Ключи они оставили в машине, чтобы Билли мог развлечь себя радио. Настроение сынишки за время их отсутствия несколько улучшилось.
Во всяком случае, когда они уселись, он больше не дулся.
- Зачем мы сюда приезжали? - спросил он.
- Затем, - решила не вдаваться в подробности Триш.
- Это из-за почтальона, да? - продолжал Билли.
Дуг поглядел на сына в зеркальце заднего вида.
- Да.
- Они его арестуют?
- Надеюсь, - еще раз кивнул Дуг.
- А может, и нет, - философски заметил Билли, откидываясь на спинку сиденья.
Дуг промолчал. Из здания полиции показался Тим Хиббард в сопровождении двоих полисменов и помахал рукой, приглашая Дуга следовать за ними. Они сели в машину, Дуг дал задний ход, развернулся и пристроился за патрульным автомобилем. Спустя некоторое время обе машины припарковались на стоянке перед зданием почты.
- Сидите здесь, - бросил Дуг, открывая дверцу. Тим уже ждал его перед входом.
- Еще чего?! - возмутилась Триш, отстегивая ремень безопасности. - Я иду с тобой.
- Я тоже! - оживился Билли.
- Ну ты-то определенно никуда не идешь, - сказал Дуг - Естественно, - поддержала его Триш.
- Почему в таком случае я не остался дома смотреть телевизор? - резонно возразил сын.
"Потому что я боюсь оставлять тебя одного", - хотел сказать Дуг, но лишь покачал головой и ничего не ответил. Он оставил ключи в замке зажигания, настроил приемник на любимую радиостанцию Билли, захлопнул дверцы и поспешил к ожидающему их полицейскому.
- Шеф убьет меня, - улыбнулся Тим, когда они подошли, - если узнает, что вы были со мной. Знаете, он вас очень не любит.
- Меня? - изобразил удивление Дуг.
Тим рассмеялся.
Послеполуденное солнце отражалось в стеклянной двери почты и мешало разглядеть, что происходит внутри. Но судя по всему, посетителей в данный момент не было.
- А где Майк? - спросил Дуг.
- По-честному? Его отстранили от этого дела. Шеф считает что он слишком эмоционален.
- Из-за меня, хотите сказать?
- В общем, да.
Дуг свел брови.
- Вы сказали - "от этого дела"? То есть от дела почтальона?
- Это неофициально, - снова улыбнулся Тим.
- Ну что ж, это уже лучше, чем ничего. А то я уж совсем начал в вас разочаровываться, парни.
- Особо не обольщайтесь. Шеф по прежнему полагает, что все это бред, а у нас нет ни одного доказательства.
- Пока, - вставила Триш.
- Посмотрим, - протянул Тим и оглядел обоих. - Ну, вы готовы?
- Вперед, - кивнул Дуг.
Солнце клонилось к закату, на улице стало прохладнее, но в помещении почты было невероятно жарко и душно. Дуг моментально обратил внимание на очередное изменение интерьера. Стены, еще недавно выкрашенные традиционной серо-зеленой краской, теперь были абсолютно черными. На пол он раньше вообще внимания не обращал, но его нынешний кроваво-красный цвет не мог не броситься в глаза.
По стенам были развешаны плакаты с изображением несуществующих марок. Кровавые пытки. Извращенный секс.
За конторкой Жизель Бреннан сортировала письма. Она выглядела почти как нацистка в синей форме почтового ведомства. Под форменной фуражкой виднелась аккуратная тевтонская прическа. Дугу показалось, что его бывшая ученица стала совсем другим человеком. В ее облике появилось нечто отталкивающее, неприятное, грязное, словно девушка повернулась ко всем спиной - к родителям, друзьям, всем жителям города, словно она предала их всех.
Мелькнула мысль, что, возможно, целью почтальона является создание в Виллисе некоей ультрамилитаристской молодежной организации, способной установить контроль над всей жизнедеятельностью города. Впрочем, в таком случае какие-то признаки подобной деятельности уже должны были бы проявиться.
Джон Смит наверняка попытался бы завлечь в свою организацию других подростков. А кроме того, эта версия - слишком поверхностная, слишком простая, слишком прямолинейная.
Дуг был уверен, что цель почтальона в другом.
Если у него вообще есть цель...
"Реальная жизнь, - в который раз напомнил себе Дуг, - очень далека от той, что описана в книжках". Как преподаватель английского языка и литературы он постоянно имел дело с темами и сюжетами художественных произведений и часто подыскивал сходные конструкции, объясняя ту или иную житейскую ситуацию. Но жизнь - это не роман, в котором все события логически связаны и служат достижению определенных целей - прорисовке характеров персонажей, выявлению истины, достижению кульминации и развязки... Возможно, и даже более чем возможно, что почтальон появился в городе отнюдь не с какой-то особой целью, не как часть грандиозного злого замысла, а всего лишь для собственного удовольствия и развлечения. Или вообще без какой-либо конкретной причины.
Дуг нашел руку Триш и крепко сжал ее.
Тим прокашлялся и подошел к прилавку. Обстановка внутри помещения, вероятно, тоже подействовала на него, хотя он старался не подать виду.
- Мне нужно поговорить с мистером Кроуэллом и мистером Смитом, - произнес полисмен.
Только в этот момент Жизель отвлеклась от своего занятия, подняла голову и поочередно оглядела Тима, Дуга и Триш. Дуг увидел ее улыбку и мгновенно почувствовал укол совести. Девушка осталась в общем-то прежней.
Но тогда почему она решила работать у почтальона?
- Ховард здесь? - спросил Дуг.
- По-прежнему болен, - покачала головой Жизель.
- Будьте любезны, передайте мистеру Смиту, что я хочу его видеть, - продолжил Тим.
В этот момент из служебного помещения появился сам почтальон. Его форма выглядела, как всегда, безупречно. Дуг обратил внимание, что волосы Джона Смита почти такого же цвета, что и пол.
- Добрый день, джентльмены, - произнес почтальон. Затем, увидев Триш, улыбнулся ей лично и добавил:
- Добрый день, леди.
Триш сделала попытку спрятаться за спину мужа. Ей очень не нравились глаза почтальона.
Ей очень не нравилась его улыбка.
А вы славная!
Он пристально посмотрел ей в глаза. Триш хотела, но не смогла отвернуться.
- Как ваш сынишка? - поинтересовался почтальон. Вопрос прозвучал совершенно невинно, но ей показалось, что за ним кроется грязный, пугающий намек.
Билли тоже славный!
- Мы пришли не для болтовни, - холодно оборвал его Дуг.
- Нам поступили сведения, - официальным тоном заговорил Тим, - что происходят отдельные недоразумения с почтовыми отправлениями. - Голос звучал ровно, размеренно, но Дуг уловил в нем легкий оттенок страха. И понял, что почтальон тоже это заметил. - Двое граждан пожаловались, что в последнее время получили по почте... - он замялся, подыскивая нужное слово. - Получили весьма странные предметы.
- А конкретнее? - спокойно полюбопытствовал почтальон.
- Запрещенные к пересылке предметы.
Почтальон понимающе улыбнулся.
- Почтовая служба не несет ответственности за содержимое доставляемых почтовых отправлений и по федеральному закону не может отвечать за ущерб, причиненный вследствие такого рода отправлений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85