В переговорнике послышался голос Данни Куи:
— Обнаружен новый йаммоск.
Мара опустила взгляд на тактический дисплей. Рамка указателя светилась вокруг тяжелого крейсера, находившегося глубоко в минном поясе. Из динамиков донеслось не меньше десятка усталых вздохов. Это будет уже четвертый йаммоск на счету бойцов «Затмения». Второго они убили, применив тактику Сабы с огненным шаром, но в рейде на третьего погибло столько пилотов, что Люку пришлось реорганизовать силы «Затмения» в одно крыло из двух эскадрилий по пятнадцать пилотов каждая. Когда Данни долго не фиксировала гравитационных передач, у всех появилась робкая надежда, что это был последний, но теперь стало ясно, что вонги держали в резерве еще одного.
Люк вызвал «Мон Мотму».
— Главный, теперь-то нам нужна поддержка. — Когда они в последний раз возвращались на дозаправку/перевооружение, Ведж предложил для следующей атаки на йаммоска помощь Разбойной эскадрильи и Призраков — последние из разведывательной группы снова переквалифицировались в эскадрилью. — На этот раз будет нелегко.
— Отставить, Фермер, — отозвался Ведж. — Вам не дается разрешение на атаку.
Мара почувствовала злость Люка и поняла, что он страшно устал. Люк никогда не позволял себе настолько рассердиться, чтобы она могла это почувствовать.
— Сейчас не время прикрывать старых приятелей, Главный. Ты же сам видишь, как все гадко. Если мы не прибьем этого…
— Я сказал «нет», — оборвал его Ведж. — Я не могу приказать тебе отойти, но поверь мне. Есть кое-что, о чем я не могу говорить по открытому каналу.
Мара почувствовала, как Люк выполняет джедайское упражнение, по назначению эквивалентное счету до десяти. По-прежнему не было причин полагать, что йуужань-вонги умеют прослушивать переговоры, а тем более взламывать военные коды… однако этого нельзя было сказать о кораблях беженцев. Если среди их пилотов имелись контрабандисты образца Хана Соло или Тэлона Каррде, они вполне могли располагать лучшими системами сканирования в галактике.
— Понял, — сказал Люк. — Дай нам знать, когда будет разрешение.
— Можешь рассчитывать на это.
— Ведж? — Мара сама удивилась больше всех, произнеся имя Антиллеса по интеркому — причем она поняла, зачем это сделала, лишь когда спросила: — Можешь соединить меня с гражданской сетью Корусканта?
После непродолжительной паузы Ведж ответил:
— Конечно, это можно устроить. С кем ты хочешь поговорить?
— Со свояком, — отвечала Мара.
Любопытство, которое она уловила в Люке, мгновенно улетучилось, когда очередной транспорт ударил о дефлектор Корусканта. На этот раз энергетический зигзаг сам собой расползся дальше и таки прорвал щит. Рядом с дырой врезались еще два корабля, увеличив ее раз в десять, затем третий пилот направил в пробоину громоздкий лайнер и благополучно оказался под щитом. В эфире раздались странные грустные поздравления — третья группа флотов выражала свою радость, видя, что хоть один корабль наконец спасся. Ликование мгновенно прекратилось, когда следом за беженцами в дыру метнулись два йуужань-вонгских фрегата.
В переговорнике раздался голос Хана Соло.
— Мара? Что случилось? — В канале трещали статические разряды. — С Люком…
— Он в порядке, — прервала его Мара. — Слушай меня. Щиты поддаются. Сможете вывезти Бена с планеты?
— Трипио уже собирает вещи, — сказал Хан. — Мы улетим, как только доберемся до «Сокола».
— Спасибо. — Повисла неловкая пауза, во время которой Мара раздумывала, выразить ей еще раз свое сочувствие или извиниться за то, что она сочла миссию Энакина хорошей идеей. Наконец она спросила: — Как там Лея?
— Держится, — ответил Хан. У Мары перед глазами мелькнуло видение Леи, прижимающей Бена к груди. Хан произнес: — Ну все, увидимся.
Он отключил связь, оставив Мару и Люка наедине с войной. Мара почувствовала, как муж тянется к ней в Силе и посылает ей свою уверенность, которой, если она не ошибалась, ему самому не хватало.
«Я в порядке, Люк», — передала она.
При этом она чувствовала, как в нем растет раздражение. Даже мастеру Сама Убежденность было все больше не по себе из-за этого странного приказа — «следовать за флотом и ждать». Более десятка йуужань-вонгских кораблей проскользнуло через брешь в атмосферу Корусканта, прежде чем служба планетарного щита запустила резервный генератор.
Третья группа флотов уже практически достигла минного пояса, когда Ведж приказал прекратить погоню. Хотя уже двадцать минут в досягаемости пушек «крестокрылов» не было ни одного вражеского корабля, Люк велел Саблям и Буйным Рыцарям занять статические боевые позиции в двух сотнях километров впереди звездного разрушителя. Удивленные нерешительностью Веджа, обе эскадрильи расположились на указанных местах и стали наблюдать за смертоносными потоками света, которыми обменивались большие корабли.
Загадка разрешилась меньше чем через минуту, когда весь минный пояс озарился струями ракетных двигателей. Корабли прекратили огонь. В эфире повисла пораженная тишина. Мины наводились на вражеские корабли и преследовали их; йуужань-вонги отчаянно маневрировали, но они оказались заперты между Корускантом и щитом, и бежать было некуда. Если кораблю удавалось избавиться от одной мины, он тут же налетал на другую. Некоторые корабли, коснувшись планетарного щита, превращались в тучи обломков. Несколько столкнулись друг с другом; другие были так поглощены воздушной акробатикой, что стали легкой добычей ракет и турболазерного огня с орбитальных платформ.
В конце концов йуужань-вонги поняли, что лучше остановиться и переждать бурю, уничтожая мины с помощью пушек и защитных сингулярностей. Многие не преуспели и превратились в пыль. Еще около тысячи кораблей получили пробоины в корпусе и стали извергать в космос начинку. Почти все корабли имели минимум по одному попаданию, но поразительное количество их демонстрировало минимальный ущерб. Они возвратились к своим заданиям, продолжая атаковать орбитальные платформы и загоняя на щит корабли с беженцами.
Затем, все как один, покалеченные корабли йуужань-вонгов сошли с орбиты и обрушились на планетарный щит. Небо прорезали зигзаги разрывов. Целые решетки вспыхивали в последний раз и гасли. Наземные генераторы взрывались с таким выбросом энергии, что вспышки было видно из космоса. Из уцелевших кораблей посыпались прыгуны, сразу нырявшие к поверхности.
На тактическом дисплее Мары крейсер с четвертым йаммоском на борту медленно мигал, что означало наличие попаданий. Но в основном он был невредим и дрейфовал на дневную сторону планеты.
— Ну что, Фермер, — сказал Ведж. — Вот тебе разрешение на атаку.
Глава 49
Подбегая к «подземному» сооружению, Джейна боялась, что они опоздали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155