- Петерсон.
Берк обвел на фотографии место, где на животе трупа зияла страшная
рана.
- Передай ему, пусть посмотрит досье Миннеаполиса и Денвера на М.О.,
примерно десятилетней давности. Двое шутов Каприни из Чикаго были убиты
человеком, любящим вырывать куски мяса из живота.
- Зачем он это делал? - удивился Трент.
- Может, он их ел, - ответил Берк.
Шнайдер хихикнул. Джил рассмеялся и вышел.

Ему передали, что звонил мистер Вилли Армстронг, который не оставил
номера. Джил поблагодарил оператора, повесил трубку, достал еще одну
десятицентовую монету, опустил ее в автомат и набрал номер квартиры на
Ленокс-авеню. Услышав низкий голос, он сразу же начал:
- Юнец, это Джил. Передали, что ты звонил мне.
- Где ты?
- В таксофоне. Что у тебя?
- Если тебе нужен Генри Кэмпбелл, можешь поговорить с ним, но это
будет стоить...
- И все?
- Я гарантировал ему, что бояться нечего.
- Правильно.
- Он не мальчик, босс, за него можно взяться. Если он откажется от
денег, их приму я.
- Юнец, мне ужасно хочется, чтобы твоя черная задница приняла от меня
хороший пинок.
Было слышно, как его друг рассмеялся.
- Виноват, дружище. Много времени утекло с тех пор, как мы вместе
сидели в одной норе.
- Ты, мартышка, забудь об этом. Где встретимся?
- Помнишь, где Перри Чонс получил свое в последний раз?
- Мозги у меня еще не высохли.
- Вот там в десять вечера. - Армстронг снова рассмеялся. - Гляди в
оба, парень. Не изображай великого белого охотника на негров. Ты на земле
"Черных пантер".
- Рехнулся, старый, - рассмеялся Джил.

Перри Чонс, уже давно покойный, был торговцем наркотиками. Как-то
отец двух подростков застал его на крыше пятиэтажного здания, когда он
пытался ввести его чад в сказочный мир героина.
Отец ударил его кулаком всего один раз, но так, что торговец полетел
с крыши на мостовую. Двоюродный брат папаши оказался другом следователя по
этому делу и падение было расценено, как самоубийство. Подростки узнали,
что такое ремень по голой заднице, и прониклись уважением к своему отцу,
которого прежде считали слюнтяем, и даже к полицейскому, который держал их
во время знакомства с ремнем.
Улица нисколько не изменилась, дома стояли такие же мрачные, прохожие
смотрели с тем же подозрением. Для белого человека появиться здесь, а тем
более одному, значило быть настолько могущественным, что лучше его не
трогать. Он запер машину и пробежал по ступенькам мимо двух парней в
беретах. В здании было тихо, не то, что когда-то. Он довольно часто бывал
в таких помещениях и знал, куда идти.
Еще двое пареней расступились перед ним на площадке первого этажа, и
еще трое были на четвертом. Один юнец попытался загородить дорогу.
- Вы, кажется, спешите, мистер? - спросил он, но, встретив
решительный взгляд Берка, ответившего: "Спешу", пропустил его наверх.
Генри Кэмпбелл был старым - старым молодым человеком, который за свои
годы прожил дюжину жизней и пришел в упадок. У него не хватало волос для
прически в стиле "афро", его любимой. Он похудел, лишился переднего зуба и
розоватого цвета ладоней.
- Здорово, Генри!
- Оставьте фамильярность. Для вас я мистер Кэмпбелл. - У него был
отличный нью-йорский выговор.
- Брось кочевряжиться. Ты меня знаешь, - проронил Берк.
- Я гляжу, вас, копов, ничего не остановит.
- Ничего.
- Как вам понравились мои парнишки на лестнице?
- Я с ними не знаком.
- Может, когда-нибудь познакомитесь.
- Перейдем к делу.
- Вам что-то нужно? Как это я сразу не сообразил?
- Конечно, не сообразил. Должен сказать, что сегодня не та ночь,
когда приятно одному быть на крыше.
- Дай на хлеб, офицер.
Джил порылся в кармане и, разжав кулак, выронил на протянутую ладонь
пенни.
- Как раз на хлеб. Большего дело не стоит.
Негр рассмеялся и опустил монетку в карман рубашки.
- Ты шутник, брат. Пожалуй, мы договоримся.
- Пожалуй.
- Задавай вопросы. Сегодня я знаю свои права.
- Помнишь убийство Берковица и Менуота?
- Помню.
- Ты говорил, что видел в этом районе Марка Шелби?
- Да, именно так я и говорил...
- А после ты этого никак не мог вспомнить и путался в своих же
показаниях.
- Все так, все верно.
- Итак?..
- Да, Джил... Черт побери! Я называю полицейского по имени...
Наверное, лучше говорить: мистер Берк?
- Так ли это важно?
- Нет, конечно.
- Ну же?
- Я видел его. Отлично видел. Он был на улице. Я точно помню: десять
долларов на чай забыть нельзя.
- Даже через миллион лет, - согласился Джил.
- Я хочу сказать... до того, как ты задашь этот вопрос, что...
- Что?
- Я никак не могу забыть тех двух парней, которые показали, что может
со мной случиться. Они растолковали мне все и оставили пятьсот долларов,
чтобы я молчал.
- Интересный разговор.
- Считай, Джил, что я по-прежнему ничего не помню. Все это глубоко
похоронено и никому не докопаться. Эти парни могут спокойно выпустить мне
кишки и намотать на шею, а без кишок мне жить неохота, понятно?
- Конечно.
- Заставить меня вспомнить это дело просто невозможно. Я рассказал
это сейчас лишь потому, что меня просил Большой Вилли. Теперь вам все
известно, можете идти домой.
- Так что же делал Шелби?
- Ничего. Я просто видел его там.
- Далеко от конторы?
- Ни далеко, ни близко.
- Куда он направлялся?
- Никуда. Просто стоял там. Мне вообще с самого начала надо было
ничего не говорить, но по молодости я этого не знал. Из-за этого мне чуть
было не выпустили кишки.
- Сейчас ты работаешь?
- У меня гараж на паях с братом на Десятой Авеню. А что?
Джил вытащил стодолларовую банкноту и сунул в тот же карман рубашки,
где лежала монетка.
- Вечно трачу много денег. Недавно, например, пришлось менять шипы на
автомобиле.
Генри вынул банкноту из кармана, взглянул на нее и, усмехнувшись,
вернул Джилу.
- Сукины дети полицейские!
- Сукины дети черномазые! - рассмеялся Берк.
Когда они, прощаясь, пожимали друг другу руки, Генри сказал:
- Хоть я и скряга, но сегодня пенни было достаточно.
- Я учту и его при подведении баланса. А ты береги кишки. Они тебе
когда-нибудь пригодятся.
- Проклятье! Почему когда-нибудь? Они мне и сейчас нужны. Тем более,
что я недавно женился.

Арти Микер любил острую мексиканскую кухню, такую, что, когда он
управлялся со стручками горького перца, официанты показывали на него,
крутя пальцем у виска. Все-таки не часто встречаются гринго с железным
желудком. Хорошо, если он успеет оставить чаевые до своей смерти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53