- Посмотри обязательно. У нас ведь скоро слушание в подкомиссии конгресса по проекту… там будут считать наши деньги, - Туссен постукивал корешком каталога по столу. - А деньги - это мы. Если нам срежут финансирование…
- Это мои проблемы. Не забивай себе голову чужими делами, Туссен.
- По-моему, ты берешь на себя ВСЕ проблемы, какие у нас есть, - Туссен смотрел и мрачно, и сочувственно. - Особенно с тех пор, когда трое ушли от тебя в «Навигатор», и ты остался с Гастом и Пальмером. Эта Селена - ведь она молодая еще… не настолько волчица, как это нужно здесь.
- И это тоже - моя проблема, - Хиллари повернулся на каблуках. - Действуйте и ни о чем не думайте.
В исследовательском отделе, напротив, царило буйное веселье с легоньким оттенком лихорадки, здесь пахло свежим ("Моим, - машинально принюхался Хиллари) кофе и звучал веселый смех; Пальмер в сдвинутом на затылок шлеме, Селена (ого! ну и тени! ну и губы!..) и Гаст сидят на столе и болтают ногами, с приходом Хиллари смех стих, а сотрудники приняли более пристойные позы.
- Салют, как съездили? - пригляделся к ним Хиллари, улавливая в глазах где слабое смущение, где тщательно скрываемое озорство. - Туссен сказал, что передача более чем получилась…
- Оу! - Гаст потряс кассетой. - Посмотри, не пожалеешь! тТам такие перлы есть!… Вот, например!..
На экране под музыку зарыдала Эмбер, ломаясь так, словно хотела вылезти из кожи, Хиллари поморщился.
- Это она свою куклу зовет! Паршиво, правда?
- Дилетанты… - с отвращением промолвил Хиллари. - Если уж взялись словами программировать - то лучше бы спросили сведущих людей, а не выдумывали черт-те что.
- Я бы взялся! - Гаст нажал «стоп». - За пять сотен тотчас написал бы текст, как надо! - закатив глаза, он запел тонким голосом -
Вернись, малютка
Мне просто жутко
Вернись скорее, я тебя прошу!
- Да-да, именно так, - покивал Хиллари. - Чтоб куклу с места сорвало и понесло. Ну, а в целом - как вам Доран понравился?
До разбора полетов по пунктам разговор, однако, не дошел - едва Гаст и Селена дружно открыли рты, как подал голос трэк, и Этикет отрапортовал, что флаер готов и ждет на взлетной рядом с «Морионом», а время уже поджимает. Хиллари протянул руку за кассетой:
- Дома посмотрю. Так, свою работу все знают, Гаст, сходи к роботехникам, посмотри еще раз мозг Кавалера - и очень пристально посмотри. Там что-то с моторными функциями на выходе, Туссен подозревает «мертвую зону», а мне кажется - сбой. Я сегодня ночую в Городе, просьба меня попусту не теребить.
Дыру в панели, где прежде гордо мерцал индикаторами терминал-компакт, ремонтники пока закрыли гладкой пластинкой, и Хиллари вспомнил об ущербе, лишь сунувшись поставить кассету. И-К-Б, и я пять раз с чувством вслух прощал его!.. В тюрьму воров, в тюрьму, в темницу… Этикет вел флаер ровно и уверенно, без лихачества и той легкости, с которой пилотируют бывалые. Зато можно быть спокойным за себя и за машину - киборг не подведет.
- Этикет, ты не смотрел «NOW» в 12.00?
- Нет, босс. Мне это незачем. Такие передачи не имеют смысловой нагрузки.
- Общественное мнение, чтоб его… - Хиллари впервые за этот день позволил себе открыто разозлиться.
- В том виде, как это делается на телевидении, - Этикет бросил короткий взгляд на альтиметр и курсограф и точным, строго дозированным движением немного отжал штурвал от себя, - общественного мнения не существует. Это ложная установка. На телевидении применяются либо психотронные кодирующие программы, либо программы, удовлетворяющие человеческие комплексы и инстинкты - информационный голод, жажду смены обстановки, избавление от монотонности, возможность заполнить время, сбросить эмоции. Для этого существуют игры, сериалы, сенсации и Доран. Не стоит воспринимать его всерьез, босс.
- Если бы он не взялся за «Антикибер» - я и думать бы о нем не стал, - Хиллари сделал гримасу, как от головной боли, но потом вспомнил, что у него есть второй диплом - психолога - и добавил: - Да если бы только это, Этикет… А то наше телевидение, чтобы привлечь зрителей, свободно предоставляет экран людям с непомерным честолюбием и патологическим желанием выделиться любой ценой. За их кривляние им платят большие деньги, а они готовы погубить любое начинание, лишь бы снять сенсационный репортаж. Это психопаты, Этикет, и Доран не исключение.
- А может, с ним поговорить наедине, - осторожно спросил Этикет, - разъяснить ситуацию, чтобы он понял, что проект приносит реальную пользу, и изменил свою точку зрения?
- С Дораном? - Хиллари отрицательно покачал головой. - Даже психиатр не справится. Это же структура личности такая - ему необходимо публично лгать так же, как есть и пить. Только страх и угроза жизни - причем в предельных формах - могут его остановить. Только максимально жесткое депрограммирование. Как бы там не веселился Гаст, сомнения Туссена могут быть оправданы. Подкомиссия конгресса - это сурово. Сойдется дюжины две конгрессменов, знающих о проблемах МинОбороны меньше, чем какой-нибудь Стандарт о творческой кухне Эмбер и начнут судить, рядить и урезать с оглядкой на Дорана. Что он там наговорил в эфир, этот паяц?.. Конечно, там будет и генерал Горт с адъютантом Гердзи, и первый будет громыхать, стращая подкомиссию происками инопланетян, а второй будет показывать таблицы, наглядно поясняющие, что без «Антикибера» всей обороне верная могила. Но - деньгами распоряжается подкомиссия. Вполне могут вдвое уменьшить финансирование - и выбирай, кого оставить, Гаста или Пальмера. И так-то людей не хватает…
- Этикет, что ты будешь делать, если проект закроют?
- Простите, босс - закроют? Я вас верно понял?
- Ну, предположим. Состоится подкомиссия, со ссылкой на Дорана конгрессмены скажут, что мы мало ловим баншеров и много тратим денег, и зарежут нас. Горт вернется в инженерные войска, я - к Дереку в полицию, а какую перспективу ты видишь лично для себя?
Киборг ответил не сразу - вероятно, такие задачи перед ним еще не ставились.
- Полагаю, босс, первое время я буду работать в том же здании - поддерживать порядок и заниматься консервацией. Опыт подсказывает, что здание не будет долго пустовать, но мы, группа усиления, вряд ли понадобимся тем, кто туда въедет. Содержать для уборки и лаборантских работ серии Warrior и Robocop - слишком дорого. Нас передадут кому-нибудь по профилю.
Хиллари промолчал, а Этикет, поразмыслив, добавил:
- Хотя мое мнение мало что значит, я позволю себе заметить, что разобщать группу усиления типа нашей - нерационально. Подбор машин у нас внешне случайный, но так или иначе в проекте собрались киборги с большим и разнообразным опытом, а это всегда полезно. Посудите сами, босс - по сути, от нас избавлялись по сроку выработки или по перевооружению, но опыт-то мы унесли с собой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104