За всю жизнь он не помнил ни одного случая, чтобы полетел «ствол». Три Закона были вставлены в мозг намертво - с них начинался наномонтаж, на них замыкались все связи. «Тройка» троекратно же дублировалась. Все операторы для экономии времени игнорировали «тройку» - но не Пальмер. Его можно было бить, но заставить отказаться от последовательного, поэтапного погружения в мозг по «ученической схеме» - невозможно. Когда Хиллари принял лабораторию пять лет назад, он пытался приказать Пальмеру не заниматься дурью - вышло еще хуже, Пальмер терялся, прыгал по мозгу, резко тормозя, и ошибки нарастали лавиной. В своем размеренном режиме по строгой системе он начинал с проверки Первого (!) Закона и шел дальше сложной спиралью, пока не выходил на оперативный простор, где сходятся память, понятия, абстракции и мотивации. Работал Пальмер дольше других, но результаты получались неизмеримо более высокие, его надо было оставить в покое и ни в коем случае не подгонять. За суперсистемщика его никто не держал - этакий «копуша», ему доставалась самая черная, грязная и неблагодарная работа - разрушенные мозги, стертая память, старые модели. Пальмер тихо сидел за вторым стендом и беззвучно разговаривал сам с собой… Хиллари решил пока просто смотреть, как идёт зонд Пальмера, чтобы подключиться к нему на следующем этапе.

Глава XIX
Давно Доран так часто не кивал и не говорил так охотно «Да!». Казалось - спроси его чудовище в респираторе «Ты меня любишь?» - Доран и с этим согласился бы. Но все когда-нибудь кончается, даже мучения, и потом ты собираешь себя по частям, искренне изумляясь тому, что все цело. Правда, иногда о прекращении страданий объявляет прекрасный молодой шатен тридцати трех лет, с рассыпанными по плечам волосами, с мягкой бородкой и лучистым взором всепрощающих глаз, или это будет синеватый юноша с флейтой и в ожерелье из цветов, или сидящий на лотосе бритый монах с миской для подаяний, в оранжевой рясе - уж как Он тебе покажется, так ты Его и увидишь.
Лицезреть кущи Рая Дорану еще было рано - помолчав немного с повязкой на глазах и мешком на голове, Доран, понукаемый слабыми тычками, вслепую спустился из кузова на мостовую и ощутил на руках дуновение свежего воздуха улицы. - Можешь снять все это, - невидимая рука потрепала мешок. - И не забывай, о чем мы говорили.
Хлопнула дверца - и глухо заурчал, удаляясь мотор. Доран тотчас сорвал с себя нахлобучку и отодрал от лица липкую ленту с тампонами для глаз. Не улица, а переулок. Ни души вокруг. Темно-синее небо вверху - с робкими крапинами звезд. Они выбрали для высадки неосвещенное место - лишь из-за угла, откуда-то издалека, брезжил свет тусклого уличного фонаря.
- Где я? - спросил Доран у первого встречного, и высокий парень глянул на него с брезгливой неприязнью:
- Ты мне скажи, где такую траву продают - я не пойду на эту дискотеку.
- Ты понимаешь, я больной, - поспешно заговорил Доран, ему и притворяться не пришлось - он понял по лицу прохожего, что выглядит придурком. - Я хожу во сне и засыпаю где попало, на ходу…
- Аптека там, - показал парень. - Иди, поправь здоровье.
Аптекарь с помощником изводили друг друга пустопорожними разговорами о женах, девках и налогах, похоже, этот способ губить время был у них блестяще отработан. И посетители с полубезумными глазами их не удивляли, аптекарь демонстративно выдвинул на себя ящик, где лежал пистолет.
- Снотворные и транки только по рецептам.
- Я потерялся в Городе, я болен, - Доран впился глазами в телефон. - Мне надо позвонить! Я Доран.
- А я Пророк Энрик, - представился аптекарь. Пока Доран перебирал кнопки, помощник толкнул хозяина:
- Э, а точно - он!..
- Иди ты.
- Слушай - он!! Ты что, не узнаешь?!
- Студия?! - закричал Доран. - Это «NOW»?!! Срочно, дайте мне Сайласа!! Немедленно!
- Сайлас слушает, - прорезался в трубке родной голос.
- Сайлас, это Доран! Забери меня отсюда!.. Какие шутки?!! Слушай, я тебя уволю!.. Узнал? Ну то-то же! Где? - Доран воззрился на аптекаря. - Скажите адрес. Ваш, ваш адрес!..
Весь следующий час Доран посвятил вранью. Что он говорил этим двоим - он и сам после вспомнить не мог, но в одном был уверен - правды не было сказано ни на томпак. Порой ему мерещилось, что трое в масках - за дверью и вот-вот войдут. Иной раз его охватывал мимолетный, но пронзительный ужас - «А не свихнулся ли я?». Он то замолкал, то принимался тараторить. Аптекарь и помощник ничему не удивлялись, им тоже нет-нет да казалось, что аптека - мираж, а они - в студии у этого кудесника, он ввалился в аптеку, набрал волшебный номер и унес их рассудки с собой, оставив тела коченеть с разинутыми ртами. Речь шла о каком-то потрясающем журналистском расследовании, о сектантах, о зомбирующем газе, чуть ли не о жертвоприношениях. Лишь когда в аптеку торопливо вошел Сайлас, болтливость покинула Дорана, остались злая усталость и тошнотворное омерзение.
- Автограф! Пожалуйста! - помощник протянул авторучку и какие-то бланки, Доран быстро поставил на них несколько суматошных росчерков и, бросив на прощанье «Всего доброго!» так, будто пожелал всем сдохнуть, устремился к флаеру. Скорей, скорей прочь отсюда, из этих закоулков, где водится безумие!..
- Ты знаешь, что сейчас 23.05? - возмущался Сайлас. - Ты догадываешься, что мы чуть не взбесились? Директор приказал найти тебя - а что я мог сделать? Полицию мы не привлекали - дали блиц, что ты отправился в секретный рейд за информацией… Где ты был?! Ты как тут оказался?
- Сайлас, - Доран посмотрел на него с исступлением, - меня похитили. Меня пытали!
- Кто?!
- Никому ни слова, ни гу-гу, ты понял? Это спецслужбы. Меня истязали инфразвуком.
- Бред, - Сайлас глядел почти сочувственно. - Ты что-то пил? Или нюхал?.. Инфра - чисто боевая техника, она поражает в радиусе…
- Пошел ты знаешь куда с радиусом!!! Это были киборги! Им плевать на инфра!
- Час от часу не легче, - Сайлас поглядел - не слышит ли их пилот за переборкой.
- Киборги. А может, ихэны?.. Знаешь, если ты решил срочно расслабиться с девчонками или отвязаться по дури, совсем не обязательно так улетать мозгами, чтобы…
- Бревно! Так все и было, это правда!!
- Ну, тогда - в эфир! Это сенсация, мы возьмем столько подключений, что…
- Нельзя, - Доран прикусил палец, чтобы не заскулить. - Нельзя! Они меня убьют.
- Киборги?
- Их хозяева. Надо разоблачить BIC, что они выпускают киборгов без законов…
- Тогда точно убьют - договорить не успеешь… - Сайлас был полон сострадания, но не к мукам своего работодателя, а к самому себе, как это пошло и досадно - обнаружить, что ведущий целого проекта на ТВ - на полпути в психушку. - Летим-ка мы к врачу.
- Да, да, туда, - кивнул Доран. - Меня всего трясет. Мне нужен доктор Орменд! Промывка мозгов и успокоительное…
«Действительно что-то случилось, - подумал Сайлас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104