Пол под ногами казался сырым и липким.
Из служебного помещения показался почтальон. Как всегда, с улыбкой на губах, как всегда, в форме с иголочки.
- Чем могу вам помочь, мистер Элбин?
Как всегда, ровный, пластиковый голос.
- Хватит придуриваться, - рявкнул Дуг. - Вы прекрасно знаете, почему я пришел.
- И почему же? - улыбка почтальона стала шире.
- Да потому, - Дуг подался грудью на перегородку, - что вы постоянно угрожаете моей семье. Потому что вы вторглись в мой дом и оставили нам записку.
- Какого рода записку?
- Вы прекрасно знаете какую, черт подери!
Записку, в которой было написано "привет".
- Да, это серьезная угроза, - хохотнул почтальон.
- Хватит кривляться! - грохнул кулаком по прилавку Дуг. - Мы тут вдвоем, никого больше нет, и мы оба знаем, что вы вчера ночью проникли в мой дом.
- Я не делал ничего подобного. Весь вечер я провел дома, с мистером Кроуэллом. - На лице почтальона появилось выражение оскорбленной невинности, он явно утрировал.
- И где же мистер Кроуэлл?
- К сожалению, он сегодня болен, - осклабился почтальон.
- Я требую, чтобы вы прекратили это.
- Что именно?
- Все. И убирайтесь к чертовой матери из Виллиса, иначе я заставлю вас, клянусь Богом!
Почтальон опять рассмеялся. На этот раз под фальшивой вежливостью проскользнула резкость. Его глаза, мертвенно голубые, жесткие, сверлили Дуга. В голосе, когда он заговорил, уже не было обычной расчетливой вкрадчивости.
- Вы не можете заставить меня сделать что-либо.
От этого тона кровь застывала в жилах.
Дуг сделал шаг назад. Он понял, что видит истинное лицо Джона Смита, и с трудом подавил желание броситься прочь. Сам факт, что ему удалось вынудить почтальона сбросить привычную маску, напугал Дуга гораздо больше, чем можно было предположить. Не следовало заявляться сюда одному. Надо было пригласить Майка Трентона или Тима. Но он не мог позволить почтальону почувствовать свой страх. И Дуг взял себя в руки.
- Почему вы вмешиваетесь в жизнь моей семьи? Почему вы вообще выбрали меня? - Ему удалось произнести эти фразы твердо, уверенно.
- Вы знаете, почему, - ответил почтальон.
- Я ничего не знаю.
- Потому что вы подаете жалобы.
- Многие люди жалуются.
- Потому что мне так нравится. - Жестокость этого признания и столь явное отсутствие мотивировки моментально убедили Дуга. Он пристально взглянул в холодные голубые глаза и не увидел в них ничего. Ни страсти, ни эмоций, ничего. Зло не знает ненависти. Зло существует само по себе.
Почтальон понимающе улыбнулся.
- Как поживает твоя женушка, муженек? - Грязный сексуальный намек прозвучал в его интонации вполне отчетливо.
- Мерзавец! - Дуг выбросил вперед сжатый кулак, но почтальон успел увернуться. Потеряв равновесие, Дуг навалился грудью на прилавок.
Почтальон опять хохотнул, потом, натянув на лицо знакомую маску кротости, произнес:
- Прошу прощения, мистер Элбин, но почта еще закрыта. Впрочем, если вы желаете купить марок или еще что...
- Я желаю, чтобы вы оставили нас в покое, - выпрямился в полный рост Дуг.
- Моя работа - доставлять почту, и я буду исполнять свои обязанности по мере моих сил и способностей.
- Зачем? Все равно эти письма никто не читает.
- Все читают адресованную им корреспонденцию.
- Я - нет. Я давным-давно прекратил это делать.
Почтальон уставился на него и даже несколько раз моргнул.
- Вы должны читать адресованные вам письма.
- Я никому ничего не должен. Всю свою почту я прямиком отправляю из почтового ящика в мусорное ведро.
Дуг впервые видел, что почтальон не находит слов. Он явно растерялся. Встряхнув головой, словно не понимая, что сказал Дуг, он повторил:
- Но вы должны читать адресованные вам письма.
Дуг улыбнулся, почувствовав, что нащупал уязвимое место.
- Я не читаю приходящих мне писем. Моя жена не читает приходящие ей письма. Мы попросту в них не заглядываем. Мы не смотрим, от кого они, кому они адресованы. Мы просто их выбрасываем. Так что лучше вам не стараться и оставить нас в покое.
- Но вы должны читать адресованные вам письма.
Из служебного помещения показалась Жизель.
- Лучше оставьте нас в покое, - Дуг повернулся к почтальону спиной и, стараясь не торопиться, двинулся к выходу. Но уже рядом с машиной его начала колотить крупная дрожь.
Ему показалось, что почтальон что-то произнес ему вслед, но он ничего не расслышал, да и не очень-то этого хотел.
36
Дуг гнал машину сквозь ночь. Он был без рубашки, в джинсах и теннисных туфлях. Он ездил по этой дороге тысячу раз, но сегодня ему казалось, что "бронко" ползет с черепашьей скоростью. Он из последних сил стиснул баранку, злясь на машину и на себя. На крутом повороте он чудом не врезался в дерево и задел рукой сигнал. Пришлось ударить по тормозам. Передние колеса подпрыгнули, ударившись о полосу асфальта, на которую автомобиль выскочил с проселочной дороги, и Дуг снова вдавил в пол педаль газа.
Он думал, что большего страха, чем тот, который он испытал недавно, уже не бывает. Что все глубины ужаса уже исчерпаны. Но когда сегодня ночью его вырвал из сна телефонный звонок и в трубке раздался панический вопль Хоби, который кричал что-то насчет крови и девицы, а его слова заглушали вой полицейских сирен и треск раций. Дуг понял, что у страха не существует пределов. Страх оказался бездонным, и он погружался в эту пучину все глубже и глубже.
Красно-синие пульсирующие огни патрульных машин Дуг увидел издалека. Полиция и карета "скорой помощи" стояли рядом с трейлером Хоби. Пришлось остановиться напротив соседнего дома. Хлопнув дверцей, Дуг рысью помчался по разбитому тротуару. Небольшая группа мужчин и женщин в ночных халатах толпилась у желтой ленты, которая по периметру опоясывала участок территории вокруг жилища Хоби.
- Эй! - окликнул его полисмен. - Куда это вы направились?
- Мне надо увидеть Хоби, - ответил Дуг.
- Прошу прощения, но заходить за ограничительную ленту нельзя, - заметил полицейский, загораживая ему дорогу.
- Я звонил ему! - крикнул Хоби с порога. - Черт побери, да пропустите же его!
Дуг бросил взгляд на своего приятеля. Дико выпученные глаза, слипшиеся короткие волосы торчат во все стороны. Хоби был в шортах и короткой майке. Дуг с ужасом заметил, что и то, и другое заляпано кровью.
- Пропусти его! - приказал Тим Хиббард, появляясь из-за спины Хоби. Полисмен поднял ленту. Дуг нырнул под нее и поспешил прямо к дому. У стены стояло несколько запечатанных пластиковых контейнеров и коробок с надписями "Полиция Виллиса". Из трейлера слышались шипение и треск полицейских раций, попискивание электронных приборов и грубые голоса, полные испуга и отвращения.
- Я не делал этого, Дуг! - Голос Хоби звучал испуганно. - Я не знаю...
- Не говори ни слова без адвоката, - оборвал его Дуг, подойдя к двери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85
Из служебного помещения показался почтальон. Как всегда, с улыбкой на губах, как всегда, в форме с иголочки.
- Чем могу вам помочь, мистер Элбин?
Как всегда, ровный, пластиковый голос.
- Хватит придуриваться, - рявкнул Дуг. - Вы прекрасно знаете, почему я пришел.
- И почему же? - улыбка почтальона стала шире.
- Да потому, - Дуг подался грудью на перегородку, - что вы постоянно угрожаете моей семье. Потому что вы вторглись в мой дом и оставили нам записку.
- Какого рода записку?
- Вы прекрасно знаете какую, черт подери!
Записку, в которой было написано "привет".
- Да, это серьезная угроза, - хохотнул почтальон.
- Хватит кривляться! - грохнул кулаком по прилавку Дуг. - Мы тут вдвоем, никого больше нет, и мы оба знаем, что вы вчера ночью проникли в мой дом.
- Я не делал ничего подобного. Весь вечер я провел дома, с мистером Кроуэллом. - На лице почтальона появилось выражение оскорбленной невинности, он явно утрировал.
- И где же мистер Кроуэлл?
- К сожалению, он сегодня болен, - осклабился почтальон.
- Я требую, чтобы вы прекратили это.
- Что именно?
- Все. И убирайтесь к чертовой матери из Виллиса, иначе я заставлю вас, клянусь Богом!
Почтальон опять рассмеялся. На этот раз под фальшивой вежливостью проскользнула резкость. Его глаза, мертвенно голубые, жесткие, сверлили Дуга. В голосе, когда он заговорил, уже не было обычной расчетливой вкрадчивости.
- Вы не можете заставить меня сделать что-либо.
От этого тона кровь застывала в жилах.
Дуг сделал шаг назад. Он понял, что видит истинное лицо Джона Смита, и с трудом подавил желание броситься прочь. Сам факт, что ему удалось вынудить почтальона сбросить привычную маску, напугал Дуга гораздо больше, чем можно было предположить. Не следовало заявляться сюда одному. Надо было пригласить Майка Трентона или Тима. Но он не мог позволить почтальону почувствовать свой страх. И Дуг взял себя в руки.
- Почему вы вмешиваетесь в жизнь моей семьи? Почему вы вообще выбрали меня? - Ему удалось произнести эти фразы твердо, уверенно.
- Вы знаете, почему, - ответил почтальон.
- Я ничего не знаю.
- Потому что вы подаете жалобы.
- Многие люди жалуются.
- Потому что мне так нравится. - Жестокость этого признания и столь явное отсутствие мотивировки моментально убедили Дуга. Он пристально взглянул в холодные голубые глаза и не увидел в них ничего. Ни страсти, ни эмоций, ничего. Зло не знает ненависти. Зло существует само по себе.
Почтальон понимающе улыбнулся.
- Как поживает твоя женушка, муженек? - Грязный сексуальный намек прозвучал в его интонации вполне отчетливо.
- Мерзавец! - Дуг выбросил вперед сжатый кулак, но почтальон успел увернуться. Потеряв равновесие, Дуг навалился грудью на прилавок.
Почтальон опять хохотнул, потом, натянув на лицо знакомую маску кротости, произнес:
- Прошу прощения, мистер Элбин, но почта еще закрыта. Впрочем, если вы желаете купить марок или еще что...
- Я желаю, чтобы вы оставили нас в покое, - выпрямился в полный рост Дуг.
- Моя работа - доставлять почту, и я буду исполнять свои обязанности по мере моих сил и способностей.
- Зачем? Все равно эти письма никто не читает.
- Все читают адресованную им корреспонденцию.
- Я - нет. Я давным-давно прекратил это делать.
Почтальон уставился на него и даже несколько раз моргнул.
- Вы должны читать адресованные вам письма.
- Я никому ничего не должен. Всю свою почту я прямиком отправляю из почтового ящика в мусорное ведро.
Дуг впервые видел, что почтальон не находит слов. Он явно растерялся. Встряхнув головой, словно не понимая, что сказал Дуг, он повторил:
- Но вы должны читать адресованные вам письма.
Дуг улыбнулся, почувствовав, что нащупал уязвимое место.
- Я не читаю приходящих мне писем. Моя жена не читает приходящие ей письма. Мы попросту в них не заглядываем. Мы не смотрим, от кого они, кому они адресованы. Мы просто их выбрасываем. Так что лучше вам не стараться и оставить нас в покое.
- Но вы должны читать адресованные вам письма.
Из служебного помещения показалась Жизель.
- Лучше оставьте нас в покое, - Дуг повернулся к почтальону спиной и, стараясь не торопиться, двинулся к выходу. Но уже рядом с машиной его начала колотить крупная дрожь.
Ему показалось, что почтальон что-то произнес ему вслед, но он ничего не расслышал, да и не очень-то этого хотел.
36
Дуг гнал машину сквозь ночь. Он был без рубашки, в джинсах и теннисных туфлях. Он ездил по этой дороге тысячу раз, но сегодня ему казалось, что "бронко" ползет с черепашьей скоростью. Он из последних сил стиснул баранку, злясь на машину и на себя. На крутом повороте он чудом не врезался в дерево и задел рукой сигнал. Пришлось ударить по тормозам. Передние колеса подпрыгнули, ударившись о полосу асфальта, на которую автомобиль выскочил с проселочной дороги, и Дуг снова вдавил в пол педаль газа.
Он думал, что большего страха, чем тот, который он испытал недавно, уже не бывает. Что все глубины ужаса уже исчерпаны. Но когда сегодня ночью его вырвал из сна телефонный звонок и в трубке раздался панический вопль Хоби, который кричал что-то насчет крови и девицы, а его слова заглушали вой полицейских сирен и треск раций. Дуг понял, что у страха не существует пределов. Страх оказался бездонным, и он погружался в эту пучину все глубже и глубже.
Красно-синие пульсирующие огни патрульных машин Дуг увидел издалека. Полиция и карета "скорой помощи" стояли рядом с трейлером Хоби. Пришлось остановиться напротив соседнего дома. Хлопнув дверцей, Дуг рысью помчался по разбитому тротуару. Небольшая группа мужчин и женщин в ночных халатах толпилась у желтой ленты, которая по периметру опоясывала участок территории вокруг жилища Хоби.
- Эй! - окликнул его полисмен. - Куда это вы направились?
- Мне надо увидеть Хоби, - ответил Дуг.
- Прошу прощения, но заходить за ограничительную ленту нельзя, - заметил полицейский, загораживая ему дорогу.
- Я звонил ему! - крикнул Хоби с порога. - Черт побери, да пропустите же его!
Дуг бросил взгляд на своего приятеля. Дико выпученные глаза, слипшиеся короткие волосы торчат во все стороны. Хоби был в шортах и короткой майке. Дуг с ужасом заметил, что и то, и другое заляпано кровью.
- Пропусти его! - приказал Тим Хиббард, появляясь из-за спины Хоби. Полисмен поднял ленту. Дуг нырнул под нее и поспешил прямо к дому. У стены стояло несколько запечатанных пластиковых контейнеров и коробок с надписями "Полиция Виллиса". Из трейлера слышались шипение и треск полицейских раций, попискивание электронных приборов и грубые голоса, полные испуга и отвращения.
- Я не делал этого, Дуг! - Голос Хоби звучал испуганно. - Я не знаю...
- Не говори ни слова без адвоката, - оборвал его Дуг, подойдя к двери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85