К тому времени, когда Брэнд накрыл их одеялом, она уже погрузилась в сон.
Глава 18
Снаружи было все еще темно. Дождь прекратился. Свет свечи мерцал у нее в ресницах. Марион просыпалась медленно, но резко вздрогнула, когда вспомнила, что на ней нет ни нитки. Приподнявшись, она уставилась на Брэнда, сидящего у маленького полированного столика и потягивающего вино.
- Итак, ты проснулась, - сказал Брэнд. - Я принес бутылку вина из бара и два стакана. - Он встал и подошел к кровати. На нем была рубашка и бриджи, что ставило Марион, на ее взгляд, в невыгодное положение. Ухватившись за одеяло, она скромно потянула его на себя, чтобы прикрыть грудь.
В его глазах мерцала улыбка.
- Надень халат. Нам нужно о многом поговорить, но мы сделаем это за стаканом вина и подальше от соблазнов постели.
- Спасибо, - вот все, что она могла сказать, ибо чувствовала себя неловко. Она не могла совместить ту необузданную женщину, которая соблазнила его в этой самой постели какой-нибудь час назад, со сдержанной девушкой, которую знала.
Вздохнув, он накрыл ее губы в медленном, убедительном поцелуе.
- Скажи мне, что не жалеешь о том, что было между нами, - сказал он.
Его неуверенность обратила ее неловкость в бегство. Она улыбнулась:
- Это самое чудесное из всего, что было в моей жизни, поэтому не говори мне о сожалениях.
Он снова поцеловал ее, на этот раз долго и крепко. Когда она ответила с не меньшим пылом, он отстранился и выгнул бровь.
- Если мы не уйдем с этой кровати, то я не успею и глазом моргнуть, как ты опять меня соблазнишь, надевай халат, а я пока разведу огонь.
Надевая халат и завязывая пояс, Марион наблюдала, как он хлопочет у камина. «Я люблю его», - подумала она. Это не удивило и не испугало ее, она давно это знала, но только сейчас осмелилась признаться себе самой. Может, он и не рыцарь в сверкающих доспехах, но он подходит ей. Марион надеялась, что и она подходит ему.
Тень легла ей на сердце, но она стряхнула ее. Ничто не затмит ее счастья, не сегодня.
Он походил на большого кота, сытого и довольного. Интересно, подумала Марион, она тоже так выглядит?
- Я забыл сказать тебе, - проговорил Брэнд. - Я выиграл назначение от своей партии. Буду баллотироваться на дополнительных выборах.
Его слова ошеломили ее.
- Ты говорил, что у тебя всего лишь ничтожный шанс выиграть назначение.
- Похоже, я ошибался. Другие кандидаты сняли свои кандидатуры. Они не смогли заполучить достаточной поддержки и поступили по-джентльменски, не дожидаясь голосования.
Теперь Марион поняла, почему он выглядел таким довольным. Он только что одержал огромную победу. Ей надо бы радоваться за него, а не пребывать в растерянности, но она этого никак не ожидала, ведь Эллиот Койн был фаворитом.
Выдавив улыбку, она сказала:
- Это великолепно. Какие у тебя шансы победить на выборах?
- Не слишком высокие.
- А что думает лорд Хоув?
Брэнд сделал глоток вина и усмехнулся:
- О, он считает, что ничто не может остановить моего наступательного движения. Я в полосе везения.
Она постаралась, чтобы ее улыбка не дрогнула.
- Давай выпьем за это. Они чокнулись и выпили.
Голова была полна мыслей о значении возможной победы Брэнда на выборах, поэтому она пропустила его следующие слова. Счастье оказалось недолговечным.
Теплая рука Брэнда накрыла ее ладонь.
- Нет нужды выглядеть такой удрученной. Мне сразу следовало сказать тебе, что он больше никогда не посмеет шантажировать тебя.
- Что?
- Дэвид Керр. Я пришел к тебе в номер для того, чтобы поговорить о Керре. Он думает, я покупаю у него доказательства. У меня же другие планы на Дэвида Керра. Но пусть тебя это не волнует. Ты в безопасности, Марион. Ты и твои сестры в безопасности. Это все, что тебе нужно знать.
Она откинулась на спинку стула и уставилась на него огромными, непонимающими глазами. Теперь он полностью завладел ее вниманием.
- Ты не знаешь Дэвида. Тебя обманывает его внешность. Он скользкий и коварный как змея. Ты будешь думать, что расправился с ним, но он выскользнет у тебя из рук и ужалит, когда ты меньше всего будешь ожидать.
Брэнд коротко рассмеялся.
- Я вырву у него жало, Марион. А пока мы заключили сделку. Я покупаю не только его молчание, но и имеющиеся у него доказательства.
Марион не поверила своим ушам.
- Ты собираешься заплатить ему? Какой от этого прок? Он снова придет и потребует денег.
- Он не сможет шантажировать, если я заберу доказательства, которые он грозится использовать против тебя.
- Ты уверен, что получишь все доказательства?
- Это не имеет значения. - Он печально улыбнулся. - Видишь ли, Марион, я не такой хороший, каким ты меня считаешь. Когда приходится иметь дело с мерзавцем, я могу быть самым злым и мстительным ублюдком на земле, в буквальном смысле.
Он ожидал, что его маленькая шутка вызовет у нее улыбку. Вместо этого она вырвала свою руку.
- Марион, что я такого сказал?
- Ты ведь не думаешь вызвать его на дуэль?
- Нет. Это противозаконно, и мои коллеги могут не одобрить этого. Но я обещаю тебе, что Керр получит по заслугам.
Это будет в некотором роде отсрочка, но и только. Даже если Брэнд обезвредит Дэвида, этого будет недостаточно. Если кто-нибудь решит узнать подноготную сестер Дейн, правда выйдет наружу.
Не об этом ли она твердила себе с тех пор, как подняла глаза и увидела Дэвида сегодня вечером? Правда выйдет наружу, и что тогда скажут коллеги Брэнда?
- Марион, - мягко проговорил он, - было бы хорошо, если б я знал все о твоих родителях. Ты не хочешь мне рассказать?
Марион знала: хочет она или нет, Брэнд будет настаивать до тех пор, пока все не узнает, так что чем скорее она сделает это, тем лучше.
- Я даже не знаю, с чего начать. Он сжал ее руку.
- Расскажи, когда ты впервые узнала, что твой отец… не был женат на матери. Не торопись.
Она довольно долго молчала, уставившись в бокал, затем заговорила:
- Мне рассказала мама. Ей дали большую дозу морфия. Это было перед самой смертью. - Она сглотнула. - Мама сказала, что ужасно виновата перед леди Пенрит и еще больше виновата перед собственными дочерьми. Она хотела, чтобы я простила ее. - Марион взглянула на Брэнда. - Я не помню все, что она говорила. Как только в комнату входил отец, она успокаивалась. Они очень сильно любили друг друга.
Марион вздохнула.
- Я побоялась заговорить об этом с отцом. Он достаточно настрадался, и я тешила себя надеждой, что мама просто бредила. Я опоздала с расспросами. У отца случился удар. - Марион издала возглас сожаления. - Когда он умер, я перерыла все его бумаги, надеясь найти записи, свидетельство о браке, какое-нибудь доказательство того, что мои родители были женаты. Ничего не было. Тогда я порадовалась, что в нашей семье нет сыновей, чтобы наследовать титул. Благодарение Господу за кузена Морли!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73
Глава 18
Снаружи было все еще темно. Дождь прекратился. Свет свечи мерцал у нее в ресницах. Марион просыпалась медленно, но резко вздрогнула, когда вспомнила, что на ней нет ни нитки. Приподнявшись, она уставилась на Брэнда, сидящего у маленького полированного столика и потягивающего вино.
- Итак, ты проснулась, - сказал Брэнд. - Я принес бутылку вина из бара и два стакана. - Он встал и подошел к кровати. На нем была рубашка и бриджи, что ставило Марион, на ее взгляд, в невыгодное положение. Ухватившись за одеяло, она скромно потянула его на себя, чтобы прикрыть грудь.
В его глазах мерцала улыбка.
- Надень халат. Нам нужно о многом поговорить, но мы сделаем это за стаканом вина и подальше от соблазнов постели.
- Спасибо, - вот все, что она могла сказать, ибо чувствовала себя неловко. Она не могла совместить ту необузданную женщину, которая соблазнила его в этой самой постели какой-нибудь час назад, со сдержанной девушкой, которую знала.
Вздохнув, он накрыл ее губы в медленном, убедительном поцелуе.
- Скажи мне, что не жалеешь о том, что было между нами, - сказал он.
Его неуверенность обратила ее неловкость в бегство. Она улыбнулась:
- Это самое чудесное из всего, что было в моей жизни, поэтому не говори мне о сожалениях.
Он снова поцеловал ее, на этот раз долго и крепко. Когда она ответила с не меньшим пылом, он отстранился и выгнул бровь.
- Если мы не уйдем с этой кровати, то я не успею и глазом моргнуть, как ты опять меня соблазнишь, надевай халат, а я пока разведу огонь.
Надевая халат и завязывая пояс, Марион наблюдала, как он хлопочет у камина. «Я люблю его», - подумала она. Это не удивило и не испугало ее, она давно это знала, но только сейчас осмелилась признаться себе самой. Может, он и не рыцарь в сверкающих доспехах, но он подходит ей. Марион надеялась, что и она подходит ему.
Тень легла ей на сердце, но она стряхнула ее. Ничто не затмит ее счастья, не сегодня.
Он походил на большого кота, сытого и довольного. Интересно, подумала Марион, она тоже так выглядит?
- Я забыл сказать тебе, - проговорил Брэнд. - Я выиграл назначение от своей партии. Буду баллотироваться на дополнительных выборах.
Его слова ошеломили ее.
- Ты говорил, что у тебя всего лишь ничтожный шанс выиграть назначение.
- Похоже, я ошибался. Другие кандидаты сняли свои кандидатуры. Они не смогли заполучить достаточной поддержки и поступили по-джентльменски, не дожидаясь голосования.
Теперь Марион поняла, почему он выглядел таким довольным. Он только что одержал огромную победу. Ей надо бы радоваться за него, а не пребывать в растерянности, но она этого никак не ожидала, ведь Эллиот Койн был фаворитом.
Выдавив улыбку, она сказала:
- Это великолепно. Какие у тебя шансы победить на выборах?
- Не слишком высокие.
- А что думает лорд Хоув?
Брэнд сделал глоток вина и усмехнулся:
- О, он считает, что ничто не может остановить моего наступательного движения. Я в полосе везения.
Она постаралась, чтобы ее улыбка не дрогнула.
- Давай выпьем за это. Они чокнулись и выпили.
Голова была полна мыслей о значении возможной победы Брэнда на выборах, поэтому она пропустила его следующие слова. Счастье оказалось недолговечным.
Теплая рука Брэнда накрыла ее ладонь.
- Нет нужды выглядеть такой удрученной. Мне сразу следовало сказать тебе, что он больше никогда не посмеет шантажировать тебя.
- Что?
- Дэвид Керр. Я пришел к тебе в номер для того, чтобы поговорить о Керре. Он думает, я покупаю у него доказательства. У меня же другие планы на Дэвида Керра. Но пусть тебя это не волнует. Ты в безопасности, Марион. Ты и твои сестры в безопасности. Это все, что тебе нужно знать.
Она откинулась на спинку стула и уставилась на него огромными, непонимающими глазами. Теперь он полностью завладел ее вниманием.
- Ты не знаешь Дэвида. Тебя обманывает его внешность. Он скользкий и коварный как змея. Ты будешь думать, что расправился с ним, но он выскользнет у тебя из рук и ужалит, когда ты меньше всего будешь ожидать.
Брэнд коротко рассмеялся.
- Я вырву у него жало, Марион. А пока мы заключили сделку. Я покупаю не только его молчание, но и имеющиеся у него доказательства.
Марион не поверила своим ушам.
- Ты собираешься заплатить ему? Какой от этого прок? Он снова придет и потребует денег.
- Он не сможет шантажировать, если я заберу доказательства, которые он грозится использовать против тебя.
- Ты уверен, что получишь все доказательства?
- Это не имеет значения. - Он печально улыбнулся. - Видишь ли, Марион, я не такой хороший, каким ты меня считаешь. Когда приходится иметь дело с мерзавцем, я могу быть самым злым и мстительным ублюдком на земле, в буквальном смысле.
Он ожидал, что его маленькая шутка вызовет у нее улыбку. Вместо этого она вырвала свою руку.
- Марион, что я такого сказал?
- Ты ведь не думаешь вызвать его на дуэль?
- Нет. Это противозаконно, и мои коллеги могут не одобрить этого. Но я обещаю тебе, что Керр получит по заслугам.
Это будет в некотором роде отсрочка, но и только. Даже если Брэнд обезвредит Дэвида, этого будет недостаточно. Если кто-нибудь решит узнать подноготную сестер Дейн, правда выйдет наружу.
Не об этом ли она твердила себе с тех пор, как подняла глаза и увидела Дэвида сегодня вечером? Правда выйдет наружу, и что тогда скажут коллеги Брэнда?
- Марион, - мягко проговорил он, - было бы хорошо, если б я знал все о твоих родителях. Ты не хочешь мне рассказать?
Марион знала: хочет она или нет, Брэнд будет настаивать до тех пор, пока все не узнает, так что чем скорее она сделает это, тем лучше.
- Я даже не знаю, с чего начать. Он сжал ее руку.
- Расскажи, когда ты впервые узнала, что твой отец… не был женат на матери. Не торопись.
Она довольно долго молчала, уставившись в бокал, затем заговорила:
- Мне рассказала мама. Ей дали большую дозу морфия. Это было перед самой смертью. - Она сглотнула. - Мама сказала, что ужасно виновата перед леди Пенрит и еще больше виновата перед собственными дочерьми. Она хотела, чтобы я простила ее. - Марион взглянула на Брэнда. - Я не помню все, что она говорила. Как только в комнату входил отец, она успокаивалась. Они очень сильно любили друг друга.
Марион вздохнула.
- Я побоялась заговорить об этом с отцом. Он достаточно настрадался, и я тешила себя надеждой, что мама просто бредила. Я опоздала с расспросами. У отца случился удар. - Марион издала возглас сожаления. - Когда он умер, я перерыла все его бумаги, надеясь найти записи, свидетельство о браке, какое-нибудь доказательство того, что мои родители были женаты. Ничего не было. Тогда я порадовалась, что в нашей семье нет сыновей, чтобы наследовать титул. Благодарение Господу за кузена Морли!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73