая понять брата и не докучать ему, она промолвила:
– Разве мы мало знаем мир? Ведь уже столько звезд открыто и земель… Алексей видел три года назад первый пароход, пироскаф Берда.
Михаил весело засмеялся: сестре кажется, что открыто много нового, и, наверно, людям, которые будут жить лет через сто, то же будет казаться, только с большим правом.
Пытаясь объяснить сестре, что движет им самим и по­чему так занимает его предстоящее плаванье, он сказал:
– Людям нужно знать, что там в высоких широтах, у Южного полюса. Нельзя не знать всех земель и клима­тов. Понимаешь? А без флота и не зная географии не шагнешь в будущее!
Сестра неуверенно кивнула.
– Подумай, какую славу принесет отечеству наш флот, если мы достигнем этой цели. Ну, а что касается морской службы… – Михаил помедлил. – Хочешь знать, что дает человеку корабль? Силу духа, отказ от мелоч­ного, свободу, знание других стран, широту помыслов.
Он вспомнил ее слова, ненароком оброненные во Вла­димире: «Ветер, море, парус!..» А между тем, это так много!
– Ты хорошо говоришь, – заметила Маша. – Но все ли, идущие с тобой в плаванье, чувствуют и думают, как ты?
– Все? Едва ли, а надо бы… Потому-то я и думаю о команде. Для любого из нас это плаванье должно быть не только обретением земли, но и обретением счастья. –
Он поймал себя на том, что возвращается к памятным разговорам во Владимире. – Иначе плаванья не совер­шить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54