Дабы не привлекать внимания, джедаи включили голографические завесы и, спрятав Вержер между собой, прошли в шлюз под видом йуужань-вонгов.
Они очутились на краю какого-то гигантского кратера с поразительно гладкими склонами и неестественно ровным кольцевым валом. Вверху раскинулось звездное небо, но воздух был плотным и теплым, как внутри «летающего мира». На дне ямы лежало нечто напоминавшее гигантские соты; каждая ячейка метрового диаметра содержала в себе довина-тягуна.
Джейсон не чувствовал эмоций довинов-тягунов — существа, не связанные с Силой, оставались для него столь же непрозрачными, как йуужань-вонги — но по их затрудненному пульсированию и шелушащейся шкуре он понял, что животные нездоровы. Попадались довольно большие полосы ячеек, внутри которых остались только сморщенные шкурки. Было ли это вызвано старостью, истощением или какой-то болезнью, Джейсон не ведал, но зато стала ясна еще одна причина, по которой йуужань-вонги покинули одряхлевший «летающий мир».
Формовщик и его воины, успевшие спуститься на дно бассейна, двигались по краю довин-улья в направлении фрегата Ном Анора, лежавшего где-то в пятой части пути по кольцу. Сам исполнитель и с ним еще около пятидесяти йуужань-вонгов на полкилометра углубились в структуру, они шли по узким межклеточным перегородкам, стараясь не приближаться к довинам-тягунам. По разнородной одежде воинов — у многих из них броня закрывала только верхнюю часть тела — было видно, что исполнитель снял с корабля экипаж, чтобы усилить свой отряд.
Ном Анор сотоварищи продвигался к центру довин-улья, где изрядный круг клеток содержал в себе либо пустые оболочки, либо вообще ничего. В середине этого вымершего пространства лежал угнанный Джейной челнок — перевернутый и треснувший, но все же целый. Беспорядочные бластерные выстрелы и магмовые снаряды, вылетавшие из капсулы, свидетельствовали о том, что как минимум несколько джедаев пережили крушение.
Вержер сгорбилась возле Джейсона, глядя попеременно то на матку, то на фрегат Ном Анора, где четверо воинов стояли на страже у основания посадочного трапа.
— Любопытно… Как ты поступишь, Джейсон Соло: уничтожишь матку или отправишься спасать сестру?
Проигнорировав вопрос, Джейсон продолжал следить за ситуацией. Грохнул «дальнобластер», разрезав надвое воина перед Ном Анором. Исполнитель вздрогнул, но только опустил голову, продолжая ползти вперед.
— Я не понимаю, — сказала Текли. — Челнок беззащитен. Почему фрегат не стреляет?
— Да, — согласилась Тенел Ка. — Зачем ползти под огнем так далеко?
— Действительно, зачем? — молвила Вержер. — Может, они хотят кого-то взять живым?
— Джейну, — понял Джейсон.
Вержер развела крылья в стороны.
— И тебя. Цавонг Ла обещал Йун-Йаммке близнецов-джедаев в обмен на Корускант. Ном Анору придется несладко, если она погибнет. — Она сделала паузу, посмотрела на Джейсона и продолжила: — Но ты мог бы избавить его от тревоги, не так ли? Я так понимаю, у близнецов-джедаев особая… связь друг с другом.
Джейсон искоса взглянул на нее.
— На твоем месте я бы не слишком верил во все то, о чем болтают в кантинах.
— Вот как? — Вержер глуповато ухмыльнулась. — Просто осторожничаешь или у тебя подозрительный характер?
— То же самое с тобой, оный думает, — сказал Тизар. Он посмотрел на индикатор энергии своей мини-пушки, положил ствол на насыпь и прицелился в воксиниху. — Джейзон, оный имеет два вызтрела… может, три. Мы должны уничтожить матку.
Джейсон кивнул:
— И спасти… — Он чуть не сказал «Джейну», но спохватился. —… наших друзей в челноке.
— Вы не сможете сделать и то, и другое, — предостерегла Вержер. — У йуужань-вонгов есть поговорка: «Флот, который сражается в двух битвах, проигрывает обе».
— Мы что, похожи на йуужань-вонгов? — спросил Гэннер, тыкая себя в переносицу. — Мы — джедаи!
— Да уж, — невозмутимо ответила Вержер. — Но у йуужань-вонгов тоже есть свои сильные стороны. Не стоит отрицать это только потому, что они глухи к Силе.
— Я не отрицаю, — сказал Джейсон. — Но мы выиграем обе битвы, и вот каким образом.
Он объяснил остальным план. Над головой Ном Анора пролетел плазменный сгусток и врезался в землю за двадцать шагов от исполнителя. Взрыв уничтожил десятиметровый круг довин-улья, но перегретый газ, распространяясь на прилегающие соты, тут же стал сжиматься и исчезать в черных дырах, выдавая ослепительные вспышки света.
— А с ней что? — Гэннер показал на Вержер дулом бластера.
— Когда вы займете фрегат, она вольна остаться здесь или улететь с нами, — ответил Джейсон. — А пока при малейшем неверном движении…
— Застрелите ее, — закончила Вержер. Она щелкнула четырьмя пальцами и повернулась к Тизару. — На мостике «Ксстарра» ты найдешь пилота, второго пилота и офицера связи. Также где-то внутри должен быть главный смотритель. Им не разрешается выходить, когда корабль ведет сражение.
— Оный будет иметь в виду данную информацию, — сказал барабел. — А также ее източник.
Тизар передал Гэннеру мини-пушку, снял комбинезон и стал тихо спускаться вниз на четырех лапах. Жесткая чешуя делала его незаметным на йорик-коралловом фоне, а благодаря медленной рептильной грации, с которой двигался барабел, его было просто невозможно различить.
Джейсон наполнил сознание образом тесной клетушки в Академии Теней и заставил себя снова пережить ужас похищения, снова почувствовать страх и смятение, которые он испытал, когда понял, что больше не контролирует свою судьбу. Воспоминания, которые казались живыми даже спустя столько лет — и, возможно, стали еще более осязаемыми из-за боли, вызванной смертью Энакина — послушно поплыли перед глазами. Когда на лбу выступила холодная испарина, Джейсон потянулся сознанием к воксинихе, вливая в нее свои эмоции и побуждая бежать.
От пронзительного визга двое воинов попятились, несмотря на защитные мембраны в ушах, затем зверюга бросилась бежать и налетела на третьего воина, преградившего ей путь. Она подняла его над землей и буквально разорвала надвое. Формовщик бежал за воксинихой, выкрикивая команды и пытаясь ее успокоить. Джейсон порекомендовал твари не верить «мучителю». Она стремительно развернулась и плюнула кислотой, но формовщик успел увернуться, и плевок угодил в одного из воинов.
Джейсон достал световой меч.
— Я должен сосредоточиться на воксинихе, поэтому придется обойтись без боевого слияния. Да пребудет с вами Сила, друзья.
Тоже сжимая меч, Тенел Ка шагнула вперед, чтобы поцеловать его, но путь ей преградила Вержер.
— И с тобой, Джейсон Соло, — крохотное создание подтолкнуло его вниз. — А теперь давай вперед, пока твоя добыча не сбежала.
Джейсон посмотрел на Тенел Ка, сделал круглые глаза, криво усмехнулся датомирианке и натянул дыхательную маску.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155