Вонги просто давали заложникам время хорошенько поразмыслить над своей судьбой. Флот насчитывал четыре аналога крейсера, аналог линкора, корабль-матку и двадцать фрегатов. На матке было не менее двухсот прыгунов, да и пять крупных кораблей тоже наверняка несли свои эскадрильи.
«Ой», — пришло от Мары.
Люк не волновался. Целью джедаев было не уничтожать флот, а прорвать блокаду и выиграть время для беженцев. Однако один из аспектов миссии нужно было переосмыслить.
Он попросил у Р2 канал связи:
— Говорит Фермер. — Позывной был идеей Мары. — Операция «Коридор эвакуации» остается в силе, но здесь слишком много врагов для «Атаки на йаммоска». Повторяю, «Атака на йаммоска»…
— Подожди-ка, Фермер, — перебил его Корран. Являясь координатором флота во время битвы, он находился на фрахтовщике Буйных Рыцарей, «Весельчаке», и через новую субсветовую прослушивающую панель перехватывал показания сенсоров Талфаглио. — Кто-то выходит из гиперпространства.
— У нас гости? — сердце Люка не забилось быстрее. Ничто в Силе не указывало на возможность засады. — Кто?
— Старый Проныра, — раздался до боли знакомый голос Веджа Антиллеса.
— И старый Повстанец.
Хотя этот голос тоже звучал знакомо, Люк не узнал его; но уже через секунду Р2Д2 провел сканирование и идентифицировал его как голос генерала Гарма Бел Иблиса. Люк переключил тактический дисплей на ту область, откуда шли сигналы, и узрел два незнакомых звездных разрушителя: опознавательный маяк определил их как «Мон Мотму» и «Элегоса А'Кла». Корабли заняли позиции позади его флота; в эскорте каждого из них было по крейсеру и по два фрегата. Из ангаров уже вылетали эскадрильи ХJ3 «крестокрылов» и Е-крылов.
— Добро пожаловать, — передал Люк в микрофон. — Но если вы не возражаете, я бы хотел спросить…
— Мы были в пробном рейсе и просто случайно пролетали мимо, — оборвал его Бел Иблис.
— Так близко к Талфаглио? — переспросила Мара. Годы, проведенные на службе Палпатина, привили ей недоверие к неожиданным подаркам. — Что-то не верится.
— Этот маршрут нам посоветовал один из твоих бывших нанимателей, — сказал ей Ведж. Намек был на небезызвестного Тэлона Каррде, бывшего контрабандиста и по совместительству информационного брокера, время от времени сотрудничавшего с разведкой. Никто никогда точно не знал, что затевает Каррде. — Он предположил, что здесь мы сможем испытать наше новое оружие.
— Что ж, это можно. — Люк не стал спрашивать, откуда Каррде узнал время и место их операции; Каррде всегда скрывал свои источники. — Координатор объяснит вам план.
— Каррде уже сделал это, — сказал Бел Иблис. — Мы предположили, что вы ударите прямо по центру, а затем займете позиции для перекрестного огня по каждой стороне коридора эвакуации. Мы могли бы атаковать первыми, но не знаю, насколько эта модификация плана удачна.
— И это операция джедаев, — закончил за него Люк, читая между строк. Кто-то явно пытался улучшить их репутацию в голоновостных сводках. — Спасибо.
— Мы бы хотели выделить эскадрилью для поддержки миссии Буйных рыцарей… к примеру, Проныр? — предложил Ведж. — В любом случае, мы собирались держать их подальше от голокамер Сети.
Хотя контакт Люка с сестрой не был таким прочным, как с Марой, он все равно почувствовал ее подозрительность. Происходящее попахивало Борском Фей'лиа, и тут же автоматически вставал вопрос, что же глава государства потребует взамен… и кому еще он рассказал об их планах. Задача заметно усложнялась, но предложение Веджа было слишком заманчивым, чтобы от него отказаться.
— Шипучка, что думаешь? — спросил Люк. — Все еще хочешь найти йаммоска?
— Любыми средзтвами, — откликнулась Саба. — Для наз будет чезтью охотиться вмезте с полковником Дарклайтером.
— Вы оба выработаете детали, — распорядился Люк. — Остальным — перепроверить координаты прыжков. Стрелять во все, что напоминает булыжник. По твоему сигналу, Контроль.
— Передаю координаты безопасного коридора на Талфаглио, — доложил Корран. — Дюжина, старт по моей команде. Три, два, старт!
Сверкнув ионными выхлопами, Дюжина Кипа нырнула в гиперпространство. Люк переключил дисплей на околопланетное пространство Талфаглио, и минуту спустя эскадрилья вынырнула в системе и устремилась к желтым пятнышкам, обозначавшим корабли йуужань-вонгов, которые удерживали на орбите флот беженцев.
На другом конце системы вражеский ударный флот перестроился для наступления и ускорился, без сомнения, готовясь совершить микропрыжок к планете. Силы гравитации Талфаглио не дадут им совершить прыжок прямо к месту битвы, но Люк понимал, что и Коррану тоже придется тщательно координировать время прибытия их флота.
Когда Дюжина достигла кораблей блокады, Кип развернул эскадрилью к небольшому крейсеру. Порядка шести аналогов корвета покинули посты, чтобы защитить корабль; крейсер выпустил длинные языки плазмы. Дюжина слилась на дисплее в одну точку и продолжила путь; пилоты постоянно меняли ведущего, чтобы каждый раз подставлять под выстрелы врага свежий неистощенный щит.
Эскадрилья Кипа открыла огонь по крейсеру: космос расчертили синие лучи лазерных выстрелов. С каждой минутой все больше корветов покидало посты в блокаде Талфаглио, выходя на перехват Дюжине. Пока все шло по плану. Похоже, йуужань-вонги воспринимали происходящее как очередную несанкционированную операцию вооруженных сил, предпринявших безнадежную попытку спасти обреченных на гибель беженцев.
Две протонные торпеды, выпущенные Дюжиной Кипа, растворились, поглощенные защитной системой крейсера. Это повлекло за собой новый обмен лазерными выстрелами и плазменными шарами, за которым неожиданно последовала волна статического шума, вызванная новинками вооружения — «бомбами-тенями» джедаев. «Бомбы-тени» были теми же протонными торпедами, из которых извлекли топливо и освободившееся пространство под завязку начинили барадием. Их оснащали стандартными плавкими предохранителями и наводили на цель с помощью Силы. Подобное оружие было гораздо мощнее обычных торпед, притом что их было сложно выделить в гуще битвы. В целом, вполне удачный новый трюк в арсенале джедаев.
Эскадрилья Кипа добила крейсер выстрелами двух обычных протонных торпед, пронеслась сквозь обломки и развернулась, готовя коридор эвакуации. В очищенное от кораблей пространство тут же хлынул мощный поток кораблей беженцев, один за другим покидавших орбиту. Оставшийся участок йуужань-вонгской блокады мгновенно рассыпался, так как сторожевые корабли бросились на перехват.
— Контроль, пора опустить молот, — передал Люк.
— Понял, Фермер, — позывной Люка Корран произнес чуть ли не подобострастно. — Флоту Новой Республики, Шоккерам и Лезвиям — прыжок по предписанным координатам по моей команде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155