Его голос звучал негромко, очень серьезно и совсем не напоминал иерихонскую трубу. Дуг впервые уловил в голосе друга нотки страха.
От этого у него по телу пробежали мурашки, а волосы на руках и затылке зашевелились.
Эмоции, должно быть, заразная вещь.
- То есть? - как можно спокойнее произнес он.
- Сам все прекрасно знаешь, - откликнулся Хоби. - Дело в почтальоне.
- Давно хотел от тебя это услышать. - Дуг откинулся в кресле.
Хоби облизнул губы и провел пятерней по давно нечесаной гриве.
- Я получаю письма от брата.
- Ты никогда не говорил, что у тебя есть брат.
- Он погиб во Вьетнаме в девятнадцать лет. - Хоби глубоко, прерывисто вздохнул, а когда заговорил снова, в голосе появилась нехарактерная горечь. - Ему было всего девятнадцать. Ричард Никсон вместе с Линдоном Джонсоном должны за это гореть в аду. - Он поднял голову и взглянул Дугу в лицо. - Но дело в другом. Дело в письмах. Дэн написал их еще там.
Письма, которые мы не получили. Письма, которые каким-то образом пропали.
- Может, это фальшивки, - прокашлявшись, медленно заговорил Дуг. - Нам тоже приходили письма якобы от наших друзей, но написанные самим почтальоном. Не понимаю, как он это делает и зачем, но...
- Эти - настоящие. Письма от Дэна. - Хоби молча уставился на деревья, словно разглядывая там что-то. Дуг обернулся, но ничего не заметил. Когда же он вновь посмотрел на друга, то обнаружил, что Хоби плачет. - Не знаю, где почтальон мог найти эти письма, но они написаны почерком Дэна и в них есть такие подробности, которые были известны только ему. Разве что... Ты знаешь, я отнюдь не религиозный человек. Но я не могу отделаться от мысли, что эти письма должны были потеряться либо мы не должны были их получить, потому что... - Он встряхнул головой и отер слезы. - Я узнал о моем брате такое, что лучше бы никогда не знал.
Он стал совсем другим человеком. Ни я, ни родители такого даже не могли представить. Может, он изменился во Вьетнаме, а может. Знаешь, лучше бы я не получал этих писем, но теперь, когда они уже пришли, я их прочитал и продолжаю перечитывать. Чувствую, что не хочу, но должен об этом знать. Ты что-нибудь в этом понимаешь?
- Сколько ты получил?
- По одному за день. - Хоби попытался улыбнуться. - Или за ночь. Их доставляют ночью.
Оба некоторое время молчали.
- Стокли - дело рук почтальона, - тихо проговорил Дуг. - Не знаю, что он сделал и как, но это его рук дело. Он довел Стокли до убийства. Он заставил его пойти в этот чертов банк и начать стрельбу. Это звучит дико. Я понимаю. Но это правда.
Хоби промолчал.
- Я сомневаюсь, что Берни Роджерс покончил с собой, но если это и так, то его принудили. То же самое с Рондой. - Дуг потянулся и положил руку на плечо Хоби. Жест получился странным, неловким, но вполне естественным. При этом у Дуга мелькнула мысль, что он прикоснулся к другу впервые за все годы знакомства. - Я за тебя беспокоюсь. Постарайся быть осторожным. Я не понимаю, что происходит, но похоже, что почтальон по какой-то причине теперь выбрал тебя...
- То есть? Ты хочешь сказать, что я буду следующим? - Хоби негодующе фыркнул и на мгновение превратился в себя прежнего. - Думаешь, я могу наложить на себя руки? Черта с два! Придумай что-нибудь получше!
- Я рад это слышать, - улыбнулся Дуг.
- Согласен, меня здорово перетряхнуло, но так просто меня не возьмешь! Я не позволю какому-то почтальонишке свести меня с ума.
- Отлично.
- Но нам надо что-то делать с этим засранцем, согласен? - серьезно, с напряжением продолжал Хоби, глядя приятелю прямо в глаза.
Выражение его лица испугало Дуга, и он поспешил отвернуться.
- Ты поддержишь меня? Ты все-таки первый, кто обратил на это внимание.
- Да, - кивнул Дуг. - Но...
- Но что?
- Просто не делай глупостей, ладно? Мы его обязательно прищучим, только не делай ничего противозаконного. Будь осторожен.
- Мне пора. - Хоби встал - Пора возвращаться в бассейн.
- Бассейн же сегодня закрыт, - мягко напомнил Дуг.
- Верно, - откликнулся Хоби, спускаясь по ступенькам, и несколько раз энергично встряхнул головой. - Что-то я стал забывать все в последнее время.
- Будь осторожен, - повторил Дуг. Хоби уже садился в свой грузовик. Триш вышла на веранду и встала рядом с мужем, вытирая руки посудным полотенцем. Хоби развернулся и вырулил на дорогу. Они помахали ему вслед.
Но Хоби им не ответил.
24
Дуг с Тритией пошли к почтовому ящику вместе.
Странно, как такой невинный предмет, неодушевленная металлическая коробка, может за столь короткое время стать настоящим источником зла. Они шли по хрустящему гравию.
Шли медленно, сосредоточенно, подавляя внутреннюю дрожь, словно на гильотину. Шли молча, словно опасаясь проронить хоть слово.
Утро выдалось необычно облачным для конца июня. Дуг даже подумал, что в этом году сезон дождей может начаться раньше. Эта мысль тревожила. Сам факт, что ко всем происходящим странностям добавляется еще и изменение традиционных погодных условий, переводил ситуацию на более высокий, чуть ли не космический уровень. Раньше Дуг просто отмахнулся бы от столь откровенной нелепости, но у них теперь была совершенно другая жизнь.
И Триш, и Билли последние дни вели себя замкнуто, и все больше молчали. Дуг знал, что каждый из них что-то замечает, но не хочет в этом признаваться.
Это добавляло страху. У них была очень дружная семья, они всегда делились всеми своими мыслями и чувствами, а сейчас стали резко отдаляться друг от друга, замыкаться в себе. И он не знал, как с этим бороться.
Они подошли к почтовому ящику. Словно исполняя древний ритуал или играя хорошо выученную роль. Дуг открыл дверцу, а Триш извлекла конверты.
Пришло два письма. Одно - ему, другое - ей.
Трития вопросительно взглянула на мужа и протянула конверт.
Дуг молча вскрыл его. Конверт оказался пуст.
Триш распечатала свой. В конверте оказался листок бумаги. Она развернула его, пробежала глазами и побледнела. Потом подняла голову и глухо спросила:
- Кто такая Мишель?
- Мишель? - недоуменно повторил Дуг.
Она протянула письмо. Дуг начал читать и на половине вспомнил, о какой Мишель идет речь. Мишель Брюннер, его давняя подружка по колледжу, единственная женщина, не считая Триш, с которой у него было то, что на юридическом языке называется сексуальной связью.
По мере чтения он хмурился все больше и больше. Из письма следовало, что они с Мишель в течение многих лет оставались страстными любовниками, встречались при каждом удобном случае, хотя между ними все кончилось после первого курса колледжа, за два семестра до встречи с Триш.
- Фальшивка, - коротко бросил Дуг, складывая листок.
- Кто такая Мишель?
- Мишель Брюннер. Я тебе рассказывал о ней. Ну та, бешеная.
- Потаскушка?
- Она самая, - через силу улыбнулся Дуг.
- Она до сих пор тебе пишет?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85
От этого у него по телу пробежали мурашки, а волосы на руках и затылке зашевелились.
Эмоции, должно быть, заразная вещь.
- То есть? - как можно спокойнее произнес он.
- Сам все прекрасно знаешь, - откликнулся Хоби. - Дело в почтальоне.
- Давно хотел от тебя это услышать. - Дуг откинулся в кресле.
Хоби облизнул губы и провел пятерней по давно нечесаной гриве.
- Я получаю письма от брата.
- Ты никогда не говорил, что у тебя есть брат.
- Он погиб во Вьетнаме в девятнадцать лет. - Хоби глубоко, прерывисто вздохнул, а когда заговорил снова, в голосе появилась нехарактерная горечь. - Ему было всего девятнадцать. Ричард Никсон вместе с Линдоном Джонсоном должны за это гореть в аду. - Он поднял голову и взглянул Дугу в лицо. - Но дело в другом. Дело в письмах. Дэн написал их еще там.
Письма, которые мы не получили. Письма, которые каким-то образом пропали.
- Может, это фальшивки, - прокашлявшись, медленно заговорил Дуг. - Нам тоже приходили письма якобы от наших друзей, но написанные самим почтальоном. Не понимаю, как он это делает и зачем, но...
- Эти - настоящие. Письма от Дэна. - Хоби молча уставился на деревья, словно разглядывая там что-то. Дуг обернулся, но ничего не заметил. Когда же он вновь посмотрел на друга, то обнаружил, что Хоби плачет. - Не знаю, где почтальон мог найти эти письма, но они написаны почерком Дэна и в них есть такие подробности, которые были известны только ему. Разве что... Ты знаешь, я отнюдь не религиозный человек. Но я не могу отделаться от мысли, что эти письма должны были потеряться либо мы не должны были их получить, потому что... - Он встряхнул головой и отер слезы. - Я узнал о моем брате такое, что лучше бы никогда не знал.
Он стал совсем другим человеком. Ни я, ни родители такого даже не могли представить. Может, он изменился во Вьетнаме, а может. Знаешь, лучше бы я не получал этих писем, но теперь, когда они уже пришли, я их прочитал и продолжаю перечитывать. Чувствую, что не хочу, но должен об этом знать. Ты что-нибудь в этом понимаешь?
- Сколько ты получил?
- По одному за день. - Хоби попытался улыбнуться. - Или за ночь. Их доставляют ночью.
Оба некоторое время молчали.
- Стокли - дело рук почтальона, - тихо проговорил Дуг. - Не знаю, что он сделал и как, но это его рук дело. Он довел Стокли до убийства. Он заставил его пойти в этот чертов банк и начать стрельбу. Это звучит дико. Я понимаю. Но это правда.
Хоби промолчал.
- Я сомневаюсь, что Берни Роджерс покончил с собой, но если это и так, то его принудили. То же самое с Рондой. - Дуг потянулся и положил руку на плечо Хоби. Жест получился странным, неловким, но вполне естественным. При этом у Дуга мелькнула мысль, что он прикоснулся к другу впервые за все годы знакомства. - Я за тебя беспокоюсь. Постарайся быть осторожным. Я не понимаю, что происходит, но похоже, что почтальон по какой-то причине теперь выбрал тебя...
- То есть? Ты хочешь сказать, что я буду следующим? - Хоби негодующе фыркнул и на мгновение превратился в себя прежнего. - Думаешь, я могу наложить на себя руки? Черта с два! Придумай что-нибудь получше!
- Я рад это слышать, - улыбнулся Дуг.
- Согласен, меня здорово перетряхнуло, но так просто меня не возьмешь! Я не позволю какому-то почтальонишке свести меня с ума.
- Отлично.
- Но нам надо что-то делать с этим засранцем, согласен? - серьезно, с напряжением продолжал Хоби, глядя приятелю прямо в глаза.
Выражение его лица испугало Дуга, и он поспешил отвернуться.
- Ты поддержишь меня? Ты все-таки первый, кто обратил на это внимание.
- Да, - кивнул Дуг. - Но...
- Но что?
- Просто не делай глупостей, ладно? Мы его обязательно прищучим, только не делай ничего противозаконного. Будь осторожен.
- Мне пора. - Хоби встал - Пора возвращаться в бассейн.
- Бассейн же сегодня закрыт, - мягко напомнил Дуг.
- Верно, - откликнулся Хоби, спускаясь по ступенькам, и несколько раз энергично встряхнул головой. - Что-то я стал забывать все в последнее время.
- Будь осторожен, - повторил Дуг. Хоби уже садился в свой грузовик. Триш вышла на веранду и встала рядом с мужем, вытирая руки посудным полотенцем. Хоби развернулся и вырулил на дорогу. Они помахали ему вслед.
Но Хоби им не ответил.
24
Дуг с Тритией пошли к почтовому ящику вместе.
Странно, как такой невинный предмет, неодушевленная металлическая коробка, может за столь короткое время стать настоящим источником зла. Они шли по хрустящему гравию.
Шли медленно, сосредоточенно, подавляя внутреннюю дрожь, словно на гильотину. Шли молча, словно опасаясь проронить хоть слово.
Утро выдалось необычно облачным для конца июня. Дуг даже подумал, что в этом году сезон дождей может начаться раньше. Эта мысль тревожила. Сам факт, что ко всем происходящим странностям добавляется еще и изменение традиционных погодных условий, переводил ситуацию на более высокий, чуть ли не космический уровень. Раньше Дуг просто отмахнулся бы от столь откровенной нелепости, но у них теперь была совершенно другая жизнь.
И Триш, и Билли последние дни вели себя замкнуто, и все больше молчали. Дуг знал, что каждый из них что-то замечает, но не хочет в этом признаваться.
Это добавляло страху. У них была очень дружная семья, они всегда делились всеми своими мыслями и чувствами, а сейчас стали резко отдаляться друг от друга, замыкаться в себе. И он не знал, как с этим бороться.
Они подошли к почтовому ящику. Словно исполняя древний ритуал или играя хорошо выученную роль. Дуг открыл дверцу, а Триш извлекла конверты.
Пришло два письма. Одно - ему, другое - ей.
Трития вопросительно взглянула на мужа и протянула конверт.
Дуг молча вскрыл его. Конверт оказался пуст.
Триш распечатала свой. В конверте оказался листок бумаги. Она развернула его, пробежала глазами и побледнела. Потом подняла голову и глухо спросила:
- Кто такая Мишель?
- Мишель? - недоуменно повторил Дуг.
Она протянула письмо. Дуг начал читать и на половине вспомнил, о какой Мишель идет речь. Мишель Брюннер, его давняя подружка по колледжу, единственная женщина, не считая Триш, с которой у него было то, что на юридическом языке называется сексуальной связью.
По мере чтения он хмурился все больше и больше. Из письма следовало, что они с Мишель в течение многих лет оставались страстными любовниками, встречались при каждом удобном случае, хотя между ними все кончилось после первого курса колледжа, за два семестра до встречи с Триш.
- Фальшивка, - коротко бросил Дуг, складывая листок.
- Кто такая Мишель?
- Мишель Брюннер. Я тебе рассказывал о ней. Ну та, бешеная.
- Потаскушка?
- Она самая, - через силу улыбнулся Дуг.
- Она до сих пор тебе пишет?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85