- Я не делал...
- Я сказал - ни слова! - Дуг успокаивающим жестом положил руку ему на плечо, надеясь, что ведет себя спокойнее, чем чувствует.
Здесь произошло нечто худшее, чем кошмар.
Нечто такое, что превратило Хоби в жалкое, дрожащее, насмерть перепуганное существо. В голове промелькнула трусливая эгоистичная мыслишка: лучше бы никогда не знать Хоби, тогда можно было бы сейчас спать спокойно, подобно сотням других жителей Виллиса, абсолютно ни о чем не подозревающих и не имеющих ни малейшего отношения к происшествию. Но одного взгляда на отчаянное лицо друга, умоляющего о помощи, хватило, чтобы устыдиться подобной мысли.
- Что тут произошло? - обратился Дуг к ближайшему полисмену, усатому мужчине средних лет Он встречал его в полицейском участке, но не знал по имени.
Полисмен покосился на Дуга с плохо скрываемым презрением.
- Вы хотите знать, что произошло? Действительно хотите увидеть, что натворил ваш приятель? Пройдемте в спальню.
- Я этого не делал! - опять выкрикнул Хоби. - Клянусь, я...
- Замолчи, - повторил Дуг. - Не говори ни слова. - Он проследовал за усатым в глубину фургона. В спальне несколько полицейских осматривали стенной шкаф.
Прежде всего в ноздри ударил запах. Густое сладковатое зловоние, от которого в желудке образовался тяжелый комок и тошнота подступила к горлу.
Кровь.
- О Боже, - выдохнул Дуг. - О Господи!
На кровати ничком лежала обнаженная молодая девушка. В затылке у нее была пробита огромная дыра, сквозь которую виднелось бледно-розовое мозговое вещество, напоминающее клубок червей. Вся спина была исполосована ножами, а кожа с ягодиц содрана целиком. Потоком крови, вытекшей из промежности, залило половину простыни.
Дуг поднял голову, не в силах наблюдать это зрелище. На стенке фургона он обнаружил фотографии молодых голых девок. Несколько десятков. Все - искалеченные, изуродованные, со следами извращенных сексуальных действий. Рядом с каждой можно было увидеть ножи, идентичные тем, что лежали здесь, на кровати.
- Я не делал этого! - настаивал на своем Хоби. - Клянусь Богом, это не я! Я просто вошел сюда и обнаружил...
Полицейские, которые возились у шкафа, наконец обратили на них внимание. При виде Дуга глаза шефа полиции Кэтфилда стали, как блюдца.
- Ну-ка, гоните его прочь! - рявкнул он.
- Я только хотел показать, что натворил его дружок, - извиняющимся тоном пояснил усатый.
- Мне плевать, чего ты там хотел!
Дуг тем временем уже выскочил на свежий воздух. Казалось, густой запах свежей крови остался на губах и на языке. Некоторое время он постоял согнувшись, упираясь руками в колени, чтобы подавить рвотные позывы, клокочущие в горле.
- Я этого не делал! Это он! - Хоби схватил Дуга за плечи. Его лицо и руки были покрыты мельчайшими кровавыми брызгами. - Он меня подставил!
- Кто? - быстро отреагировал стоявший неподалеку Тим.
- Почтальон!
- Не говори ни слова без адвоката! - напомнил Дуг. Хоби покорно умолк и отвел взгляд в сторону.
- Ты вляпался в это дело по самые уши, - заметил усатый полисмен. - Черта с два тебе удастся выкрутиться!
- Это не я!
- Замолчи! - прикрикнул Дуг.
- Ну-ка, угомонитесь все тут! - На пороге трейлера появился Кэтфилд и добавил, обращаясь к Дугу:
- И вообще что вам здесь надо?
- Хоби мне позвонил и попросил приехать, - ответил Дуг, тщетно стараясь избавиться от привкуса крови во рту.
- Вы его адвокат?
- Нет, я его друг.
- И кто вас сюда пустил? Как правило, друзей на место преступления не допускают.
- Хотите, чтобы я ушел? Могу уйти. - Дуг примирительно выставил вперед ладони.
- Нет! - вскрикнул Хоби.
- Я найду тебе адвоката, - пообещал Дуг. - Я достану все, что потребуется. Не волнуйся. Тут от меня все равно мало проку.
- Я этого не делал! - зарыдал Хоби. Слезы стекали по его щекам, смешивались с капельками крови и приобретали розоватый цвет.
- Я знаю, что это не ты. Мы тебя выручим.
- Сильно сомневаюсь, - хмыкнул Кэтфилд.
- Но до тех пор, пока все не выяснится, тебе придется провести несколько дней за решеткой, ничего не поделаешь, - продолжал Дуг. - Хочешь, я кому-нибудь позвоню? Родителям?
- Нет.
- Ну ладно. Обещаю: я сделаю все, что смогу, и утром к тебе приеду. Не волнуйся.
- Джефф! - рявкнул Кэтфилд, обращаясь к усатому полицейскому. - Проводи мистера Элбина на улицу.
- Да, сэр, - кивнул тот.
- Мы тебя выручим, - повторил Дуг.
За желтой лентой толпа громко и оживленно обсуждала случившееся. Какая-то коренастая некрасивая женщина с крупными бигуди в волосах настойчиво повторяла, что давным-давно считала учителя автодела практикующим сатанистом.
Дуг медленно шел к машине. Ему хотелось бежать, тело буквально гудело от выброса адреналина, но он заставил себя идти спокойно, чтобы укротить бушующие эмоции. Впереди - много дел. Надо найти адвоката, хорошего адвоката, выяснить, какие права у Хоби, что можно для него сделать, узнать, будут ли его держать под стражей в Виллисе, отправят в окружную тюрьму или во Флоренс - тюрьму штата. Но все это - только утром.
На обратном пути Дуг подумал, что в общем-то ничем не помог своему другу, разве что убедил его хранить молчание до получения юридических консультаций. Больше всего Дугу хотелось, конечно, прижать к ногтю почтальона, доказать, что именно он совершил убийство. Но это, судя по всему, практически невозможно.
Свидетелей нет, а против Хоби слишком много улик, чтобы ему кто-нибудь поверил.
Он свернул за угол и увидел в конце улицы красную машину почтальона. Из открытого окна высунулась бледная рука и вложила в почтовый ящик стопку писем. Затем она поднялась и медленно, как бы лениво качнулась из стороны в сторону.
Дуг крутанул баранку и поехал домой.

37
Ярд Стивенс, адвокат, которого Дуг нанял для Хоби, на старости лет переселился в Аризону с крайнего Юга и сохранил многие привычки южанина, джентльмена старой закваски Он жил и работал в Фениксе, а в Виллис приезжал на лето, спасаясь от городской жары. Он брался за самые сенсационные дела, связанные с убийствами, и нередко выигрывал процессы. Когда Дуг обрисовал ему случай Хоби, он немедленно согласился заняться им, хотя это и означало, что летний отдых придется прервать. Правда, Стивенс брал астрономические гонорары, но представитель отдела школьного образования заверил Дуга, что страховки Хоби с избытком покроют такие расходы.
- Знаете ли, - заговорил Стивенс, подруливая к зданию полицейского участка на своем огромном белом "линкольне", - у меня самого этим летом возникли проблемы с почтой. Я даже несколько раз пытался побеседовать об этом с почтмейстером, но каждый раз, когда я звонил, его не оказывалось на месте.
Дуг колебался, стоит посвящать Стивенса в создавшуюся ситуацию, и в конце концов решил, что лучше этого не делать. По крайней мере пока.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85