- Мне тоже.
- Конечно. Но он, видимо, не позаботился о себе вовремя.
- Есть разные трудности и разные пути справиться с ними, Юнец. Если
он пойдет мне навстречу, я гарантирую ему, со своей стороны, поддержку.
Что ты на это скажешь?
Армстронг некоторое время молча курил, потом, согласившись, кивнул.
- Всем рано или поздно необходима помощь. Посмотрим, что я смогу
сделать. Когда тебе сообщить?
- Еще вчера...
- А завтра устроит?
- Альтернативы?
- Никаких, - усмехнулся Юнец, обнажая великолепные зубы.
Джил уже поднялся, когда Юнец спросил:
- Обеспечить тебе эскорт до белой части города?
- Шутишь? Пока еще не вечер, - улыбнулся Джил.
- Для котят - да, - согласился негр, - а мы так любим природу.
Джил рассмеялся и, показав на окно, спросил:
- Конечно, однако скажи, кто ухаживает за этими цветочками на
подоконнике?
- Камми. Она их поливает.
- Да, Юнец, ты любишь природу.
Располневшая старая леди, хозяйка дома в Вест-Сайде, не любила
выходить на улицу. Ей было слишком удобно греться на солнышке в своем
старом кресле, никуда не выходя. Джил Берк разговаривал с ней, стоя на
ступеньках крыльца. Какие-то парни брели по улице, пара алкоголиков на
обочине распивала бутылку.
Конечно же, она помнила Теда Проктора, хотя бы потому, что его
прикончили всего за день, как он должен был уплатить за комнату. Эту плату
она, конечно, так и не получила. То, что осталось после него, она
выбросила в мусорный бак. Бак, конечно, увезли - могла ведь приехать
санитарная комиссия. Его чемодан она продала за доллар уезжавшей
проститутке, остались лишь сломанные часы, которые она взяла себе и до сих
пор не отдала в починку.
- У него были какие-нибудь друзья?
- Есть деньги - есть друзья, - печально вздохнула женщина. - Вы же
знаете, как это бывает.
- Но кто-нибудь посещал его?
На ее заплывшем жиром лице появилась необъяснимая гримаса.
- Иногда заходил Энди, его сосед, когда думал, что у Проктора
найдется для него выпивка.
- А где Энди сейчас?
- Этот идиот прошлым январем заснул у своих дверей, простудился и
умер от воспаления легких.
- Вы часто заходили в комнату Проктора, когда он был здесь?
Задумавшись, она смотрела на Джила. Он достал пятидолларовую бумажку
и засунул в карман ее платья.
- Каждую неделю я меняла простыни и наволочки.
- Что он держал в шкафу?
- Ничего, кроме грязной одежды. Он не... Понимаете, я не могла
следить и совать свой нос в чужие дела и вещи...
- Говорите, говорите, я вам уже заплатил.
Она передернула жирными плечами.
- Ничего интересного. Старые письма и открытки, корешки оплаченных
счетов... Вы знаете, он просто работал...
- Иногда работал.
- Но он регулярно платил за комнату.
- Вы же знаете, что полиция нашла в его комнате.
- Не знаю. Обо всем я только читала.
- Вы никогда не заглядывали в нижний ящик? Там обнаружили бумажники.
- Ни об одном из них я и не догадывалась.
- Кроме того, кое-что нашли и в двух других ящиках.
- Когда я заглядывала в них, там ничего не было, кроме грязного
белья. Так я и сказала полиции.
- Сколько времени прошло с того дня, когда вы заглядывали в его
комнату, до его убийства?
Она на мгновение задумалась.
- Он скончался за день до уплаты, а в этот день я меняю белье.
Значит, прошла неделя.
- У него был пистолет?
- Где ему было его взять?
- Я спросил не об этом.
- У него не было ничего, что я не видела. У него не было никаких
пистолетов.
- Когда его застали в ломбарде, у него был пистолет, еще
неиспользованная штуковина, которая стоит сто десять долларов в магазине и
примерно двадцать из-под полы. Пистолет был украден в магазине спортивных
товаров. На черном рынке такие стоят двадцать долларов.
- Послушайте, мистер, - возразила женщина, - если бы Проктор заимел
двадцать долларов, то никогда бы не истратил их на пистолет, за это можно
ручаться. Он сразу же отправился бы в забегаловку к Барни и так напился,
что не мог бы идти домой. Правда, приполз бы и завалился спать. Ему всегда
не хватало на выпивку и если бы он где-нибудь нашел пистолет, то
постарался бы поскорее продать его.
- Если парень был таким алкоголиком, то ради выпивки мог бы далеко
зайти.
- Продать пистолет - да. Стрелять - нет, - настаивала она. - Он был
обыкновенным пьяницей. Если хотите знать больше, то не скупитесь.
Джил качнул головой.
- Хватит, понятно. Благодарю.
- Очень приятно было с вами поговорить, - пробормотала она, любовно
поглаживая свой карман.
- Конечно, помню. Он ввалился в стельку пьяный и, размахивая
пистолетом, приказал выложить деньги на прилавок. Конечно, мне стало не по
себе. Я сталкивался с подобными парнями. Когда они вваливаются в таком
виде, не знаешь, чего можно ожидать. Вы знаете, мистер, сколько раз на
меня нападали? Четырнадцать! И последний случай был всего две недели
назад.
- Удивляюсь, как вы до сих пор при деле, - заметил Джил.
- Понимаете, я отдаю им кассу, но в ней держу немного. Они забирают
ее и уходят. Я ведь не сижу на всех своих деньгах за прилавком...
- Где же вы их держите?
- В маленькой коробке, приваренной к стальной балке в полу. С часовым
запором. Трижды в неделю я отвожу их в банк.
- Вы говорили, что никогда до этого не видели Теда Проктора?
- Только однажды, когда он грабил меня. Если бы не оказалось этого
проворного копа, который увидел происходящее, этот чертов пьяница мог меня
прикончить. Чему только учат этих копов? Понимаете, прошлый месяц...
Стараясь не показывать неприязни, Джил прервал его:
- Я выполняю то, что мне приказывают.
- Почему нельзя завести побольше толковых копов?
- Я передам ваше пожелание комиссару. Ладно, вопросов больше нет. -
Джил закрыл блокнот и убрал в карман. - Благодарю вас.
Он вышел на улицу и внимательно огляделся. Что-то беспокоило его, но
что именно, он пока не понимал. В общем, ничего существенного он не
выудил. Но все же казалось, какие-то детали он упустил и что-то
проскользнуло. Все равно он докопается. Так было всегда, когда он бывал
достаточно настойчив. Он взглянул на часы. Почти час.
Миссис Синтия Берковиц еще не сняла траурной одежды вдовы, которую
носила, как королевскую мантию... Ее негодование, злость и отчаяние
дополнялись горем, чувством жалости к самой себе и соболезнованиями
соседей, за которыми угадывалось праздное любопытство... Они утверждали,
что разделяют ее несчастье, что счастливы вспомнить, каким хорошим
человеком был мистер Берковиц, как пунктуально он выполнял заказы, как
всегда соблюдал религиозные правила, посещал синагогу, невзирая на погоду
и свое слабое здоровье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53