Нейпаер говорил с ним из двухкомнатной квартиры, которую они с Ничменом использовали как "крышу". Временно здесь были установлены два телефона - один в качестве якобы номера в офисе, другой - как бы номер в их резиденции на время проведения ответственейшего расследования дела о коррупции на побережье залива. Поговорив с Хоппи, Нейпаер позвонил Кристано, чтобы получить инструкции. Кристано жил в отеле "Холидей" на самом берегу. Он, в свою очередь, позвонил Фитчу, которого новость привела в восторг. Наконец-то удалось сдвинуть Милли с мертвой точки и заставить двигаться в нужном направлении. Интересно, окупятся ли его затраты, подумал Фитч, и дал зеленый свет встрече в офисе Хоппи.
В одиннадцать часов Нейпаер и Ничмен, в обычных строгих костюмах, с зонтиками, прибыли в контору Хоппи и застали его в прекрасном расположении духа Он варил кофе. Усевшись за стол, они стали ждать, когда он завершит этот процесс. Милли борется за его спасение, как тигрица, сообщил Хоппи, и почти уверена, что уже уговорила миссис Глэдис Кард и Рикки Коулмен. Она показала им информацию о Робилио, и те были шокированы бесчестностью этого человека.
Хоппи разливал кофе, Ничмен и Нейпаер, как положено, делали какие-то заметки. В это время через парадную дверь, предусмотрительно оставленную Хоппи незапертой, в дом тихо вошел еще один гость. Он прошел через коридор и приемную, приблизился к деревянной двери с табличкой "Хоппи Дапри", несколько секунд постоял, прислушиваясь, а потом громко постучал.
Нейпаер вскочил, а Ничмен быстро поставил свою чашку на стол. Хоппи посмотрел на них в крайнем изумлении.
- Кто там? - громко спросил он.
Дверь резко распахнулась, и специальный агент Элан Мэдден, войдя в комнату, отчетливо произнес:
- ФБР.
Медленно подойдя к краю стола, он внимательно оглядел всех троих. Хоппи вскочил, отбросив назад стул, и застыл, словно приготовившись к обыску.
Если бы Ничмен в этот момент не сидел, он, похоже, мог бы упасть в обморок, у Нейпаера отвисла челюсть. Оба побледнели и почувствовали, что у них перестали биться сердца.
- Агент Элан Мэдден, ФБР, - представился вновь пришедший и, открыв удостоверение с блестящим жетоном внутри, продемонстрировал его каждому из троих.
- Вы мистер Дапри? - спросил он у Хоппи.
- Да, но ФБР уже здесь, - ответил тот, посмотрев сначала на Мэддена, потом на двоих остальных, потом снова на Мэддена.
- Где? - поинтересовался тот, сердито глядя на Нейпаера и Ничмена.
- Вот эти два джентльмена. - Хоппи играл бесподобно. Это был его звездный час. - Это агент Ральф Нейпаер, а это агент Дин Ничмен. Разве вы не знакомы?
- Я сейчас все объясню, - доверительно начал Нейпаер, словно действительно мог предложить удовлетворительное объяснение.
- ФБР? - переспросил Мэдден. - Покажите мне свои удостоверения, потребовал он, протягивая руку.
Они колебались, и Хоппи подтолкнул их:
- Давайте, давайте, покажите ему свои жетоны, те, что вы показывали мне.
- Удостоверения, пожалуйста, - не отступал Мэдден, становясь с каждой минутой все более сердитым.
Нейпаер начал медленно подниматься, но Мэдден, положив руку ему на плечо, велел оставаться на месте.
- Я все объясню. - Голос Нейпаера звучал на октаву выше обычного.
- Прошу вас, - сказал Мэдден.
- Видите ли, на самом деле мы не агенты ФБР, но...
- Что?! - завопил Хоппи. Взгляд у него сделался диким, и показалось, что он готов запустить в Нейпаера чем-нибудь тяжелым. - Ах вы, сукины дети, значит, вы меня обманули! Вы вот уже десять дней морочите мне голову, будто вы - агенты ФБР!
- Это правда? - грозно спросил Мэдден.
- Не совсем, - ответил Ничмен.
- Что?! - еще громче заорал Хоппи.
- Успокойтесь, - окоротил его Мэдден. - Продолжайте, - обратился он к Ничмену.
У Ничмена не было никакого желания продолжать, он хотел лишь выскочить за дверь, помахать ручкой этому проклятому Билокси и сделать так, чтобы его больше никто никогда здесь не увидел.
- Мы частные детективы, и мы...
- Мы работаем на одну фирму в округе Колумбия, - пришел на помощь Нейпаер. Он хотел добавить что-то еще, но тут Хоппи рванул ящик стола, выхватил из него две визитные карточки - одну на имя Ральфа Нейпаера, другую - на имя Дина Ничмена, - на которых было указано, что оба они являются агентами ФБР из Юго-Восточного регионального отделения в Атланте. Мэдден внимательно изучил обе карточки и увидел, что на обороте написаны местные номера телефонов.
- Что здесь происходит?! - воскликнул Хоппи.
- Кто из вас Ничмен? - спросил Мэдден. Никто не ответил.
- Вот он Ничмен! - закричал Хоппи, указывая на Ничмена.
- Я не Ничмен, - сказал Ничмен.
- Что?! - взвыл Хоппи.
Мэдден сделал два шага в направлении Хоппи.
- Я требую, чтобы вы сели и заткнулись, понятно? Ни слова больше, пока я вас не спрошу.
Хоппи упал на стул, яростно сверкая глазами на Ничмена.
- Вы Ральф Нейпаер? - спросил Мэдден.
- Не-а, - ответил Нейпаер, пряча глаза от Хоппи.
- Сукин сын, - пробормотал Хоппи.
- Тогда кто вы? - спросил Мэдден. Он ждал, но ответа не было.
- Они вручили мне эти карточки, так? - снова вступил Хоппи, не собиравшийся, видимо, следовать приказу Мэддена. - Я поклянусь на тысяче Библий перед Большим жюри, что они дали мне эти карточки. Они представлялись агентами ФБР, и я желаю, чтобы их арестовали.
- Кто вы? - повторил свой вопрос Мэдден, обращаясь к тому, кто раньше считался Ничменом. Никакого ответа. Тогда Мэдден достал свой табельный револьвер, что произвело на Хоппи неотразимое впечатление, и заставил обоих мужчин встать, опереться руками на стол и пошире раздвинуть ноги. Быстрый обыск не дал результатов, в их карманах Мэдден обнаружил лишь мелочь, какие-то ключи и несколько долларов. Никаких бумажников. Никаких фальшивых удостоверений ФБР. Вообще ничего, удостоверяющего их личности. Они были слишком хорошими профессионалами, чтобы не совершать подобных ошибок.
Заведя обоим руки за спину и защелкнув наручники, Мэдден повел их к выходу, где стоял, потягивая кофе, еще один агент. Вдвоем они затолкали Ничмена и Нейпаера на заднее сиденье машины. Мэдден попрощался с Хоппи, пообещал позвонить ему и отбыл с двумя птичками в клетке. Второй агент следовал за ними в якобы фэбээровской машине, которую обычно водил Нейпаер.
Хоппи помахал им на прощание.
Мэдден ехал по шоссе номер 90 в направлении Мобайла. Нейпаер, более сообразительный из двоих, состряпал вполне правдоподобную историю, к которой Ничмен добавил лишь пару подробностей. Они сказали Мэддену, что их фирма получила заказ от одного казино, которое не афишировало своего названия, прощупать возможности покупки недвижимости на побережье. Здесь они наткнулись на Хоппи, который оказался весьма нечист на руку и попытался вытрясти из них наличные.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129